神に捨てられた少女

エレノアバスター

　ドナと名乗るピクシーが信用ならない、と気付いたものの、今はまだ別れるわけにはいかなかった。

　とにかく俺は情報が欲しい。

　生き残るためには、なんだってする。

　性悪なのは確かだが、ドナはアビリティー・ドレーンという有益な魔法を教えてくれたのも確かなのだ。

「で、ドナ。ドレーンで得たスキルはどうやって見ればいい？」

「・・・見る？」

「いや、ほら、ステータス魔法とか、そういうの、あるんじゃないのか？」

「・・・ステータス？なにそれ？食べれるの？」

　どうやらないらしい。

「俺は、その燃えカス男から、魔力と何かを得たんだろう？」

「そうね。魔力の総量は、さっきよりも増えているわね。あんたには感じ取れないだろうけど、慣れれば、そのうちわかるようになるんじゃない？」

「お、そうか。まあ、なんとなく魔力総量が増えた感じはする」

「あらそう。良かったわね」

「それで、スキルというか、俺は、一体、この男から何を得たんだ？」

「さあ？そういうのは、なんとなく自分でわかるはずなんだけど・・・」

「自分で・・・？」

　俺は腕を振ってみる。

　うん、よくわからん。

　というか、そもそも俺はエレノアの体に慣れていない。

　何かが変わった、と言われても、元の方がどんなだったのか、あまり詳しくないんだよな。

　けど・・・。そうだな、なんだか腕の動きがいいような気がする。

　ひょっとして・・・

　俺は男の側に落ちていた剣を拾い上げた。

　ずっしりとした重さを感じる。

　これが本物の剣の重さか・・・。

　振り払う。

　ひゅっと空気を切る。

　剣が勝手に動いた・・・？

　いや、まるでゲームのソードスキルのようだ。意図しただけで剣が動き、鋭い切り込みが起きる。

　いや、もちろん、エレノアが剣を動かしている。

　傍から見れば、そう見えるだろう。

　だが、そのエレノアである俺からすれば、剣の方が勝手に動いて、俺の腕が剣に操られているように感じられたのだ。

「なるほどね」

　ドナが頷いた。

「何がなるほどなんだ？まるで剣が勝手に動いてるみたいだが？」

「そう感じるのも無理は無いわね。そもそも鉄製のソードを子供のエレノアが自由に振り回せるわけがないでしょう？魔法の力よ。魔力でソードをコントロールしているの」

　魔力で、剣を？

　もう一度、振ってみる。

　ひゅっと空気を切り裂く。

　そうか、そういう・・・。

　一振り一振りに魔力が消費されるのが感じられた。

　これで素振りでもしようものなら、数分で魔力切れを起こしかねないな。

　俺は、筋力では無く、魔力で剣を振っていたのか。

「これが・・・アビリティー・ドレーンで得た力・・・」

「そうね。その男から得た力は、魔力でソードを操る力みたいね。まあ、魔力切れしない程度に試しておきなさい。それから、そのソードは貰っておいた方がいいわね。鞘は・・・ああ、あんたが炭にしたんだったわね」

　俺は、死んだ男の方をちらっと見たが、すぐに目を逸らした。

　鞘は男と一緒に燃えてしまっていた。使い物はならない。

　まあ、鞘のことは、そのうち考えよう。

　改めて剣を眺める。

　ショートソードとでも言うのだろうか。

　刃渡りは５０センチくらいか？子供の体になってしまっているので長く重く感じるが、短めの剣だ。

　なじみが深いところでいうなら、日本刀の脇差くらいか？

　かなり荒っぽい作りで、デザイン性は微塵も感じない。全長７０センチ強の鉄の棒を加工して作った、と思われる。

　柄の部分も、中身は刀身から続く鉄の板だ。その板を挟むように木の柄がついている。鍔の部分も取り外しは出来ない。

　いや、かなり出来の悪い武器だな。

　これで私を一刀両断にしたのだから、相当の腕力か、腕がいいのか・・・。

「うわ・・・」

　急に体が震えた。

　これは・・・恐怖だ。

　切り裂かれた感触が、まざまざと蘇ってきた。

　この剣は、俺を斬った剣、そのものなのだ。

「く・・・く、ちくしょう・・・」

　ドナが不思議そうに眺めてくる。

「なにしてるの？うじむし」

「う、うるせえよ」

　俺は剣を握りしめたまま、嫌な汗をかいていた。

　ふう・・・。

　落ち着け、俺。

　落ち着け、エレノア。

　言い聞かせるようにして、剣に視線を戻す。

　おそらく、まともな鍛冶師が作ったようなものではない。

　何か別の物、鉄の棒状の何かを加工した剣のようだ。

　盗賊の武器らしいな・・・。

　ふ・・・。こんな出来の悪い武器で・・・。

「エレノアバスター・・・。この剣の名前はエレノアバスターだ」

「は？何そのネーミング。センス悪・・・」

「いいんだ。俺は二度と殺されない。そのための自戒だ」

　俺は外套から腰ベルトを外した。

　それは、丈夫な布製で、充分に幅があった。

　エレノアバスターを布で包み、余ったベルトで肩掛けを作った。

　これで、背中に剣を背負える。

「さあ、いくか」

　誰に言うとも無く、俺は歩き出した。

　ドナは何も言わなかった。

　近くの街まで行けば、何か手掛かりが得られるはずだ。

　エレノアは、このあたりを治める領主の娘だ。

　例え、煙たがられる存在であっても、表立って拒否されるようなものでもないはずだ。

　街まで辿り着けば、食べ物も手に入るだろう。体を休める場所も手に入るかもしれない。

　その後のことは・・・。

　その時に考えればいい。

　俺は、その時、とことんしぶとく生き残っていこう、と心に決めたのだ。

　この世界に、俺は、そしてエレノアは歓迎されていない。

　だが、それがどうしたというのだ。

　勝手に転生に巻き込まれ、勝手に子供の体に放り込まれ、あっという間に切り殺された。

　今日だけで、どんだけのダメージを受けたかわからん。

　正直、ぐるっと回って吹っ切れたわ。

　俺は、しぶとく生きていく。

　歓迎されなくても、それが俺の唯一の目標だ。