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回り始めた歯車、次は足元を固めよう

朝の執務室は、久しぶりに静かだった。

書類の山はある。

報告も途切れてはいない。

それでも――あの頃のような、常に何かが崩れそうな緊張感はなかった。

フィリアは椅子に座り、小さく背伸びをする。

「……うん」

窓の外では、人が行き交い、作業の音が途切れず聞こえてくる。

それは混乱ではなく、“日常の音”だった。

「対外的にも、対内的にも……ちゃんと回ってきた、よね」

ガルドが書類を閉じながら頷く。

「原種管理地の件も、研究官対応も、視察も。大きな火種は一通り処理できた」

「まだ油断はできないけど……」

フィリアは指で机をとん、と叩いた。

「少なくとも、今は“追われてる”感じじゃない」

それが、何より大きかった。

■領内の落ち着き

文官からの報告も、以前とは質が変わっていた。

・原種区画、規則順守率ほぼ百％

・研究登録申請、想定範囲内

・移住者の定着率、安定

・内部トラブル、軽微なもののみ

「“問題が起きない”って、すごいことなんだね」

フィリアの言葉に、文官が苦笑する。

「起きないように回しているからこそ、です」

「あ、そっか」

問題がないのではない。

問題が“処理できる大きさ”で収まっている。

それは、領地として一段階上に進んだ証だった。

■収入の話

次に出されたのは、帳簿だった。

「……増えてるね」

フィリアは数字を見て、素直に驚いた。

砂糖の出荷量は安定。

木工製品は、王都と周辺領へ継続的に流れている。

薪や簡易建材も、地味だが確実に利益を出していた。

「一気に儲かったわけじゃない。でも……」

「“減らない収入”が積み上がっていますな」

ガルドが補足する。

「これは、強い」

フィリアは少し考えてから言った。

「じゃあ……そろそろ、次に進めるかな」

■次は、インフラ

「派手なことはしない」

それが、フィリアの最初の宣言だった。

「急に大きな建物を建てたり、無理な拡張はしないよ」

文官たちが、真剣に耳を傾ける。

「でもね――」

フィリアは地図を広げた。

「道、水、倉庫、通信。足元を、少しずつ良くしたい」

・雨でぬかるむ村道の簡易舗装

・老朽化した水路の補修

・共有倉庫の増設

・掲示板と連絡網の整備

「地味だけど、効く」

「生活が楽になれば、作業効率も上がる」

「不満も減りますな」

「うん」

フィリアは頷いた。

「“困らない領地”にしたい」

■焦らないという選択

ガルドが、少しだけ微笑んで言った。

「以前なら、“もっとやれる”と前に出ていた」

フィリアは、むむ、と考える。

「……うん。たぶん」

「だが今は？」

「回ってるなら、無理に触らない」

フィリアは、そう答えた。

「歪みが小さいうちに直す方が、結局早いから」

それは、経験から出た言葉だった。

急げば、歪む。

歪めば、余計な人手と時間が奪われる。

「限られた人員なら、これが精一杯」

「だからこそ、精一杯を“続けられる形”にする」

ガルドは、深く頷いた。

「立派な判断だ」

■小さな安心

夕方。

フィリアは執務室を出て、領地を見渡した。

建設途中の建物。

行き交う人々。

笑い声と、作業音。

「……少しは、安心していいかな」

誰に言うでもなく、呟く。

明日も仕事はある。

問題も、きっと起きる。

でも――

「前より、ちゃんと前を見られてる」

フィリアは、小さく笑った。

ここからは、積み上げの時間だ。

派手さはない。

だが、確実に強くなる。

フィリア領は、

静かに、しかし確実に――

“次の安定期”へと足を踏み入れていた。