帰り道ははずれかぶ大回収ツアー！ 商人オットーの本領、ついに発揮！
王都市場の喧騒を背に、私たちは帰路についた。
目的はただ一つ。
“はずれかぶ＝甜菜をできるだけ拾って帰ること！”
しかし文官たちでは目立ちすぎる。
そこで――この男の出番だ。
「任せてくださいよ、嬢ちゃん！はずれかぶ仕入れツアー、開幕っす！」
そう、商人オットー。
王都での控えめな姿からは想像できないほど、イキイキしていた。
■最初の村「はずれかぶ？ いらんいらん！」
街道沿いの小さな村に立ち寄ると、農家のおばさんが嫌そうな顔をした。
「はずれかぶ？ あんなもん家畜も食べんよ。持っていくならタダでええ！」
「ありがとうございます！」
と、母上が頭を下げるが――オットーは違う。
「いえいえ、お代は……要りませんね！これは引き取り料としていただくやつです！」
「なんでやねん！」
村人総ツッコミ。だが最終的には、山ほどある“はずれかぶの山”を手に入れた。
■次の村「苗？ あぁ、あるよあるよ！」
別の村では農夫がぼそりと言った。
「はずれかぶの苗なら、畑の隅に勝手に生えてくるぞ？」
「え、勝手に？」
「勝手に」
（雑すぎる……！でも助かる！）
苗も大量に譲ってもらえた。
ただし――
「これ……はずれかぶの苗……？」
「ん？ それはタマネギの苗だな」
オットー！
ちゃんと見るんだ！！
■ドタバタ苗選別タイム
そんな中、私のアイテムボックスが――
ぴかぁぁぁぁぁん……
と光った。
「わわっ！？ また光った！？」
オットーがひっくり返り、母上が目を丸くする。
私の手の中には“苗”が一本。そしてアイテムボックスがまた光る。
「……これ、甜菜（＝はずれかぶ）の苗ってこと？」
「リオナ……あなた、判別できるの？」
「うむ、それは助かる！なにせワシらには全く区別がつかん！」
じいじ、早口である。
そこからは――
私が苗に触れる
→ アイテムボックスが光る
→ 甜菜確定！
という “甜菜スカウター方式” が完成した。
（ありがとうアイテムボックス……！）
■帰り道の村々で“甜菜候補”を根こそぎ確保
文官の指示で、オットーが外見上普通の商取引のように振る舞う。
「いらない“はずれかぶ”や苗を仕入れたいんですが」
農家「どんどん持ってけ！」
農家「むしろ捨ててくれ！」
農家「助かるわ〜！」
どの村もこの調子。
（……甜菜ってそんなに嫌われてたの！？）
結局、帰り道で得た成果は……
・はずれかぶ（原材料）→ ふた樽分
・はずれかぶ苗 → 数百本
・紛れ込んだよく分からない苗 → その何倍も
ただし、私の“スカウト判定”で
甜菜候補苗は約80本を確保！
■ついに、アルトレイド領へ帰還！
「ふぅー……帰ってきたねぇ」
母上がほっと息を吐く。
じいじは腕を組み、
「よし！ 甜菜の畑、ワシが耕すぞ！」
「じいじは休んでて！」
全員総ツッコミ。
ただ、領地の門の前では――
すでに派遣された 文官３名が整列して待っていた。
文官A
「お帰りなさいませ！甜菜苗の確保、感謝いたします！」
文官B
「畑の準備は完了しております！」
文官C
「いつでも育成可能です！」
（仕事早っっ！？）
こうして、帰り道の大収集ツアーは幕を閉じた。
次はいよいよ――
甜菜栽培、開始！！
その瞬間が迫っていた。
