Re Once Human 5 - LYCANTHROPY

トラップゾーン

## （未知時刻（みちしきじこく）・深夜（しんや）・Dream Domain（夢域）被覆区域（ひふくくいき）・地下六階罠廊下（ちかろっかいわなろうか）／2004年米国カリフォルニア砂漠（ねんべいこくカリフォルニアすなかく））

体（からだ）が浮（う）く恐怖感（きょうふかん）がまだ収（お）まらないうちに、Yang Yue（阳跃）は冷（さ）たい金属製（きんぞくせい）の床（ゆか）に激（はげ）しく落下（らっか）し、背中（せなか）に激（はげ）しい痛み（いたみ）が走（はし）った。もがきながら上（うえ）を見上（みあ）げると、自身（じしん）が狭（せま）い廊下（ろうか）にいることに気（き）づいた。両側（りょうそく）の壁（かべ）には錆（さび）た鉄板（てっぱん）が嵌（は）め込まれ、天井（てんじょう）の赤色（せきしょう）ランプが数秒（すうびょう）ごとに点滅（てんめつ）し、地面（じめん）の傷跡（きずあと）をさらに恐ろしいものに映（うつ）し出（だ）していた——これがまさにLucas Baker（ルーカス・ベイカー）が設計（せっけい）した罠廊下（わなろうか）だ。壁（かべ）には薄（うす）れた警戒標識（けいかいひょうしき）がうっすらと見（み）え、文字（もじ）はぼやけているものの「危険（きけん）」に類（るい）する記号（きごう）が判（わか）り、ここに殺人（さつじん）の罠（わな）が隠（かく）されていることを示（しめ）していた。

「ゴローン——」背後（はいご）から突然（とつぜん）機械（きかい）の回転音（かいてんおん）が轟（とどろ）いた。Yang Yueが振（ふ）り返ると、直径（ちょっけい）2メートルの刺し車輪（さししゃりん）が軌道（きどう）に沿（そ）って速（はや）く転（ころ）がってきた。鋭（するど）い刺（さし）が明かり（あかり）の下（した）で冷（さ）たい光（ひかり）を放（はな）っていた。刺し車輪（さししゃりん）の軌道（きどう）の傍（そば）には明確（めいかく）な潤滑油（じゅんかつゆ）の痕跡（こんせき）があり、この罠（わな）が最近（さいきん）頻繁（ひんぱん）に使用（しよう）されていることがわかった。即座（そくざ）に起（お）き上（あ）がって前（まえ）に走（はし）り出（だ）し、靴底（くつぞこ）と地面（じめん）の摩擦音（まさつおん）が耳障り（みみざわり）に響（ひび）いた。刺し車輪（さししゃりん）が追（お）いつく直前（ちょくぜん）、Yang Yueは右側（みぎがわ）に狭（せま）い溝（みぞ）を見（み）つけた。溝（みぞ）の縁（ふち）には摩耗（まもう）の痕跡（こんせき）があり、ここで罠（わな）を避（さ）けた経験（けいけん）があることを示（しめ）していた。慌（あわ）てて横（よこ）に身（み）を滑（すべ）らせて溝（みぞ）に隠（かく）れると、刺し車輪（さししゃりん）は彼の衣角（えりかく）を擦（す）り抜（ぬ）け、壁（かべ）に深（ふか）い傷（きず）を刻（きざ）んだ。

息（いき）を整（ととの）える間（ま）もなく、廊下（ろうか）の前方（ぜんぽう）から突然（とつぜん）赤色（せきしょう）のレーザーが点灯（てんとう）し、縦横無尽（じゅうおうむじん）に交錯（こうさく）する光線（こうせん）が死亡（しぼう）の網（あみ）のように広（ひろ）がった。レーザーネット（レーザーネット）の近（ちか）くの地面（じめん）には焦（こ）げた布（ぬの）の破片（はへん）が散（ち）らばり、以前（ぜんぜん）ここで人（ひと）が死亡（しぼう）したことを暗示（あんじ）していた。Yang Yueは呼吸（こきゅう）を止（と）め、レーザーの隙間（すきま）を見（み）つめた。レーザーの点滅（てんめつ）規則（きそく）が天井（てんじょう）の赤色（せきしょう）ランプと同期（どうき）していることに気（き）づき、タイミングを見（み）て屈（かが）み込み、横滑り（よこすべり）し、跳（は）ね上（あ）がる——一連（いちれん）の動作（どうさ）でレーザーネットを通過（つうか）したが、衣角（えりかく）がレーザーに掃（は）かれ、瞬（しゅん）く間（ま）に灰（はい）になった。「クソったれ！」低（ひく）く罵（のの）り、さらに前（まえ）に走（はし）り出（だ）した。

やっとレーザーエリアを抜（ぬ）け出（だ）すと、天井（てんじょう）から突然（とつぜん）「カチャ」と音（おと）がした。Yang Yueが上（うえ）を見上（みあ）げると、数十本（すうじゅっほん）の錆（さび）た釘（くぎ）が天井（てんじょう）の穴（あな）から落下（らっか）していた。穴（あな）の周囲（まわり）にはネジ（ねじ）が緩（ゆる）んだ跡（あと）があり、この罠（わな）が緻密（ちみつ）に設計（せっけい）されたものではなく、臨時（りんじ）に改造（かいぞう）されたものであることが判（わか）った。即座（そくざ）に傍（そば）のプラットフォームに飛（と）び込むと、釘（くぎ）は「ザラザラ」と地面（じめん）に落（お）ち、密（みつ）に敷（し）き詰（つ）まった。その瞬間（しゅんかん）、左側（ひだりがわ）の鉄門（てつもん）が突然（とつぜん）開（ひら）かれ、二匹（にひき）のワニ人（じん）が咆哮（ほうこう）して襲（おそ）いかかり、腐（くさ）った爪（つめ）を彼に掻（か）きつけようとした。Yang Yueには武器（ぶき）がなかったため、走（はし）りながら周囲（しゅうい）を見回（みまわ）して生き道（いきみち）を探（さが）した。

慌（あわ）てた中（なか）、前方（ぜんぽう）のコーナーにさらに一匹（いっぴき）のワニ人（じん）がいることに気（き）づいた。そのワニ人（じん）は何（なに）かを追（お）いかけるように、廊下（ろうか）の奥（おく）に速（はや）く移動（いどう）していた。足元（あしもと）には全（まったく）注意（ちゅうい）を払（はら）わず、一見（いっけん）普通（ふつう）に見（み）えるエリアに突（つ）き進んでいた。Yang Yueはそのエリアの地面（じめん）の色（いろ）が周囲（しゅうい）と微妙（びみょう）に違（ちが）うことに気（き）づき、よく見（み）ると、うっすらとトリガー装置（そうち）の痕跡（こんせき）があることに気（き）づいた。次（つぎ）の瞬間（しゅんかん）、両側（りょうそく）の壁（かべ）から突然（とつぜん）巨大（きょだい）なハンマーが飛（と）び出（だ）し、「ドン」という大（おお）きな音（おと）と共（とも）に、ワニ人（じん）は瞬（しゅん）く間（ま）に肉（にく）の塊（かたまり）になり、死体（したい）はすぐに結晶化（けっしょうか）し、粉々（こなごな）に崩（くず）れた。

Yang Yueは瞳孔（どうりょう）を収縮（しゅうしゅく）させ、意図的（いとてき）に足取（あしど）りを遅（おそ）くし、背後（はいご）から追（お）いかけてくる二匹（にひき）のワニ人（じん）に挑発（ちょうはつ）するように叫（さけ）んだ：「来（き）てみな！捕（つか）まえられるか？」ワニ人（じん）が咆哮（ほうこう）して追（お）いかかるのを見（み）て、Yang Yueは振（ふ）り返ってハンマー罠（わな）のエリアに向（む）かって疾走（しっそう）した。ワニ人（じん）が追（お）いかかる際（さい）、Yang Yueは彼らの目（め）に危険（きけん）を察（さっ）した戸惑い（とまどい）が浮（う）かんでいるのを見（み）たが、獲物（えもの）を追（お）う本能（ほんのう）に駆（か）られて罠（わな）のエリアに踏（ふ）み込んだ。ワニ人（じん）が罠（わな）のエリアに入（はい）った瞬間（しゅんかん）、同（おな）じ巨（きょ）きなハンマーが落下（らっか）し、彼らも粉々（こなごな）になった。Yang Yueは息（いき）を抜（ぬ）く余裕（よゆう）もなく、さらに前（まえ）に走（はし）り出（だ）し、やっと廊下（ろうか）の終点（しゅうてん）に鉄門（てつもん）を見（み）つけた——これが出口（でぐち）に違（ちが）いない！

だが鉄門（てつもん）の前（まえ）に着（つ）くと、門（もん）には六位（ろくい）の数字（すうじ）を入力（にゅうりょく）する暗証番号錠（あんしょうばんごうじょう）がついていることに気（き）づき、周囲（しゅうい）には何（なに）の手掛（てが）かりもなかった。Yang Yueは焦（あせ）ってうろうろし、鉄門（てつもん）を叩（たた）いた：「どうしよう？暗証番号（あんしょうばんごう）がないと出（で）られないんだ！」戦術着（せんじゅつちゃく）のポケットに手（て）を探（さぐ）り込むと、指先（ゆびさき）が折（お）りたたまれた紙切れ（かみきれ）に触（ふ）れた。広（ひろ）げると、黄ばんだ紙面（かみめん）にははっきりと六位（ろくい）のぼやけた数字（すうじ）が印刷（いんさつ）され、傍（そば）には退色（たいしょく）したバイオハザードマーク（バイオハザードマーク）が描（えが）かれていた。

暗（くら）がりで、紫鬼（しき）の姿（すがた）が影（かげ）に隠（かく）れ、青い顔（かお）に牙（きば）の生えた顔に戯れ（たわむれ）た笑みを浮（う）かべていた：「小僧（こぞう）、運（うん）が良（よ）かったね。ちょっと助（たす）けてやろう」指先（ゆびさき）を微（かす）かに動（うご）かすと、薄紫色（うすむらさき）の靄（もや）がYang Yueを包（つつ）み、時空（じくう）がゆがみ始（はじ）めた——Yang Yueは眼前（がんぜん）が暗（くら）くなるような感（かん）じがし、再（ふたたび）目（め）を開（ひら）くと、周囲（しゅうい）の風景（ふうけい）が完全（かんぜん）に変（か）わっていた。

自身（じしん）が退色（たいしょく）したレストランの看板（かんばん）の上（うえ）にいることに気（き）づき、体（からだ）が黒いカラスに変（か）わっていた。翼（つばさ）の羽根（はね）には砂粒（すなりゅう）がついたままだった。下（した）のテレビでは2004年（ねん）のニュースが放映（ほうえい）されていた：「2003年（ねん）世界的（せかいてき）大津波（おおつなみ）の後（あと）、カリフォルニア州（しゅう）の地表（ちひょう）整備（せいび）工事（こうじ）は基本的（こんぽんてき）に完了（かんりょう）し、道路交通（どうろこうつう）は段階的（だんかいてき）に回復（かいふく）しています……」原来（げんらい）、紫鬼（しき）が時空（じくう）を攪乱（かくらん）し、彼（かれ）を2004年（ねん）の米国（べいこく）カリフォルニア砂漠（すなかく）に戻（もど）したのだ。

遠（とお）くの道路（どうろ）を黒いスポーツカーが速（はや）く近（ちか）づいてきて、エンジンの音（おと）が砂漠（すなかく）の静けさ（しずけさ）を破（やぶ）った。Yang Yueは羽（は）をぱたぱたさせ、レストランの窓台（まどだい）に止（と）まり、ガラス越（ご）しに車内（しゃない）の三人（さんにん）を見（み）た——運転席（うんてんせき）のOtis Firefly（オーティス・ファイヤーフライ）は片手（かたて）でハンドルを握（にぎ）り、前かがみに笑（わら）いころげていた。サングラスが鼻尖（びせっけん）まで滑（すべ）り落（お）ちそうだった。助手席（じょずせき）のLucasはポテトチップスをズボンのポケットにこぼし、コーラが口角（こうかく）からこぼれ落（お）ちていた。後部座席（こうぶざせき）のLucien Horn（ルーシエン・ホーン）は足（あし）を組（く）み、携帯（けいたい）を持（も）って抑揚（よくよう）豊か（ゆたか）に読（よ）んでいた：「この禿頭（はげあたま）が理髪店（りはつてん）に入（はい）ると……」肝心（かんじん）な部分（ぶぶん）で突然（とつぜん）声（こえ）を上（あ）げると、車内（しゃない）から耳障り（みみざわり）な笑（わら）い声（こえ）が轟（とどろ）き、窓ガラス（まどガラス）までブンブン震（ふる）えた。

「まさに彼らだ……」Yang Yueは心（こころ）を驚（おどろ）かせた。突然（とつぜん）頭（あたま）の中（なか）で声（こえ）が响（ひび）いた：「密（ひそ）かに彼らを追（お）いかけろ。暗証番号（あんしょうばんごう）の手掛（てが）かりは、彼らの身（み）にある」