Re Once Human 5 - LYCANTHROPY

ナイトクラブ

Club Music: Dawn Of Ashes - A Breathing Holocaust (LSD Project Remix)

## （2028年4月2日・当晚・ドイツベルリン・某地下インダストリアルエレクトロミュージッククラブ）

耳をつんざくようなエレクトロミュージックが鼓膜（こまく）を貫（つらぬ）き、Dawn Of Ashesの「A Breathing Holocaust (LSD Project Remix)」が薄暗（うすぐら）いクラブの中に響（ひび）き渡（わた）っていた。ネオン管が天井で怪しい（あやしい）形状（けいじょう）に歪（ゆが）んで、紫、青、赤の三色（さんしょく）の光影（こうえい）を投射（とうしゃ）していた。ダンスフロアの人々は奇抜（きばつ）な衣装（いしょう）を身に着け、蛍光色（けいこうしょく）の髪を染（そ）めた者（もの）もいれば、金属（きんぞく）アクセサリーをつけた者もいた。重低音（じゅうていおん）のリズムに合わせて激（はげ）しく体（からだ）を揺（ゆ）らし、汗（あせ）が灯光（とうこう）の下で艶（つや）を放（はな）っていた。

バーのそばで、Feng Ruide (Redeal)（冯锐德）は黒いレザーベストを着て、線（せん）の流れる美しい腕（うで）を露出（ろしゅつ）させていた。中国系（ちゅうごくけい）と米国系（べいこくけい）の混血（こんけつ）の顔立ち（かおだち）は光影の下で格外（かくがい）に立体的（りったいてき）だった。彼はコーラのグラスを握（にぎ）り、指先（ゆびさき）でグラスの側面（そくめん）を軽く叩（たた）きながら、隣（となり）のボーイフレンドであるWinslow "Win" Hawke（温斯洛・“温”・霍克）の方を見（み）た——Winslowは白いシャツを着て、襟（えり）のボタンを二つ解（ほど）き、眉（まゆ）を寄（よ）せながらスマホのニュースプッシュを見ていた。

「まだ昼（ひる）のパークのニュースを見てるの？」Feng Ruideは笑いながら彼のグラスに軽く当（あ）てた，「ラクーンシティの廃墟（はいきょ）をパークにするのは確かにとんでもないけど、そんなに眉を寄せ続ける必要（ひつよう）はないよ」Winslowはスマホを置（お）き、コーラを一口（ひとくち）飲み込み、無念（むねん）ごく口調（こうちょう）で言った：「昔（むかし）の親友（しんゆう）のYang Yue（阳跃）と、彼のボーイフレンドLing Yi（凌翼）が、前（まえ）にメキシコのヒルトンホテルに行った時（とき）、変人（へんじん）に会（あ）ったんだ。今（いま）はそこでこんなパークまで作（つく）るなんて、あの場所（ばしょ）はどんどん不可解（ふかかい）になっていく。いつかトラブルが起（お）きそうな予感（よかん）がする」

「人それぞれ追求（ついきゅう）するものが違（ちが）うだけだ」Feng Ruideはバーのカウンターにもたれかかり、視線（しせん）をダンスフロアに掃（は）いた，「俺たちは永遠（えいえん）の命（いのち）と自由（じゆう）を求（もと）めているし、彼らは金（かね）と刺激（しげき）を求めている。本質（ほんしつ）は同（おな）じじゃないか？ただ方法（ほうほう）がとんでもないだけ」隣のTengu（天狗）はマティーニのグラスを持ち、この話を聞いて口（くち）を突（つ）き出した——彼は黒いスーツを着て、髪（かみ）を一筋（ひとすじ）にコームし、日本の京都（きょうと）にいた時の緻密（ちみつ）な姿（すがた）のままだ：「刺激だって？ただの狂気（きょうき）だよ。災害現場（さいがいげんば）を題材（だいざい）にするなんて、いつか天罰（てんばつ）を受（う）けるよ」そう言い終（お）わると、頭を上（あ）げて杯（はい）の中の酒（さけ）を一気（いっき）に飲み干（の）ぎ、グラスの口元（くちもと）に刺（さ）さったオリーブを正確（せいかく）に噛（か）み付（つ）き、美味（おい）しそうにかみくだいた。

その時（とき）、Zi Gui（紫鬼）がドアを開（ひら）いて入ってきた。手（て）には巻（ま）いた新聞（しんぶん）を持ち、顔（かお）は典型的（てんけいてき）な中国の幽霊（ゆうれい）のような面相（めそう）をしていた——蒼白（そうはく）な肌（はだ）、暗紫色（あんししょく）の唇（くちびる）に、紫色の長い葬儀着（そうぎし）を身に着け、広い裾（すそ）が地面（じめん）に引（ひ）きずり、皺（しわ）の隙間（すきま）から金の糸（いと）で縫（ぬ）われた雲模様（くももよう）がかすかに見えた。周囲（しゅうい）のスーツ姿（すがた）の人々とは怪しい（あやしい）対比（たいひ）をなしていた。彼は言葉（ことば）を発（はっ）もうとしたが、Feng Ruideに笑いながら遮（さえぎ）られた：「読（よ）まなくていいよ。俺たちは全部（ぜんぶ）知ってる。ラクーンシティパークのこと、ニュースはもう溢（あふ）れてる」Winslowも一緒（いっしょ）に頷（うなず）いた：「まだ新聞を読んでるの？今（いま）誰（だれ）がこんなものを読むんだ？」

Zi Guiは照れくさそうに新聞を巻き直（なお）して胸（むね）に入れた：「古（ふる）い習慣（しゅうかん）で、直（なお）せないんだ。昔（むかし）深センの廃墟（はいきょ）の家にいた時は、拾（ひろ）った新聞で外（そと）のことを知（し）っていた。今はインターネットも使（つか）えるけど、やっぱり新聞の触感（しょっかん）が安心（あんしん）するんだ」彼は愚痴（ぐち）をこぼした，「でもあのパークは本当（ほんとう）にとんでもない。バベルの塔（とう）がまだ手仕舞（てじま）いしてないのに、またラクーンシティの廃墟まで作るなんて、Spaulding（スポールディング）一家（いっか）はトラブルが足（た）りないのかな」言葉が終わると、彼はTenguに引（ひ）っ張られて芸能界（げいのうかい）のゴシップ話（わ）しに入（はい）った——Tenguは最近（さいきん）日本のアイドルグループにはまっていて、ちょうどZi Guiもこういった新しいことに興味（きょうみ）があるため、二人はすぐに意気投合（いきとうごう）して話し込んだ。

Feng Ruideは彼らを瞥（ひら）き、Winslowの手を引（ひ）っ張った：「彼らのことは放（ほう）っておこう。一緒にダンスをしよう」Winslowは笑いながら頷き、彼に引かれてダンスフロアに入った。ダンスフロアの中央（ちゅうおう）では、Feng Ruideの部下（ぶか）であるQiang Zhen（强震）が臨時（りんじ）に作（つく）られた高み（たかみ）に立っていた——ニューヨーク出身（しゅっしん）の変種人（へんしゅじん）レスラーで、筋肉（きんにく）が異常（いじょう）に発達（はったつ）し、体格（たいかく）も巨大（きょだい）だ。黒いレスリングパンツを着て、音楽（おんがく）に合わせて鍛え上（あ）げられた体のポーズを披露（ひろめ）し、腕の筋肉が灯光の下で油（あぶら）の艶（つや）を放ち、台下（だいした）の観客（かんきゃく）から歓声（かんせい）が沸（わ）き上がっていた。

DJブースのそばで、Dolly（ドリー）は赤いクラブ用（よう）の衣装を着て、ハーレイ・クインに似た造型（ぞうけい）をしていた。黒いポニーテールが動（うご）きに合わせて振（ふ）り動いた。彼女は自我意識（じがいしき）を持つカビによって駆動（くどう）されるドールだが、普通人（ふつうじん）よりもファッションを理解（りかい）していた。Feng RuideとWinslowが入ってきたのを見て、すぐに手を振（ふ）って挨拶（あいさつ）し、音楽に合わせて激しくダンスを踊（おど）り、赤いスカーフの裾（すそ）が美しい弧（こ）を描（えが）いた。

Feng RuideとWinslowはダンスフロアに溶（と）け込み、音楽に合わせて体を揺らした。Feng Ruideは手を伸（の）ばしてWinslowの腰（こし）を抱（だ）き寄（よ）せ、耳（みみ）元（もと）でささやいた：「やっぱりダンスする方が気持ちいい。とんでもないニュースを見るよりは」Winslowは笑いながら頷き、彼の胸にもたれかかり、一時的（いちじてき）にそういった悩み（なやみ）事（ごと）を忘（わす）れた。ダンスフロアの人々もますます興奮（こうふん）し、蛍光棒（けいこうぼう）を掲（かか）げる者もいれば、歌詞（かし）を叫（さけ）ぶ者もいて、クラブ全体（ぜんたい）が狂乱（きょうらん）な雰囲気（ふんいき）に包（つつ）まれた。

しばらくすると、二階（にかい）の柵（さく）のそばで、TenguとZi Guiが並んで立ち、下（した）でダンスを踊る人々を見つめていた。Zi Guiは胸から新聞を取り出してまた巻き、真面目（まじめ）な口調で言った：「本当（ほんとう）に、あの新（あらた）しいラクーンシティの廃墟とバベルの塔のプロジェクトは、どうも縁起（えんぎ）が悪（わる）いよ。災害（さいがい）ってものは怨み（うらみ）があるんだ。無理（むり）に娯楽（ごらく）のプロジェクトに変えると、簡単（かんたん）に災難（さいなん）を招（まね）きやすい」

Tenguは頷き、平時（へいじ）のリラックスした雰囲気が少し薄（うす）れた：「俺もそう思う。前（まえ）京都にいた時、老和尚（ろうおしょう）に聞（き）いたんだけど、何事（なにごと）にも因果関係（いんがかんけい）がある。彼らがこんなに騒（さわ）ぎ回（まわ）っていると、いつか報い（むくい）を受けるだろう」少し間（ま）を置いてZi Guiの方を見た，「でも前に話していた『集合意識（しゅうごういしき）』って、本当（ほんとう）に頼（たよ）れるの？みんなが終末（しゅうまつ）のことを思っていれば、終末が来（く）るの？」

「もちろん頼れる！」Zi Guiは確信（かくしん）満々（まんまん）に言った，「俺はこんな長い年月（ねんげつ）生（い）きてきて、珍（めずら）しいこともたくさん見（み）た。人心（ひとごころ）が一（ひと）つになれば、泰山（たいざん）も動（うご）かせる。もしみんなが終末が来ると思っていれば、終末は早晚（そうばん）やってくる。思（おも）ってみて——あんなパークに注目（ちゅうもく）してる人が多（おお）いし、怖（こわ）がってる人もいれば、興奮してる人もいる。ネガティブな感情（かんじょう）がたまりすぎたら、必（かなら）ず事（こと）が起きる」Tenguは半信半疑（はんしんはんぎ）だった：「こんなに不思議（ふしぎ）なの？」

「賭（か）けないか？」Zi Guiは笑いながら彼の肩（かた）を軽く叩（たた）いた，「あのパークが開業（かいぎょう）してから半年（はんとし）以内（いない）に、必ずトラブルが起きるって賭けよう。俺が勝（か）ったら、一ヶ月（いかげつ）間（かん）酒（さけ）を奢（おご）って。君が勝ったら、君のアイドルの全行程（ぜんこうてい）を調（しら）べてあげる」Tenguの目（め）が輝（かがや）いた，すぐに頷いた：「いいよ！賭ける！そんなに不思議なわけないだろう」二人は互（たが）いに笑い合（あ）い、下の人々を見つめ続けた。眼底（がんてい）には戲謔（ぎゃく）の光（ひかり）が宿（やど）っていた——彼らにとって、この「集合意識」をかけた賭けは、退屈（たいくつ）な日々（ひび）の中で最（もっと）も面白（おもしろ）い娯楽（ごらく）に過（す）ぎなかった。