第二話『川中島白桃、川からドンブラ登場！？ 葵、桃の戦士にされかける』
「……ふぅ」
とりあえず、落ち着いて状況を整理したい。そう思った葵は、ふかふかの桃色草の上に座り込んでいた。
空は桃色。空気も桃色。香りも……なんかずっと桃。
目の前では、白くしっとりとしたドレスをまとった一人の少女が、雅に扇子を仰いでいる。
「……あの。改めて聞いてもいい？」
「ええ、なんなりと」
「き、君……いや、あなたは誰？」
「ふふふ。改めまして──」
少女は、扇子でそっと口元を隠し、にこりと微笑んだ。
「わたくしは清水白桃。桃の王国が誇る十二姫のひとりでございます。
清流に育ち、朝露を味方に持つ“香霊の姫”。清き甘さは、心も身体も癒やしますのよ？」
どこか浮世離れした、透き通るような声。
その微笑みは、まるで高級和菓子のように上品で、どこか人を溶かす甘さがある。
髪は白に近い淡桃色で、陽に透けるとほのかな金がきらめく。
瞳は瑞々しいピンクシャンパンのようで、じっと見つめられると、なぜか胸が苦しくなる。
その仕草の一つひとつが、まるで百年前の宮廷画から抜け出してきたようで……
「ちょっと清楚すぎない！？ いや、ありがたいんだけど！！」
「まあ♪」
葵のツッコミに、姫はくすりと笑い、扇子で口元を隠す。
……たぶん、これが彼女の“普通”なのだ。すごい。
「さて──ではそろそろ、“出会いの儀”と参りましょう」
「であいのぎ？」
「桃魂を継ぎし者と、最初の桃姫が行う儀式。
心を通わせ、世界に“選ばれし者”であることを示す、大事な儀式です」
「まって、心の準備が──って、うわああああ！？」
突如、遠くの川から――
どんぶらこっこーーーーーん！！！
ゴゴゴゴゴ……！！
川を割って、巨大な桃が流れてきた。
「でっっっっっっか！！！ いやこれ絶対桃ちゃうやん！！ 建物やん！！」
その桃の裂け目から、ぬぅっと顔を出したのは……
「――っしゃぁあああああ！ ただいま到着！！！」
豪快に水しぶきを跳ね飛ばし、桃の中から筋肉モリモリ、短髪の少女が飛び出した。
「川中島白桃だァ！！ 桃王国の突撃砲台、参上っ！！！」
がっしりした肩に、褐色の肌。背負った斧は桃の木でできているらしく、刃の部分に“ももも斬”の文字。
「おいしそ～なやつが来たって聞いて、清水姫より先に迎えに来ようと思ったんだが〜！ 先越されたかー！」
「そなた、礼儀がなっておりませんわよ？」
「うっす、姫〜！ 今日もキレイっすね！ 拝んどきますっ！」
ぺこぺこっ！！
そう言って、川中島白桃は勢いよく地面に手をついて土下座……したかと思えば、
「ってことで、そこの兄ちゃん！！ オレの戦士になれ！！」
「えっ！！？？」
「いきなりっ！？！？」
「いや〜、だって姫じゃ戦えないでしょ？ この子、魔力の香りスゲーし。
夢みずきの魂なんだろ？ なら鍛えればすぐ“桃斬刀”を使える！」
「ま、待って！？ なんで戦う前提！？ おれ、まだ世界がなんなのかも……！」
「よぉし！ 今から特訓だ！ 桃で叩き起こしてやるぜェッ！！」
「だから落ち着けってばあああああ！！」
パラ・ペーシアの風が、今日も香り高く吹き抜けていく──
こうして葵の【戦う気ゼロの異世界桃姫生活】が、少しずつ、とろけていくのであった。
次回予告
「なつっこ姫、バーベキューで参戦！？ 桃魂試練の食材バトル！」
果たして葵は“桃の戦士”になってしまうのか！？
