干渉・視察・圧力が具体化
原種管理地指定から、わずか数日。
フィリアの領地は、目に見えて“落ち着かなくなっていた”。
「……ねぇ、じい……」
フィリアは執務室の椅子に座ったまま、じっと書類の山を見つめていた。
「この人たち……誰？」
机の上には、これまで見たこともない種類の文書が積み重なっている。
・王都農務局 視察要請
・学術院 調査同行願い
・貴族連盟 “友好訪問” 打診
・軍需局 参考資料提供依頼
・宗教庁（※蒼霧草関係）非公式問い合わせ
「……増えてる」
ガルド（父／じいじ）は、深いため息をついた。
「はい。増えておりますな。しかも“断りにくいもの”ばかりです」
「ねぇ」
フィリアは、素朴な疑問を口にする。
「わたし、2歳なんだけど？」
一瞬、部屋が静まり返った。
文官たちがゆっくり目を逸らす。
封緘使が咳払いをした。
「……その件につきましては、王都でも“前代未聞”との評価でございます」
「評価じゃないよ！？」
フィリアは机を叩いた（弱い）。
「普通さ、2歳って――お昼寝して、おやつ食べて、転んで泣く年齢だよね！？」
「仰る通りでございます……」
「なんで原種管理地の責任者やらされてるの！？」
ガルドは遠い目をした。
「……才能というものは、時に年齢を無視してしまうものなのです」
「納得できない！」
◆ ◆ ◆
そして、問題は書類だけではなかった。
領地の外周では、明らかに“見慣れない人間”が増えている。
・王都風の服装をした視察団
・学術院の紋章を付けた研究員
・貴族家の従者と思しき者
・目的を言わない“通行人”
「……視線が増えたな」
警備担当が報告する。
「畑、倉庫、苗床。特に青天麦と銀光豆の管理区画を重点的に見ております」
フィリアは小さく唸った。
「……これが、“守る立場”か」
原種管理地指定。
それは名誉であると同時に、
「勝手に扱うな」「勝手に増やすな」「勝手に売るな」
という制約の始まりだった。
◆ ◆ ◆
最初に“具体化”したのは――視察だった。
「王都農務局より、公式視察団の到着です！」
馬車が三台。
格式ばった服装の役人たちが降りてくる。
表向きは丁寧。
言葉も柔らかい。
だが――
「こちらが、青天麦の原種区画ですか？」
「銀光豆の保存方法、詳細な記録は？」
「増殖速度は？ 他領への配布計画は？」
質問が、矢のように飛んでくる。
フィリアは心の中で叫んでいた。
（2歳児に聞く内容じゃない！！）
表情だけは、にこっと笑う。
「記録はあります。でも、勝手に持ち出す予定はありません」
役人が一瞬、言葉に詰まった。
「……原種管理地ですから。管理権は、ここにありますよね？」
「ええ。王命にも、そう書いてありました」
フィリアは小さな体で、はっきり言った。
「守るって、そういうことだと思うので」
ガルドが、内心で震えた。
（……この子、もう“領主”の顔をしている）
◆ ◆ ◆
視察が終わった直後――今度は“圧力”が来る。
非公式。
とても丁寧で、
とても嫌なやつ。
「我が家では、青天麦の研究に多額の資金を――」
「共同管理、という形なら――」
「原種の一部だけでも――」
貴族たちは笑顔だ。
だが目は、笑っていない。
フィリアは、机に頬杖をついた。
「……ねぇ」
「はい、フィリア様」
「これってさ」
彼女は、ゆっくり言った。
「“奪いに来てる”ってことで、合ってる？」
空気が、凍った。
ガルドが一歩前に出る。
「――お引き取りください。
ここは“王命指定地”です」
「……失礼しました」
貴族たちは、引いた。
だが――
完全には、引いていない。
◆ ◆ ◆
夜。
フィリアは、窓から畑を見ていた。
青天麦の区画。
銀光豆の乾燥棚。
蒼霧草の小さな薬草畑。
「……守るの、大変だね」
ぽつり。
「でも」
小さく拳を握る。
「ここで曲げたら、
この人たち、ずっと振り回される」
ガルドが静かに言った。
「……フィリア様」
「なに？」
「2歳児に、背負わせる重さではありません」
フィリアは、くすっと笑った。
「うん。だからね」
少しだけ、困った顔で。
「手伝って。じい」
「……もちろんですとも」
こうして――
フィリアは初めて、はっきりと理解した。
“作る側”から、“守る側”へ。
名誉と共に来る、
干渉と視察と圧力。
それでも逃げないと決めた
