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原種管理地指定――守る責任が生まれた日

王都からの正式文書が届いたのは、朝霧がまだ畑に残る時間だった。

封緘使が、いつもよりも慎重な手つきで封を切る。

「……フィリア様。王都より、“特別指定”の通達です」

その言葉に、執務室の空気が一瞬で引き締まった。

「特別指定……？」

フィリアは書簡を受け取り、目を通す。

そこに書かれていたのは――

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《通達》

フィリア領を

【青天麦・銀光豆・蒼霧草】の

《原種管理地》として正式指定する。

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一行読み終えた瞬間、フィリアは言葉を失った。

「……原種、管理地……？」

ガルドがゆっくりと説明する。

「簡単に言えば、“この国にとって最も重要な種の保管地”ということですな。

青天麦と銀光豆は、すでに王都の試験圃場で高評価を得ております」

封緘使も続けた。

「特に銀光豆の保存性は、軍需・災害備蓄の観点から“国家戦略級”と判断されました」

フィリアは、思わず息を吐いた。

「……そんなに、影響が……」

「あります」

学術院から派遣された使者が、はっきりと言った。

「この三種は、飢饉・疫病・兵站、そのすべてを変え得る存在です」

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■ 名誉と同時に届いた“制限”

通達は、それだけでは終わらなかった。

・原種の無断持ち出し禁止

・栽培区域の管理義務

・王都研究所との定期情報共有

・護衛配置の打診

・外部視察の制限

「……結構、縛られるね」

フィリアが苦笑すると、ガルドは静かに頷いた。

「守るということは、自由が減るということでもあります」

それは責める口調ではなかった。

事実として、そうなのだ。

「でも……」

フィリアは、窓の外を見た。

畑では、人々が働いている。

青天麦の若芽を丁寧に確認し、

銀光豆の乾燥棚を調整し、

蒼霧草を薬草班の子どもたちが観察している。

「この人たちの生活を支えるものなら……守る価値は、あるよ」

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■ 名誉の影で、圧力も動き出す

その日の午後。

文官が青ざめた顔で報告に来た。

「フィリア様……すでに、二つの貴族家から“共同管理”の打診が……」

「早いね……」

「はい。名目は協力ですが、実質は――」

「原種への影響力、だよね」

フィリアは理解していた。

原種管理地という肩書きは、

栄誉であると同時に、

“狙われる理由”にもなる。

「……断ります」

即答だった。

「この領地で育てたものは、この領地で守る。

国と協力はするけど、横から奪われるつもりはない」

封緘使が、深く頷いた。

「その覚悟がなければ、原種管理地は務まりませぬ」

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■ フィリア、初めて“守る側”へ

その夜。

フィリアは一人、倉庫の前に立っていた。

鍵のかかった扉の向こうには、

選別された青天麦の種、

銀光豆の原本、

蒼霧草の乾燥標本が保管されている。

「……今まではさ」

独り言のように、呟く。

「作ればよかった。増やせばよかった。

困ってる人がいたら、どう使うか考えればよかった」

でも、今は違う。

「これからは……

“失わないようにする”って仕事が増えるんだね」

ガルドが、静かに隣に立った。

「守る立場になった、ということですな」

「……うん」

少しだけ、怖い。

責任の重さが、はっきりと形を持ってのしかかる。

でも――

「でもさ、お父さん」

フィリアは、小さく笑った。

「守るものがあるって……

悪くないね」

ガルドは、何も言わずに微笑んだ。

こうして――

フィリア領は、ただの開拓地から、

**“国の未来を支える原点”**へと変わった。

それは名誉であり、

制限であり、

そして――

フィリアが初めて背負った、

“守る責任”の始まりだった。