ドリームランドのカバーエリア
Music:Alien:Nation - The Age of Satan (Neikka Rpm Remix)
(2028年4月17日、3日目、グローバルニュースライブ)
テレビと携帯電話の画面は、緊急ニュースで埋め尽くされた。キャスターの表情は厳粛だった。背景にはメキシコのユカタン半島の衛星画像が映し出されていた。「ドリーム・ドメイン・カバーエリア」と記されたチチェン・イッツァ地域は、濃い紫色の「雲」に覆われていた。「緊急事態発生!メキシコ、ユカタン半島チチェン・イッツァにあるスポールディングのピラミッドパークは、今朝早く、予定外のドリーム・レルムの侵略を受けました。全エリアが完全に覆われ、数千人の来場者とスタッフが閉じ込められました!」
カメラはパークの周囲を映し出す。激しい嵐の中、レインコートを着た記者が叫ぶ。「ご来園の皆様、パーク内では激しい雨と雷が続いており、電子機器の故障が頻発しています! 脱出したゲストによると、パーク内では激しい衝突が発生しており、スターダストの放射線量増加とドリームレルムの干渉が原因とみられています。中には他のゲストを襲ったり、噛み付いたりする者もいます! 専門家は、ドリームレルムが拡大し続ければ近隣の町を脅かす可能性があると懸念しています!」
その後すぐに、いくつかのニュース速報が流れた。
ディズニーとシックス・フラッグスは共同声明を発表し、閉じ込められた犠牲者とその家族に謝罪し、スポールディング氏と協力すると発表した。両社は共同で補償金を負担し、救助活動に全面的に協力する。
テキサス州オースティンの鉄血の保安官、バルタザールが行方不明になった。
ゴールデンアンブレラやロゼッタグループといったバイオ化学企業の幹部らは連絡が取れなくなっており、ドリームワールドが占拠される前にパーク内に侵入した疑いがある。
現アメリカ大統領の娘アシュリーとその友人やボディガード、そして東シナ海連合会の元指導者チー・シャオとその妻トムが、パーク内に閉じ込められていることが確認されている。
パーク内には正体不明のテロリストが現れ、多数の人質を拘束している。彼らは匿名のチャンネルを通じて「シリアからの米国の撤退に反対する」と表明しており、交渉条件をまだ提示していない。パークの出入り口はすべて封鎖されている。
スターダストの放射線が感染を引き起こしたと疑われており、閉じ込められた一部の人々は「ゾンビのような」症状を示し、非常に攻撃的になっている。
気象専門家の解釈:ドリームワールドでは、暗闇、大雨、雷雨などの異常気象が続くだろう。電子機器は断続的に故障し、環境への影響は時間とともに深刻化する可能性がある。ビデオは、ホワイトハウス報道官の声明でようやく停止した。「米国はメキシコ政府と国境を越えた救出計画について緊急協議しており、BSAA(英国陸軍航空隊)が参加要請を提出した。政府は、テロリストによる大量破壊兵器保有に関する警告を慎重に評価し、人質の安全を最優先する」。別の民間人のビデオも拡散されている。高所から逃げ惑う観光客が双眼鏡で捉えた映像では、公園内のアトラクション「ラクーンシティ・ルーインズ」を囲む閉じられた門が映っていた。錆びた鉄格子にワイヤーが巻き付き、ラクーンシティ事件を彷彿とさせる。「テロリストは門を封鎖するために力を集中させ、誰も出入りできないようにしているようだ」。
(同時に、スポールディング氏の別荘の外でも)
別荘は報道陣で溢れ、土砂降りの雨の中、閃光がちらついていた。黒いスーツを着たスポールディング氏はネクタイを斜めにし、目は赤くなっていた。マザー・ファイアフライは彼に寄りかかり、ティッシュを握りしめ、目から涙を拭った。「本当に間に合わなかった…」スポールディングはマイクに向かって声を詰まらせた。「早朝、ドリーム・レルムの警報を受けた時、パークはすでに大混乱に陥っていました。営業を中止したり、エリアを封鎖したりする時間はありませんでした!ベイビーとオーティスの子供たちはまだ中に閉じ込められています!」
記者が「パーク内で起きた暴力行為はスターダストの放射線と関係があるのですか?」と尋ねると、スポールディングは震える声で頷いた。「実験者たちは以前、スターダストの放射線が増加する可能性があると警告していました。ドリーム・レルムの干渉も相まって、スタッフと来園者は極めて不安定になり、暴力的になりました…私たちは深く反省しており、救助活動に全面的に協力し、全責任を負います」マザー・ファイアフライが涙を浮かべながら話を引き継いだ。「もう少し時間をください。中にいる人たちを助けてください。子供たちを助けてください…」
(その後、スポールディングの書斎にて)
書斎のドアは閉まり、カーテンはしっかりと引かれていた。スポールディングは机の後ろに座り、マザー・ファイアフライ、タイニー、テッド、ルーファス、ヒューゴおじいちゃん、そしてエヴリンに囲まれていた。エヴリンは車椅子に座り、指を服の裾に神経質そうに絡ませながら、どもりながら言った。「私…私の力を使って近くの電子機器を妨害したの…たとえレーダー車両が私たちを監視していても…書斎での私たちの会話は聞こえないのよ。」
マザー・ファイアフライはすぐに問い詰めた。「別荘の外にいるボディーガードは完全武装しているの?記者や警察が押し入ったらどうするの?」テッドは頷いた。「すべて準備は整っている。2つのチームがドアを警備していて、スタンガンと麻酔銃を装備している。誰も近づけないわ。」
ルーファスは壁に寄りかかり、諦めたような口調で言った。「兄妹は生まれつきトラブルメーカーなんだ。今回はバルタザールおじさんに付きまとわれて、公園に閉じ込められて、『閉じ込められた』って思われてるんだ」。車椅子に座ったヒューゴおじいさんは二度咳払いをして、ゆっくりと言った。「楽しんで終わるまで帰ってこないだろう。今一番急務なのは、マスコミに金を渡し、『バルタザールに付きまとわれている』という報道を抑えさせ、我々を巻き込ませないことだ」
スポールディングは腫れたこめかみをこすり、テーブルに手を叩きつけた。怒りが爆発した。「まさか!あのバルタザールの野郎は、メキシコの過激派と組んで、観光客に変装して公園に潜んでいたなんて!しかも、うちの元マフィアの部下は全員、あいつに洗脳されてるんだ!」信じられないという表情で息を呑んだ。 「公園をオープンしたのは金儲けのためよ、あいつがテロリストの巣窟にするためじゃない! なのに今、メディアが騒いでいる『正体不明のテロリスト』は、実はあいつが仕組んだ手先なのよ!」
マザー・ファイアフライも呆然として眉をひそめた。「どうして何も言わずにこんなことをするの? 家族全員を巻き込むのが怖くないの?」「そんなことは気にしない!」スポールディングは歯を食いしばった。「あいつが考えているのは『新しい同盟』のことばかり。ドリームワールドを使って騒ぎを起こして、ベイビーとオーティスを捕まえようとしている…」「お前も自首しろ!」
彼は深呼吸をした。口調は再び苛立ちと無力感に満ちていた。「この三人は止められない。楽しませるしかない! でも今回の件の後は、しばらく閉じ込めてやる! 一日中迷惑をかけてきたんだから。」公園閉鎖は損失だし、救助にも費用がかかる。その上、今度は私が彼らの後始末までしなければならないなんて、本当に大変だわ!」
マザー・ファイアフライは彼の動揺に気づき、優しく肩を叩いた。「怒らないで。まずはこのことを片付けましょう。子供たちは大丈夫よ。」スポールディングは頷き、無理やり落ち着こうとした。「まずは広報部からメディアに連絡を取り、補償プランと『救助への協力』の意思表示を用意して、それから政府とBSAAの進捗状況を監視する者を派遣する。中にいる3人については、彼らが自力で脱出するまで待つわ!」




