The Devil's Rejects
Music: The Devil's Rejects (2005) - Score Suite
## （多年前・深夜2:30～3:00・アメリカラクーンシティ郊外・鶯木ホテル5階）
激しい雨が依然として窓を叩きつけていた。Grace Ashcroftは窓の外で突然爆発した喧嘩声に驚いて目を覚ました。揉んだ目を開けると、母のAlyssa Ashcroftが依然として机の前に座り、パソコンの青い光が側顔を冷たく照らしていた——キーボードの叩き声は止まらず、机の角のコーヒーカップは早くも空になっていた。
「うるさい……」Graceはぶつぶつ言いながら窓の近くに寄り、カーテンの隙間から下を覗いた。下の駐車場では、ホテルの主人が屈んで乗用車のエンジンフードを叩いていた。彼は少し太った体格で、顔に眼鏡をかけ、普段はいつも優しい笑顔を浮かべていたが、今は眉をしかめていた。6階の窓が開いており、女性の声が雨粒に混ざって降り注いだ：「どうしてこんなに遅く帰ってきたの？」
「マーサだね！」主人は上を向いて叫んだ。声には謝罪の気持ちが込められていた，「隣の農場の老ジョン家の馬の出産を手伝ってきたところだ。遅くなって、ごめんね、愛しい人……」Graceは振り返ってAlyssaの腕をつついた：「ママ、見てよ。主人、馬の出産まで手伝ってるんだ。獣医なの？」Alyssaの指先が一瞬止まったが、振り返らずに言った：「先に寝なさい。あと少し手がかりを整理するから」
「不要！」Graceは口をへの字にしてベッドに乗り上がり、自分のノートを開いた，「ママがこんなに長く起きているのに、私も寝ない。一緒にいる」わざとペンをドンドンと叩いて騒がせながらも、視線は思わず窓の外に寄せた——主人は既にホテルに入り、6階の窓も閉じられた。ただ雨音だけが延々（えんえん）と続いていた。
深夜2:45、Alyssaはやっとキーボードから手を離した。振り返ると、Graceがペンを噛んでノートを直しており、目の周り（まわり）は赤くなっていた。「ちょっと休憩しない？」娘の髪を撫でようと手を伸ばした，「明日学校を探さないとね」Graceは頭を上げずに言った：「もうすぐ直せるから。ママが今寝るなら、私も一緒に寝る」
言葉が終わると同時に、ベッドサイドの電話が突然鳴り出した。静寂な部屋の中で、鳴り声は雷のように轟き、母娘は両方とも驚いた。「君が出なさい」Alyssaは声を低く抑え、指でパソコンの電源ボタンをそっと押した。Graceはためらいながら受話器を取り上げると、中からかすれた男性の声が传来わった：「アッシュクロフトさんですか？」
「ええ……そうです」Graceは反応が遅れ、そう言うと電話は「カチャ」と切れた。受話器を持ったまま愣然とした：「ママ、誰か分からない人が、アッシュクロフトさんですか？って聞いて、それで切れちゃった」Alyssaは眉を深くしかめ、パソコンを「パタリ」と閉じた：「いたずら電話だ。気にしないで」
その瞬間、部屋は突然暗くなった——明かりが消え、パソコンの画面も暗くなり、窓の外の稲妻が時折部屋をぼんやりと照らすだけだった。Graceは無意識にAlyssaの腕を掴んだ：「どうしたの？停電？」Alyssaは何も言わず、机の下から懐中電灯を探し出した。光柱が窓に当たった時、彼女は突然声を低くした：「彼らが来た」
「誰が来たの？」Graceの声が震えた。Alyssaはしゃがみ込み、ベッドの下からキャンバスバッグを引き出し、文書やノートを中に詰め込んだ：「聞かないで。早く自分のものをまとめなさい。逃がさなきゃ」懐中電灯をGraceに渡した，「持って。しっかりついてきなさい」
「どこに行くの？到底どうしたの？」Graceは懐中電灯を握り締め、光柱がゆらゆらと揺れた。Alyssaは彼女を引っ張って戸口に向かい、足音を極めて静かにした：「シーッ——静かに。今は説明する時間がない」Graceはさらに聞こうとしたが、Alyssaに口を覆われた：「聞いて。先にここから逃げなさい」
戸を少し開けた瞬間、廊下に突然黒い影が現れた。懐中電灯の光柱を当てると、それはホテルの主人だった——彼は濃い色のスーツに着替えていたが、襟元とズボンの裾はすべて濡れており、髪から水滴が滴り落ち、眼鏡のレンズは曇っていた。「お二人、本当に申し訳ありません」彼は手をこすりながら、照れくさそうな口調で言った，「突然停電になってしまい、原因を調べて修理するところなのですが……ただ、先に自分の……」
「自分の」の後の言葉が続かないうちに、暗闇の中から突然手が伸びてきた——主人の後ろに黒いローブを着た人が立っていた。フードで顔の大半を隠し、蒼白な鼻と唇だけが見えた。彼は手に透明なビニール袋を握り、急いで主人の頭にかぶせ、もう一方の手で主人の肩を押さえた。主人の体は激しくもがき、足が床を擦って耳障り（みみざわり）な音を立てた。黒いローブの人はさらに胸から短刀を取り出し、主人の首に一筋通した。暗赤色の血滴が瞬く間ににじみ出た。
「ああ！」Graceは怖さで叫びだした。Alyssaはすぐに彼女の口を覆い、引っ張って振り返って逃げた。廊下の終わりに安全階段の戸があり、彼女たちはよろめきながら突き進んで戸を開け、一気に2階まで跑った。すると下から「ドンドン」という足音が传来——誰かが上に向かって走っているようで、重くて速い足音だった。
「2階の廊下に逃げよう！」AlyssaはGraceを引っ張って戻り、廊下の中で慌てて隠れ場所を探した。2階の角に雑貨屋の戸が少し開いており、中には意外にも非常灯がついていた。彼女たちは中に入って戸を閉め、戸棚にもたれかかりながら息をついた。Graceの体はまだ震えていた。
Alyssaは娘の手を握り、彼女を前に引き寄せた。懐中電灯の光柱を自分の顔に当て、口調をできるだけ平穏に保って言った：「Grace、私を見て。私の手を握って。吸気——排気——そう、ゆっくり。」彼女の目元は赤くなっていたが、無理に笑顔を浮かべた，「約束する。いつか、すべてのことを話してあげる」
Graceは彼女の胸に飛び込み、涙がAlyssaのジャケットに滴り落ちた：「ママ、怖い……ママは到底何を言っているの？」Alyssaは娘を抱き締め、声が震えた：「Grace、君は私の希望だ。いつまでもそれを忘れないで。ただ……愛してる」
「私もママを愛してる」Graceは咽びながら言った。Alyssaは涙を拭き、娘を離して窓の近くに行き、カーテンを少しめくった——下には二つの緑色のゴミ箱が置かれ、雨水がプラスチックの外箱を光らせていた。振り返ってGraceの後ろに立ち、手をそっと彼女の肩に置き、励ますような口調で言った：「怖くない。下のゴミ箱が緩衝材になるから、飛び降りれば安全だ。私が後ろで守っているから、君が先に飛び降りなさい。すぐ後からついてくる」
Graceは懐中電灯を握り締め、窓の外の雨幕を見つめた。声が震えた：「でも……还是怖い……」母にもう少し待っていうと振り返ろうとした瞬間、体が固まった——Alyssaの後ろに黒いレインコートを着た人が立っていた。フードを深く下ろして顔全体を隠していた。その人の左手でAlyssaの首をしっかり締めつけ、右手で彼女の背中を押さえていた。Graceはさらにレインコートの人の口角についた暗赤色の汚れ（よごれ）、そして母の首からゆっくりにじみ出る血が襟から滴り落ちるのまで見えた。
「ママ！」Graceの叫び声は喉に詰まった。懐中電灯が「カチャン」と床に落ち、光柱がゆがんで壁に当たった。Alyssaの顔は瞬く間に赤くなり、すぐに蒼白に変わった。全身の力を込めて振り返り、Graceに向かって叫んだ：「逃げろ！Grace、早く飛び降りなさい！」レインコートの人を押そうと手を伸ばしたが、逆に強く壁に押しつけられ、頭が「ドン」とレンガに当たって、もがく力が一瞬で弱まった。
Graceは母の視線がだんだん焦点を失っていくのを見て、頭の中には「飛び降りる」という思いだけが残った。よろめきながら窓に近づき、窓枠に乗り上がった——雨水が顔に当たり、冷くて刺さるようだった。後ろからレインコートの人の低いうなり声が传来したが、振り返る勇気がなかった。目を閉じて思い切り飛び降りた。
「ボン」という音と共に、Graceはゴミ箱の上に落下した。プラスチックの外箱が凹み、痛み（いたみ）で眼前が真っ黒になった。痛い膝を揉む余裕もなく、起き上がって遠くに向かって跑った。暴雨が視界を遮り、光のある方向に向かって走るだけだった。どれくらい走ったか分からないが、明かりがついた教会が目に入った。彼女はよろめきながら近づき、力を込めて戸を叩いた：「開けて！誰かいますか？お願い、開けて！」
戸が開かれ、神父のローブを着た老人が顔を出した。Graceは中に飛び込み、言葉がつかないまま叫んだ：「ホテルで……人を殺す人がいます……私のママ……お願い、見に行って……」神父は眉をしかめ、彼女を長椅に座らせて湯を渡し、自分は懐中電灯を取った：「見に行ってくる。ここで待っていなさい」
Graceは頷いたが、体はだんだん重くなった。長椅にもたれかかり、知らず知らずのうちに眠りに落ちた。目を開けた時、既に夜明けていた。教会の中は誰もいなかった——神父は戻ってこなかった。待つ勇気もなく、ホテルに戻る勇気もなかった。よろめきながら教会を出て、タクシーを止めてバスセンターに向かった。
バスがラクーンシティを出る時、Graceは窓の外で後ろに引かれる風景を見つめ、やっと涙が溢れた。母がどうなったのか、レインコートの人が誰なのかも分からなかった。ただ、この場所にはもう戻らないと知っていた。
## （多年前・深夜3:00・アメリカラクーンシティ郊外・鶯木ホテル）
Gao Jie（高姐・異装癖、男性）——かつてのファッションアイコンは、此刻不安な眠りから驚いて目を覚ました。額にはまだ薬の効き目で昏い感じが残っていた。猛地起き上がると、ベロアのロングドレスがシワになり、化粧鏡の前のリザードスカーフが薄暗い光の下で冷たく輝いていた。多年にわたり掩体収容井戸で鍛え上げた生存本能が彼を速く行動させた：ベッドサイドの一冊の「Benson文書」を掴んでキャンバスバッグに詰め込み、黒いフェンスを着、スカーフを掛けて半分の顔を隠し、軽量のスーツケースを持って戸を開いた。廊下では、火災警報の音が耳をつんざくように鳴り響き、暴雨の轟きと混ざり合っていた。他の部屋の宿泊者も部屋から出てきて、眠そうな目をこすりながらスーツケースを引き、慌てて階段に殺到した。
Gao Jieは足取り（あしどり）を安定させ、視線を警戒に満たして、人群について1階のエスカレーターに向かった。フェンスの裾が濡れたカーペットを掃き、彼のネイルポリッシュは薄暗い非常灯の下で血のような赤色に輝いた。突然、前から心を引き裂かれるような叫び声が传来した：「人を殺した！怪物だよ！」声は雷と雨幕に掩われ、断続的でぼんやりと聞こえた。人群は瞬く間に慌てだし、叫び声と足音が混ざり合った。宿泊者たちは怖さで振り返って逃げ、押し合いの中で誰かが転び、スーツケースが床に散らばった。
Gao Jieの心拍数が上がった。掩体収容井戸での生存記憶が彼を一瞬で覚醒させた。混乱する人群をかき分き、頭の中に一つの考えが閃いた——2階の窓。速く廊下の終わりにある非常口に向かい、半分開いた窓を押し開いた。窓の外では、暴雨が滝のように降り注ぎ、稲妻が夜空を裂いた。ホテルの裏路地のゴミ箱は蓋を開けたままで、濡れたゴミが溢れていた。歯を食いしばり、上からだんだんはっきりする咆哮と悲鳴を瞥いた——人間離れした低い咆哮に引き裂かれるような悲鳴が混ざり合い、断続的に雷に飲まれていた。まるで猛獣が獲物を追いかけているようだ。迷う時間はなかった。キャンバスバッグをしっかり背负い、思い切り飛び降りた。
「プシュ」という音と共に、Gao Jieはゴミ箱の中に落下した。湿って腐ったゴミ袋と水に浸かった段ボールが衝撃を緩和し、悪臭が雨水と一緒に鼻を突いた。嫌いな思いも押さえ込み、ゴミ箱から這い出した。フェンスは汚れで覆われ、スカーフは雨に濡れてずり落ち（おち）、精巧な化粧と緊張した表情が露になった。上から传来する咆哮が近づき、ガラスが割れる音が雷の間に耳障り（みみざわり）だった。Gao Jieは振り返ることもなく、よろめきながら駐車場に向かった。
彼の旧式のピックアップトラックは角落に停まっていた。車体は雨水に洗われて冷たく輝いていた。震える手で鍵を取り出し、何度か試みてやっとキーホールに差し込み、力を込めてドアを開けて中に入った。エンジンがガンガンと鳴って始動し、タイヤが滑りやすい地面でスリップして鋭い摩擦音を立てた。アクセルを一気に踏み込み、ピックアップトラックは駐車場から飛び出し、暴雨の中に入り、道路を疾走した。ラクーンシティの明かりはバックミラーの中で雨幕に飲まれていった。
車内で、Gao Jieはハンドルをしっかり握り、ワイパーが狂ったように動いていた。心拍はまだ落ち着かなかった。クラムシェル型の携帯電話を取り出し、最初の番号に電話をかけた。声は焦った：「モリソン！ホテルで事が起きた！火災警報が鳴り、怪物が人を殺したと叫ぶ声がした！俺は逃げてきたんだ、今外に出て走っている！」息をついた。雨音が声を覆っていた，「具体的にどうしたのか分からないけど、あれらのものが……君たちも気をつけろ！」
電話を切った後、すぐに二番目の番号にかけた：「ブルース！鶯木ホテルで大変なことが起きた！怪物の動静があって、俺は窓から飛び降りて逃げてきたんだ、今道路の上にいる！君たちのところはどうだ？早く点検しろ！」少し間を置いて、声を低くした，「俺のことは気にしないで。先に自分たちを守れ！」
電話を切ると、Gao Jieは携帯電話を助手席に捨て、両手でハンドルを握り締め、視線を前の暗い道路に固定した。「なんてこった！なんてこった！」重慶訛り（なまり）の怒りの叫び声が車内に響いた，「いつでもいいのに、偏にこの大半夜に！」衣服の中には数枚のディスクを隠していた。固くて胸に当たって痛く、既に震える体をさらに不安定にさせていた。これらのディスクは、内通者が苯生集団から盗んできたもので、中の楔形文字には研究部の未知の秘密が記録されていた。
車は山間道路を疾走し、両側には茂った木々（きぎ）が立ち並んでいた。夜は深く、ハイビームでも前数十メートル（すうじゅうメートル）しか照らせなかった。Gao Jieは集中して運転し、頭の中の混乱した考えを押さえ込もうとしたが、ディスクの重さ（おもさ）が心に石のようにのしかかった。自分を罵った：「Gao Jie、お前は馬鹿だ！なんでこんなクソものを盗むんだ？ちゃんとファッションアイコンでいればいいのに！以前のことは忘れればいいのに！」
「老娘は明明にホールコーヴィング町に行くはずだったのに！どうしてこんなクソ場所に来ちまったんだ！」Gao Jieはハンドルを猛叩いた。車は既に本線から外れ、人里離れた山の脇の道路に入っていた。周囲には木の影がゆらゆらとし、道路の状態はますます険悪になった。悔しさに暮れていると、突然バックミラーに車灯の光が閃いた。すぐに続いてくるエンジン音で心拍が一瞬止まった。「クソ！きっと苯生の人だ！」アクセルを猛踏み込み、車はカーブで横滑り（よこすべり）しかけながら、後ろを追う黒いSUVと生死の追跡劇を繰り広げた。
Gao Jieは歯を食いしばり、全力でスピードを上げ、左右によけながら追跡者を振り切ろうとした。山道は狭く、木の枝が車体に当たって耳障りな「シーシー」という音を立てた。「助けて！」と叫んだが、後ろの車は一吋も減速せず、慌てたGao Jieを追い詰めた。カーブを曲がる時、操作を間違えて車の先端が逸れ、大きな木に激しく衝突した。エアバッグが弾け出し、車体から白い煙がもうもうと立ち上った。
Gao Jieはめまいがし、額から血がにじみ出た。力を込めて車から這い出し、湿った冷い地面に倒れた。果然に苯生のSUVが止まり、ドアが開かれて三人の全幅武裝した男たちが降りてきた。彼らは防毒マスク（ぼうどくマスク）をかけ、ライフルの黒々とした銃口をGao Jieに向けた。リーダーは冷笑し、マスク越しの低い声で言った：「Gaoさん、物を盗むのは気持ち悪いだろ？」Gao Jieの顔にキックを入れた。Gao Jieは痛みで叫び、口角から血がにじみ出た。二人の男に地面に押さえつけられ、動くことができなかった。
「ディスクを出せ！」リーダーは低く怒鳴った。Gao Jieのジャケットを引き裂いて中から数枚のディスクを取り出し、ライトの下で見せて冷笑した：「お前は度胸があるな！」振り返って手下に手を振った：「始末しろ」
Gao Jieは目を大きく開け、恐れで叫んだ：「殺さないで！俺は何も調べていない！お願い！」声は震え、まるで瀕死の動物のようだった。だがその瞬間、遠くからエンジンの轟きが传来した。新Umbrellaのマークがついた黒いジープが猛獣のように突進してきて、苯生のSUVを直接に衝突させた。火花が四散した。新Umbrellaのチームは速く車から降り、覆面した男たちは消音ライフル（しょうおんライフル）を構えた。低い銃声が鳴り、数撃で苯生の武装員を始末した。血の臭い（におい）が雨前の空気に充満した。
新Umbrellaのリーダーは近づき、ディスクを奪い取り、地面のGao Jieを一瞥した。Gao Jieは丸くなって、血のついた顔には懇願の表情が浮かんでいた。視線は可哀想な小動物のようだ：「放して……お願い……」声は咽び、体は震え続けた。
隣の覆面の男がリーダーに小声で言った：「こいつはもう半死半生だ。むしろこいつに罪を着せれば手間が省ける」リーダーは手を上げた。手のひらの小型スクリーンが点灯し、暗号化されたメッセージが表示された。眉をしかめて手下に言った：「待て。任務に変更がある」手を振ると、もう一人の覆面の男がジープからコードロック付きの箱を取り出した。開けると、中には幽玄な緑色のウイルス試薬が入ったシリンジがあった。
リーダーはしゃがみ込み、Gao Jieを見下ろうとして冷たい皮肉の口調で言った：「死の変態め、女に扮して化粧品をたくさん買って、いつまでも若くいたいんだろ？さらに永遠の若さをプレゼントしよう。このウイルスで、きっと叶えてあげる」覆面を外した。蒼白な顔と、鋭い犬歯が露になった。Gao Jieが反応する前に、試薬を抜き出して直接にGao Jieの首に刺した。Gao Jieは叫んだ：「お前たち！半血族だ！ああ！」電流のような激痛が全身に走り、首を揉んで体を震わせながら、茂み（しげみ）の奥に転がり込んだ。新Umbrellaのチームは無表情で見守り、リーダーは手を振った：「行け。ディスクを取って、撤退！」ジープのエンジンが轟き、夜色の中に消えていった。Gao Jieだけを泥の中で独り（ひとり）でもがかせていった。
