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イーラは14歳になりました


ラインツとエリオールによる、洋服の宣伝パフォーマンスは大成功に終わった。

私の作った洋服を着て、服を剣で切ったり、燃やしたり、濡らしたりすることで、魔族の素材の凄さをアピール。

そして、パフォーマンスの最後に、ラインツは人間たちに向けて宣言をした。

「ボムスの洋服屋を‟王家公認の魔族と人間の和平の第一歩の場所"とする」と。


2人のおかげもあってか、ボムスの洋服屋には連日大勢の人が押しかけた。

一時は在庫切れで入荷待ちになったくらいだ。


素材を提供してくれる魔族には、歩合制で給料を払うことに決めた。

時には、ボーナスとして人間の洋服をプレゼントすることもある。


会社のように組織化することで、お互いに利益が出るような仕組みを、イーラ主導で作り出した。


こうして、ボムスの洋服屋の組織化、新しい洋服づくり、宣伝と、忙しい日々が続いた。



そして、あっという間に2年の月日が過ぎた。





「これは革命だわ!!!!1日この森で過ごしたけど、全然蚊に刺されない!虫も寄ってこない!」

「俺も着ればよかった」

「次に売るのはこれに決定ね!絶対に虫を寄せ付けないTシャツ!」

「絶対売れる」


エルフ族の族長は虫が大嫌いで、虫を寄せ付けない植物を畑で大量に育てている。

そんな噂を聞いたのは、先月のことだった。

私とティオは、植物を分けてもらうためにエルフの住み処を訪れ、分けてもらうことに成功した。

美しいものが大好きな(しかもナルシストな)彼への手土産に、美しい洋服のデザイン画を大量に持っていったところ、すんなりと分けてくれた。

ついでに、軽く求婚されたような気もするが、適当にあしらっておいた。


「検証も終わったし、帰りましょう」

「うん」


私とティオは並んで森を歩く。


ティオは最近急に背が伸びた。

私より頭1つ分背が高くなり、顔立ちも昔より大人っぽくなった気がする。

洋服屋に来る女の子たちの中には、ティオのファンもいるらしい。


もう少しほかの女の子たちにも愛想良くすれば、絶対モテるのにもったいないわ……。


「ティオ、もう少し女の子に愛想良くしてみない?」

「洋服を買いに来てくれた人にはしてる」

「うーん、そうじゃなくて、仕事以外でよ!プライベート!」

「意味がない」


なんてバッサリ……。

まだ女の子に興味がない年齢なのかしら。

ティオの思春期は遅いのね。


「はあ……」

「えっなによ、ティオ。どうしたの?疲れちゃった?」

「違う。何でもない」




その後も、2人はおしゃべりを続けながら、街まで戻ってきた。


「まだまだ魔族は珍しい対象なのね……。いまだに視線を感じるわ」

「本気で言ってる?」


ティオは私が冗談を言っているとでも思ってるのかしら?


「ティオ、気がついてないの?」

「そうじゃなくて、魔族だけが理由だと思ってるのかってこと」

「他に何があるのよ……」


ティオはたまにわけがわからないことを言う。


「お!ティオ!」


顔を知らない男の子だ。

ティオの友達だろう。


「なに」

「いや、顔を見かけたから挨拶をと思って!あ、イーラさん、初めまして。僕はセルといいます」

「初めまして、こんにちは」


私はにこっと笑う。

男の子の頬が少し赤くなる。


あまり女の子と話さないタイプなのかしら?

慣れていないみたいね……。


彼が必要以上に緊張しないように、私は頑張ってほほ笑みを絶やさないようにする。


「あの、イーラさ」

「もう行く」

「あ、ああ、引きとめてごめんな!じゃーな、ティオ!イーラさんもまた今度!」


男の子は走り去っていく。


「ティオって意外と友達多いわよね?この間も声かけられてたし」

「今のも、この間のも、友達じゃない」

「え?そうなの?友達みたいに話しかけてくるから、てっきり友達なのかと思ったわ」

「俺を利用したいだけ。目的は俺じゃない」

「ふーん?」


なぜだかわからないけど、ティオの機嫌は少し悪いようだ。


「ティオ、アイス食べて帰ろう」

「ん」


ティオの機嫌は、街で1番人気のアイス屋のアイスを食べることで良くなる。

それを知っている私は、ティオをアイス屋さんに誘ったのだった。






……自分の魅力を理解してない。


ティオは内心でため息をつく。


さっきの男、明らかにイーラ目当てだろう。


イーラは昔から美少女だったが、年齢を重ねて、より綺麗になった。

今では、魔族だからという好奇の目で見る人より、綺麗な女の子が歩いているからつい見てしまう、という人のほうが多い。

それくらい、綺麗になったのだ。


「ティオ、アイス食べて帰ろう」


イーラが少し眉を下げて、声をかけてくる。


イーラは、アイスを食べれば俺の機嫌が直ると思っている。

それは勘違い。

別にアイスが好きだから機嫌が直るわけじゃない。


美味しそうに食べている姿を見ていると、自然と機嫌が直る。


それが本当の理由だなんて、きっとイーラは気がつかないだろう。



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