ツインスネーク
（2028年4月17日、夕方、ドリームランド・カバーエリア、マヤ文明のピラミッドを模した屋上）
永遠の夜が、まるで厚い黒いベールのように楽園全体を包み込んでいた。豪雨がピラミッドの石積みに打ち付け、高さ1メートルほどの飛沫を上げた。雷鳴が数秒ごとに轟き、稲妻が頂上の台座を淡い白光で照らしていた。バルタザールはメキシコ警察の制服を着ていて、襟元の金属製のバッジが雨で光っていた。彼の最も不気味な部分は肩だった。両肩の鎧からは蛇の頭が突き出ており、鱗は淡い紫色に輝いていた。左の頭には温かみのある黄色の目と、わずかに上を向いた口元が、優しさを漂わせていた。右の頭には深い黒の目と剥き出しの牙があり、その牙は冷たく、シューという音を立てていた。
彼はピラミッドの頂上にある石の祭壇に寄りかかっていた。彼の隣には、アサルトライフルで武装した二人の信者が立っていた。カジュアルな観光客らしい服装だが、顔にはマヤのトーテム模様が描かれ、眼下の公園を警戒するように見渡していた。ピラミッドの外では、雨の中、懐中電灯の光が幾筋も揺らめいていた。彼らはバルタザールの巡回隊で、水たまりをかき分けて隅々まで確認していた。
「やっと電波が入った」バルタザールは携帯電話を取り出した。画面が闇夜に光り輝いた。ベビーファイアフライからのメッセージがポップアップ表示された。「
おじさん、ラクーンシティ遺跡プロジェクトにいた人質全員をラクーンシティ警察署と近隣の建物に確保しました。状況は安定しており、誰も抵抗しようとはしません。また、他の地域の人質も指定された建物に確保し、厳重な警備下に置いています」唇に笑みが浮かび、指先で画面をタップしながら答えた。「彼らをしっかり監視しろ！逃げさせないようにな」メッセージが送信された途端、信号は再び「圏外」に戻った。「ボス、ドリームレルムの外にいる警察から連絡があります」レインコートから水滴が滴る巡査が屋上に駆け上がり、慌てて言った。「人質が飢えているのではないかと心配して、まず食料を送りたいとのことで、我々に同意を求めています」バルタザールが何か言う前に、左肩の「善なる蛇頭」が囁いた。「同意します。飢えた人質は問題を起こし、制御が難しくなります。それに…罪のない人々を苦しめるわけにはいきません」
「馬鹿な！」右肩の「邪悪な蛇頭」が即座に舌を吐き出し、言い返した。「警察が忍び込もうとしているに違いない！武器や潜入捜査官を隠していたら大変だ！計画が台無しになるぞ！」バルタザールは眉をひそめ、こめかみをこすった。ケツァルコアトルの幼虫と融合して以来、二つの蛇頭はまるで別々の声のように、彼の耳元で絶えず言い争っていた。
「警察は誰が食料を運ぶか指定しましたか？」バルタザールは巡回警官に尋ねた。「透明なトラックに非武装の支援要員を乗せ、道中ずっと我々の監視下に置くと言われた」と巡回警官は答えた。優しい蛇頭が再び口を開いた。「いいか、奴らは皆屈服した。全員殺す必要はない。お前は苛立っている。また判断力を鈍らせているのはカビのせいだ」「そうだ！」邪悪な蛇頭が吠えた。「我々は大きなことを成し遂げようとしている！新たな秩序を確立するためには、容赦なく行動しなければならない！これがお前の運命だ！」
「黙れ！」バルタザールが唸ると、二つの蛇頭はすぐに静かになったが、睨み合いを続けていた。彼は雨を見つめ、数秒間考え込んだ。「持ち込ませるが、公園のチケット売り場のAゲートからだけだ。我々のスタッフが車を検査し、手続きの間ずっと運ぶ。警察官は近寄ってはならない。もし軽率な行動を取ろうとしたら、食べ物は全部捨てて、人質を空腹のままにしてやる」巡査は頷き、振り返り、指示を伝えるために雨の中へと駆け出した。バルタザールは祭壇へ歩み寄り、密封された血漿の袋を手に取った。青と白のラベルには「O型、RH陰性」と書かれていた。袋を噛み切ると、深紅の液体が口の端を伝って流れ落ちた。遺伝子組み換えされたケツァルコアトルの幼虫の拒絶反応が体中を駆け巡り、血漿を絶えず補給することでしか、焼けつくような感覚を一時的に抑えることはできない。「もっと…」彼は呟き、目はますます狂乱した。「ボス、もう一つあります」もう一人のカルト信者が公園の地図を握りしめながら近づいてきた。「公園内にはまだ制御不能な観光客がいて、ホーンテッドマンションとラクーンシティ遺跡プロジェクトの地下のバンカーに隠れている。捜索すべきだろうか？」バルサザールは口角の血を拭い、冷たい目をした。「捜索しろ！我々の仲間ではない観光客を全員見つけろ。我々に加わるか、水のダンジョンに放り込むかだ」彼は少し間を置いてから付け加えた。「下の連中にピラミッドの照明を暗くさせろ。樽をいくつか見つけて、薪を燃やして灯りを灯すんだ。儀式にしろ」
カルト信者たちが去った後、バルサザールは祭壇に寄りかかった。二人の蛇使いは低い声で言い争いを再開した。善なる者は「権力に目がくらんでいた」と言い、邪悪な者は「これが統治のあるべき姿だ」と言った。彼は彼らを無視し、眼下の公園の明かり――散らばった懐中電灯とプロジェクトの建物のかすかな光――を見つめていた。
