第50話 最果ての地・ランズエンド
お待たせしました、2ヶ月ぶりの更新です。
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■ 最果ての地・ランズエンド
吸い込まれそうな群青、白い花が咲く木々。
草いきれに包まれた頭を起こすと、一面のたんぽぽが大地を覆っている。
気温は真夏のようだが、咲いている花は春のものだ。どうなってるんだ？
立ち上がると、海が見えた。
白い砂浜に繋がる、高い高い白い岩の切り立った崖が、まるで人影のように連なっている。
「ここはランズエンド。最果ての地」
黒百合の女神が、風になびく長い黒髪を押さえている。
ドレスのすそが翻る強い風。
空が近い。
眩しい陽の光が降り注いでいる。
忘れかけていたが、彼女は女神だった。
「ここが私の故郷」
帰郷したというのに、彼女の表情は暗い。
「親御さんはどちらに」
女神の、さらに母親に会う。我ながら大胆な依頼をしたものだと思う。
「ねえ会わせなきゃ駄目？ 私、母様苦手なのよ」
「そのために来たんです。ねえリリー様」
リリーは寝っ転がったままて空を見ていた。
「天国じゃないのね」
「天国でもなんでもないわ。ここは人が暮らすには何もないから、人間が寄り付かないだけ。ただの忘れられた島よ」
「そうね。……でも、空が近いわ。死んだのかと思った」
リリーが立ち上がって背伸びをした。
どこか淋しげな横顔は、明るい陽の光に照らされてよく見えない。
「親が生きてるなら、幸せじゃない。お母さんに会いに行きましょう」
「えー……」
「いいじゃない。どうせ何年も会ってないんでしょ。私なんて覚えてもいない。産んですぐ死んじゃったから」
じゃあついてきなさいと、黒百合の女神は滑るように歩き出した。
いつもソファで寝てるか、なにか食べてゴロゴロしている姿しか見たことがなかったから、風のように進む彼女の姿は新鮮だ。
森の木々は白い花をつけている。つぼみはほんのりとピンク色で、見覚えがある。
地面はたんぽぽで覆われていて、黄色いじゅうたんのようだ。
日差しはあたたかい。
地上は秋だというのに、ここだけ守られているような温かさだ。
「これ、りんごですね」
白い花が世界を覆っている。咲き誇る姿は、母の故郷のりんご畑を思い出させた。
といっても、畑ではないようだ。
りんごの森を抜けると、白馬が現れた。
「あら迎えにきてくれたのね」
黒百合の女神がたてがみに触れると、また別の馬が現れる。
「増えた」
「乗りなさい」
リリーの馬に乗せてもらい、彼女の腰にしがみつく。森を駆け抜けると、急に視界が開け、石畳みの道が丘に続いていた。
振り返ると、海が見える。海まで続く道は人間が整備しているんだろうか。鐘の音が鳴り響く。一斉に鳥が飛び立った。
人が暮らしているのか？
「さあ着いたわよ」
「教会……?」
扉が開くと、ひょっこりと神父が出迎えた。
彼は軽く手をあげて、「おかえり」と微笑んだ。
「ただいま。紹介するわ、私の夫よ」
旦那さんがいたんですね。……ん!?
「……結婚してたんですか!?」
1月は入院してたので、これからは更新速度早くしますね。
