悪魔
Music：God Destruction - Anticristo
## （2028年4月17日・稍晚時刻・Dream Domain（夢域）被覆区域・エリア内パイレーツシップ下方予備実験基地会堂）
永夜の暴雨が実験基地の換気口から漏れ、会堂のコンクリート床に小さな水たまりを作っていた。薄暗い非常灯が明滅し、壁一面のカビの斑点を照らしていた。空気には消毒薬の臭いと鉄錆の臭いが混ざり合っていた。Baby Fireflyは会堂中央の鉄製の椅子に座り、金髪のウェーブヘアにデニムキャップをかぶり、デニム服の裾に泥の斑点がついていた。左手でリボルバーをいじり回し、銃身の金属光が冷たく輝いていた。Otis Fireflyは彼女の隣に立ち、金髪のロングヘアを乱れたまま肩に掛け——典型的なロック調の髪型だ。同じくデニム服を着、指先には点火していないタバコを挟み、足元にはAK47の弾薬箱を数個積んでいた。
十数人の観光客人質は一緒に座るよう命じられ、会堂の隅の空き地に狭く詰まって動くことができなかった。誰かは手で衣服の裾をしっかり握り締め、誰かは肩を微かに震わせ、蒼白な顔に恐怖が満ち、大きく呼吸する勇気さえなかった。AK47を構えた信者たちは黒い戦術ベスト（せんじゅつベスト）を着て、人質の周りを行き来しながら銃口を時折人群に向けた。少しでも体を動かす者があれば、即座に厳しく喝斥した：「動くな！もう一度動いたら撃つぞ！」
隅の陰の中で、吸血鬼Valeriusは車椅子に座り、腕と首には透明な注射器が多数刺さり、鉄架に掛けられたニンニクエキの点滴袋と繋がっていた——薄緑色の液体が注射器をゆっくりと体内に流れ込み、彼は全身を冷ましながら震え、皮膚は血色を失い、抵抗する力さえなくなった。ただ歯を食いしばり、天井を見つめていた。
「ねえ、君たち！」Baby Fireflyが突然手を上げ、リボルバーの銃口を人群の中の企業代表たちに向けた，「Golden Umbrella（金色アンブレラ）のOtto Vera Covin、New Triple Alliance（新三联）のXie Linyuan（謝臨淵）、苯生集団のKim Tae-hyun（金泰賢）……あと残った君たちも、全部立ち上がれ！」Otto Vera Covinは拳を握り締め、指節が青白くなった。Xie Linyuanは密かに唾液を飲み込み、視線を避けた。数人の企業代表は互いに目を合わせ、渋るように立ち上がった。動作はまるで糸で操られた木偶のように硬直していた。
「隣の小さな実験室に水道水と食用色素がある」Otisは首をかしげ、戯れ（たわむれ）た口調で言った，「『ジュース』を数杯調えて、人質たちにも味わってもらいなさい。忘れるな——どんな色も調えろ、油断するな。一つでも足りない色があったら、俺たちが容赦しないことを知っているだろ？」信者たちは即座に前に進み、企業代表たちを押しながら小さな実験室に向かった。Kim Tae-hyunは押されてよろめき、水たまりに倒れそうになり、靴先に泥が跳ね付いたが、一言も文句を言う勇気がなかった。
数分後、企業代表たちはプラスチックカップを持って戻ってきた——カップの中の液体は虹のような色に染まっていた。赤色は固まった血のようで、緑色はカビの生えた汚水のようだ。すべて水道水に色素を混ぜたもので、カップの壁には溶けきれない色素の粒子がついていた。「飲ませろ！」Baby Fireflyが命令した。信者たちは即座に人質の前に回り、無理やり「ジュース」を彼らの口元に持ってきた。誰かが避けようとしたが、信者に銃床で背中を突かれた：「飲み込め！手を出させるな！」
「ゲロ——」一名の女性観光客が一口飲み込んだ途端、吐き出してしまった。黄色の嘔吐物が身前のコンクリート床に散らばり、他の観光客も次々（つぎつぎ）に吐き気を催した。誰かは泣き出した：「飲みたくない……気持ち悪い……」Baby FireflyとOtisは瞬く間に大笑し、Otisはさらに太腿を叩き、涙まで笑い出した：「ははは！こんなに弱いのか？これでも耐えられないの？後はさらに面白いことがあるぞ！」
「君たち到底何をしたいんだ？目的は何だ？」格子柄のシャツを着た男性観光客が勇気を出して叫んだが、声は震えていた。言い終わると無意識に首を縮め、報復を恐れた。隣の信者は即座に銃を彼に向けた：「黙れ！何でも聞くな！聞くべきでないことは聞くな！」別の信者が近づき、威張った口調で言った：「もちろんアメリカにシリアに戻らせるためだ！そうでなかったら、君たち人質を何のために残している？宝物のように飼っているのか？」
「そんなに凶暴にしなくてもいいわ」Baby Fireflyは鉄椅子から跳び降り、水たまりを踏みながら男性観光客の前に行き、リボルバーの銃口で彼の額をそっと突いた。冷たい金属の触感で男性観光客は全身を震わせた。「実はね、主な理由は退屈だから——電子機器が全部故障して、スマホも遊べないし、テレビも見れない。楽しみを見つけないと、Dream Domainが終わるまでどうやって過ごすの？」Otisも近づき、男性観光客の前で蹲み、いい加減な口調で言った：「ただ遊んでるだけだ。そんなに緊張しないで、リラックスしなさい」
「君たちこんな変態！」眼鏡をかけた女性観光客が我慢できず罵った。声は小さかったが、周りの人には十分聞こえた。Baby Fireflyの顔色が瞬く間に暗くなり、足を蹴り出して女性観光客のお腹に命中させた。女性観光客は痛みで体を丸め、手でお腹を押さえながら涙を流した。「もう一度罵ってみなさい？」Baby Fireflyは蹲み、銃口を女性観光客の頬に当て、冷たい口調で言った，「今すぐ撃って黙らせてもいい？永遠に喋れなくさせるわ」
「もし……もし君たちの要求が叶ったら、私たちを放してくれますか？」白髪の老人が小声で問いかけた。手で隣の孫娘の腕をしっかり握り、孫娘に何か起きないように心配していた。Otisが突然笑い出した。残忍な笑いで、まるで滑稽な話を聞いたかのようだ：「放してやる？君たちはValeriusという吸血鬼を見たし、この実験室のものも見たし、こんなに多くの秘密を知っている——生たまま外に出させると思ってる？夢を見るな！」
Baby Fireflyは立ち上がり、手を叩いて全員の注意を引いた：「三つの選択肢をあげるわ。一つは俺たちに加入して一緒に戦う——肉も食べられるし、仕事もある。二つは実験体になって、俺たちのプロジェクトの小白鼠になる——生き残れるかは運次第だ。三つは……今すぐ死ぬ——俺たちの手間を省くわ」人質たちは瞬く間に慌てた。誰かは小声で啜泣し、誰かは視線を避け、誰かは密かに周囲を見回して逃げ道を探したが、信者たちの警戒した視線に押さえ込まれた。
「加入する！俺は加入する！」二人の若い男性観光客が突然手を上げた。声は焦った——彼らは心の中で算段をしていた。一旦相手を安心させてから、逃げる機会を見つもうと思っていた。Otisは眉を上げ、会堂の隅にある講演台を指した：「加入するなら、選抜試験を受けなきゃ。君たち二人、上がって決闘しなさい。勝った人だけ残せる。負けた人は……実験体になる」
二人の観光客は瞬く間に愣然とした。顔の焦りは恐怖に変わり、陥ったことに気づいた。「俺たち……決闘したくない……ただ生きたいだけ……」一人が震えながら言い、足を後ろに下げた。「決闘したくない？」Baby Fireflyは冷笑した，「それは実験体を選んだってことね？正好俺たちの実験に人が足りないわ」信者たちに目配せ（めづかせ）すると、二人の信者は即座に前に進み、二人の観光客を架け上げて小さな実験室に引っ張っていった。観光客たちは「助けて」と叫びながら抵抗したが、誰も助けに入る勇気がなく、ただ見ているしかなかった。
「もういい！」Shenya Pharmaceutical（神亜製薬）のCheng Xubai（程叙白）が突然开口し、怒りを込めた口調で言った，「彼らはただの一般人だ。こんな扱いは必要ない！君たちがこんなことをするのは、生化実験の狂人たちと何の違いがある？」Baby Fireflyは振り返って彼を見、見下すような視線で、まるで滑稽なものを見るかのようだ：「Chengさん、偽善はやめてください。君たちこういった企業は、世界中で生化実験をして、無実の人をだまして小白鼠にしているじゃない？今になって善人のフリをするの？Shenya Pharmaceuticalの実験基地に、どれだけの死者が埋もれているか誰も知らないの？」
Otisは韓国苯生集団のKim Tae-hyunの前に行き、肩を軽く叩き、嘲笑の口調で言った：「特に君たち韓国苯生は、2026年ニューメキシコ州で、金を払って俺たちに浮浪者を誘拐させ、地下洞穴に連れて行ってカビ実験をさせたじゃない？最後まで生き残った人は何人いた？今日、これが君たちの報い（むくい）だ。人に強要される滋味をよく味わいなさい」さらに人質たちに向け、大きな声で言った，「君たち、よく見て！こんなスーツを着て、人模人様な道学者のような奴らは、手に血をつけている！今日は彼らが君たちにサービスする日だ。彼らに何をさせたいか、何でもできる——もちろん、俺と妹の許可がある前提でね」
人質たちは驚いて企業代表たちを見つめた。誰かは小声でささやいた：「原来彼らも善人じゃなかった……こんなことまでするんだ……」Rosetta GroupのVoss Kellermanは顔色を悪くし、歯を食いしばりながら言った：「我々（われわれ）のグループは君たちを放しません！待ってろ！外に出たら、必ず代償を払わせます！」Baby Fireflyは耳を掻き、平気な様子で言った：「放しません？まず君がその日まで生きられるかどうか考えなさい——君がどれだけの価値があると思ってる？君たちのグループは早くも君を放棄しているかもしれないわ」
「俺……トイレに行きたい」野球帽をかぶった男性観光客が突然手を上げた。声は蚊の羽音のように小さく、言い終わると頭を下げ、Baby Fireflyの目を見る勇気がなかった。Baby Fireflyは冷笑し、隣の企業代表たちを指した：「トイレに行きたい？隣の『道学者』に説得してもらいなさい。誰かが君のために説得してくれれば、許してあげるわ」男性観光客は怖さで首を縮め、しばらくためらった後、ゆっくりとOtto Vera Covinの隣に行き、小声で頼んだ：「先生、お願い……言っていただけませんか？本当に我慢できないんです……」
その瞬間、隅のValeriusが突然虚弱に开口した。声はサンドペーパーを摩擦するようにかすれていた：「血が……必要だ……血をくれ……もう我慢できない……」Ottoは目を輝かせ、救命の藁を掴んだかのように、即座にBaby Fireflyに向けた：「Baby Fireflyさん、この観光客は本当にトイレに行かなければなりません。それにValeriusさんも血漿で状態を維持する必要があります……融通をきかせていただけませんか？决して手品をしません」
Baby Fireflyは目を回し、悪戯な笑みを浮かべた。まるで面白いアイデアを思いついたかのようだ：「融通はきかせるわ。でも条件がある」Ottoは急いで問いかけた：「どんな条件ですか？できる範囲であれば、必ず実行します」「君がValeriusにキスをしなさい」Baby Fireflyはリボルバーを構えてOttoの胸に向け、容赦のない命令の口調で言った，「今すぐ。いい加減にしないで、カップルのようにキスしなさい」
「何？これは荒唐無稽だ！俺は直男だ！こんなことはできない！」Ottoは顔を真っ赤にし、興奮した口調で言い、手をついに握り締めた。OtisはBabyを興味深そうに見ながら笑った：「おや、前監視カメラで二人の男性がキスするのを見て、『気持ち悪い』『変態だ』と言って嫌ってたじゃないか？どうして今興味が出たの？」「今見たいの嘛！」Baby Fireflyは甘えるように体を揺らしたが、銃口をさらにOttoの胸に近づけた，「どんなことにも代償があるわ、ダーリン。Valeriusにキスするか、それとも……叔母のBalthazarのところに送ってあげるか。君は彼が今Quetzalcoatl（羽蛇神）幼体と融合した姿を知っている吧？きっと君のような『新鮮な素材』を『歓迎』するわ」
Valeriusは力を込めて目を開き、怒りに満ちた視線でBaby Fireflyを睨み、再Ottoに向けた。声は微弱だが励ましの込まれた口調で言った：「大丈夫……良い友だから、咬まない。芝居だと思って、我慢すればすぐ終わる」一名の信者が突然リュックから故障した家庭用ビデオカメラを取り出し、二人に向けてふざけて言った：「早くキスしろ早く！録画してるから！後で他の人に見せるぞ！」Ottoは恨みに満ちた視線でその信者を睨んだが、妥協するしかなかった——深く息を吸い込み、ゆっくりと体を屈め、Valeriusの唇に素早く触れた。まるで任務を終えたかのように、すぐに起き上がろうとした。
「不合格！」Baby Fireflyが叫んだ。声は甲高く尖っていた，「こんないい加減？俺が目が見えないの？信じられない！今すぐトイレに行きたい観光客を殺しちゃうわ？それとも君を小さな実験室に送って、カビ改造の滋味を味わわせる？」ValeriusはOttoを見ながら、ゆっくりと頷き、励ましの込まれた視線で言った：「怖がらないで。来なさい、すぐ終わるから」Ottoは目を閉じ、決心したかのように、手でValeriusの顔をそっと抱き寄せ、深くキスをした。
「おーーロマンチック！すごくロマンチック！」Otisは遠くで大騒ぎ（おおざわぎ）をし、まるで解説をするかのように声を意図的に伸ばした：「皆さん、見ていますか？これが『種族を超えた真愛』です！皆、ロマンチックでしょう？拍手してあげませんか？」信者たちは笑いを続け、誰かはさらに口笛を吹いた。人質たちは怖さで頭を上げる勇気がなく、誰かはさらに密かに目を閉じ、眼前の光景を見る勇気がなかった。
キスが終わると、Baby Fireflyは手を振った。まるで汚いものを払いのけるかのようだ：「いいわ、君たち二人、こっちに来なさい」Ottoとトイレに行きたかった男性観光客は急いで近づき、頭を深く下げ、Baby Fireflyの目を見る勇気がなかった。Baby Fireflyは地面を指し、戯れ（たわむれ）た口調で言った：「跪きなさい。『お姫様ありがとうございます。今日はとても楽しかったです』と言いなさい。声が小さいと、聞こえないわ」二人は顔を蒼白にし、仕方なく跪き、震える声で一回繰り返した。男性観光客は怖さで声が変わってしまった。
その後、一名の信者が手錠を持ってOttoの前に行き、彼の一方の手と自分の手を繋いだ：「行こう、血漿袋を取りに行く。手品をしないよ」別の信者はトイレに行きたかった男性観光客について、会堂の外のトイレに向けて行った。全程銃口を彼の背中に向けていた。Otisは会堂中央の講演台に上がり、AK47を構えて天井に一発撃った（ブランク弾）。大きな音で全員が驚いた，会堂は瞬く間に静まった。「逃げようと思うな」Otisの声は脅威を込めていた，視線を一人一人の人質に掃いた，「地表には俺たちの怪物の友Luciaが走り回っている——彼女は高度変異の吸血鬼BOWだ。速さがすごいから、もし捕まったら、骨まで食べられちゃうぞ」
Baby Fireflyは講演台のそばに行き、手すり（てすり）にもたれかかり、いい加減な口調で言った：「Luciaだけじゃないわ！エリア内をパトロールしている他の『友達』もいるの！例えば前実験に失敗した狼男やワニ人だ。彼らは今すごく空腹だから、ちょうど『おやつ』が足りないの」彼女の笑い声が会堂に響き、外の雷と交錯して、格外に怪しく恐ろしい雰囲気を作っていた。
