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領内での小さな変化

王都研究官たちが帰ってから、数日。

領地は――驚くほど、静かだった。

騒ぎが去ったあとの静寂、というよりも。

“やるべきことが分かっている場所”の落ち着きに近い。

■朝の風景が変わる

フィリアが執務室の窓から外を眺めていると、朝靄の向こうで人が動いているのが見えた。

・交代制で巡回する原種区画の警備

・掲示板の前で立ち止まり、布告を読み直す村人

・学校へ向かう子どもたちの列

以前より、動きに迷いがない。

「……前は、もっとざわざわしてたよね」

呟くと、隣にいたガルドが小さく頷いた。

「“どうしていいか分からん”状態が減ったのだろうな」

■守る意識が、広がっている

原種区画の近くでは、村人同士の小さなやり取りがあった。

「そっちは立ち入り登録してるか？」

「ああ、今日は青天麦の管理当番だ」

「気をつけろよ。最近、子どもが近づきたがる」

「分かってる。柵の外から説明だけする」

誰かに命令されたわけではない。

だが、“守る前提”が共有されている。

フィリアは、その様子を少し離れた場所から見ていた。

（……ルールが、言葉じゃなくて行動になってる）

それは、管理者として一番嬉しい変化だった。

■小さな工夫

別の村では、倉庫の前に小さな札が増えていた。

【青天麦・種子】

【銀光豆・乾燥済】

【持ち出し禁止／管理番号あり】

字は上手とは言えない。

けれど、丁寧に書かれている。

「誰がやったの？」

そう聞くと、倉庫番の老人が照れたように答えた。

「研究官が来た時にの、管理札が分かりやすかったから真似してみた」

「勝手にやっていいの？」

「いいんじゃろ？　守るためなら」

フィリアは、思わず笑った。

「……うん。すごくいい」

■学校での変化

学校では、少し不思議な光景があった。

子どもたちが、植物の絵を描いている。

「これ、青天麦！」

「倒れにくいんだよ！」

「銀光豆はね、乾かすと長くもつの！」

教えているのは教師だけではない。

畑仕事を終えた大人が、合間に口を出している。

「それはな、触りすぎると弱るからな」

「見るだけ、な」

“知識を共有する”空気が、自然に育ち始めていた。

■フィリアの実感

夕方。

フィリアは、少し疲れた顔で椅子に座りながら、書類に目を通していた。

大きな問題はない。

緊急対応もない。

「……何も起きてない」

ぽつりと呟く。

ガルドが、少しだけ笑った。

「それは、良いことだ」

「うん……分かってる」

でも、どこか不思議な気分だった。

（前は、“次は何が来る？”ってずっと構えてたのに）

今は――

（“ちゃんと回ってるか”を見る感じ）

守る、という立場が、

少しずつ“日常”になってきている。

■小さな自覚

夜。

フィリアは原種区画の灯りを遠くから眺めていた。

誰かが見張りに立っている。

誰かが記録をつけている。

誰かが、次の日の準備をしている。

（……私が全部やらなくても）

（もう、動いてるんだ）

その事実に、胸の奥が少しだけ温かくなる。

「……変わったなぁ」

「領地が？」

「うん。私も」

ガルドは、静かに答えた。

「成長とは、こういう事だ」

■静かな前進

この日、特別な事件は起きなかった。

だが――

領地は、確実に一段階進んでいた。

派手ではない。

目立たない。

けれど、確かな変化。

それは、

“守る仕組み”が、人の中に根を張り始めた証だった。

フィリアは、深く息を吸い、吐いた。

「……よし」

次に何が来ても。

この領地なら、きっと耐えられる。

そんな予感を胸に――

静かな夜が、穏やかに更けていった。