砂に書いたラブレター

高校生×卒業式×片思い

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暖かくなったり、また寒さが戻ったり。

そんな気候が不安定な3月の今日、3年間通った高校を卒業する日がやってきた。

卒業式が終わり、最後のホームルームが終わり、校庭は最後の別れを惜しむ子たちで溢れていた。

そんな子たちを、同じく校庭で眺める私。

先ほどまで一番仲の良かった友達と一緒にいたが、その子が帰ってしまったので、一人になってしまった。

最後の校舎、校庭を眺めた後、私もそろそろ帰るかと一息ついた時、後ろから名前を呼ばれた。

「菱田」

振り返ると、そこにいたのは向井くんだった。

向井くんとは3年間クラスが一緒だった。

1年の2学期から委員会が一緒になったことがきっかけで、よく話すようになった。

それから気が付けば3年間、たまにまた委員会が一緒になったり、毎日何かと話をする仲になっていた。

あぁ、そうか。もう向井くんと会うこともなくなるのか。

私の中の3年間の当たり前が、明日からなくなる。

そんなことわかっていたはずなのに、向井くんの微笑む顔を見て、今さら痛感した。

「菱田、もう帰るの？」

「あー…うん。そうだね。そろそろ帰るかな」

「そっかー。菱田と会うのも、今日が最後かー」

そう言った最後、「いや、同窓会とかで会うかな？」と付け足していた。

一人でブツブツ言うところ、3年間最後まで変わってないなぁ。

私はクスリと微笑んだ。

「同窓会かぁ～。私は行かないかも」

綺麗な青一色の空を見上げ、笑いながら言った。

「菱田、大勢でワイワイするの嫌いだもんな」

ハハッと眉を下げて笑う向井くんに、胸がきゅっと締め付けられた。

明日から、この笑顔も見られなくなる。

私も向井くんも、春からは県外の大学生になるから、本当に同窓会にでも参加しないと、会うことはなくなるだろう。

あ、二十歳の集いで会うかな？

え、やば、向井くんの一人でブツブツ言う癖が移ってない？

この3年間の向井くんの影響は、自分が思っていた以上に大きかったのかもしれない。

それが何だか嬉しかった。

「じゃ、俺もそろそろ行くよ。元気でな、菱田！」

そう言って右手を挙げ、パッと笑って見せた。

私もとびきりの笑顔を見せて、同じように右手を挙げた。

「うん。ありがとう。向井くんも元気でね」

そう言うと、ふっと笑って、背を向けて走って行ってしまった。

最後にしては、お互いに呆気なくあっさりとしたやりとりだった。

でもまあ、異性の友人なら、こんなもんかもしれない。

3年間隠し通したこの想いは、足元に記しておこうと思う。