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プロローグ　

　薄暗い深夜の廃ビルの屋上で、二人の男が臨戦態勢で向かい合っていた。閉鎖された工場が立ち並ぶ地域のため、周辺に人の気配は無い。

「何故我々の邪魔をする……」

　黒いローブを纏った風変わりな男が口を開いた。フードを目深に被っているため、表情を伺い知ることは出来ないが、その口調には明らかな苛立ちが感じられる。

「俺だって面倒事は嫌いだけどさ。俺が邪魔しないと、あんたらはこの街で厄介な事を仕出かすんだろ？」

　スクールシャツの上にスタジャンを羽織った少年が、気怠そうに溜息を漏らす。

「障害は、排除しなければならない」

　ローブの男は腰に携帯していた得物を抜き、体の前で構える。それは、日常ではまず目にすることの無い、戦闘用の短剣だった。

「物騒なもん出しやがって」

　短剣を向けられても、少年はまったく動揺しない。

　本人は認めたくないだろうが、この程度の状況は少年にとって、日常の一部に過ぎないのだから。

「我らに異をなす愚か者に死を」

　ローブの男の短剣が赤く発行し、周囲の空気が震えた。トリックや気のせいでは無い、短剣から異常な力の波動が発せられている。

「滅殺（めっさつ）する！」

　感情的な声を上げたローブの男は、短剣を少年に対して真っ直ぐに構え、勢いよく突進した。その勢いで、周囲に衝撃波が発生する。

　赤い殺意を纏った剣先が少年の間近まで迫る。だが、そんな状況にあっても少年は顔色を変えず、冷静に状況に対処した。

「よっと」

　短剣が届く直前に、少年は軽やかなステップで右方向へ跳び、短剣による刺突を交わした。

　攻撃を外したローブの男はバランスを崩し、微かによろめく。

「動体視力は良いようだが、それだけでは私には勝てぬぞ」

　ローブの男は次の攻撃に移るために再び短剣を構える。少年を確実に殺すために、さらに大きな力が短剣へと込められ、先程よりも強力な赤い光が発せられる。

「正当防衛だから恨むなよ？」

　男に一言断りを入れると、少年は着ていたスタジャンを勢いよく脱ぎ捨て、半袖のスクールシャツ姿となった。四月の中頃にしては、季節感に欠ける格好だ。

「強がりは止せ、これで終わりだ」

　ローブの男は自分の勝ちを確信し、慢心の笑みを浮かべた。限界まで短剣に力を込めたら、その一撃で確実に相手は死ぬ。

「強がりかどうか、確かめてみろよ」

　そう言い放つと、少年は両腕を広げた。すると、左腕には紋章のようなものが浮かび上がり、右腕からは禍々しい気配が発せられる。

「……な、何が起こっている」

　突然少年に起こった変化に、ローブの男は困惑している。

　無理もない。自分が短剣を構えた時よりも、さらに大きく周囲の空気が震えているのだから。

「ここからは俺のターンだ」

　少年は余裕に満ちた表情でローブの男へと近づいていく。

「く、来るな！」

　少年の雰囲気に気圧され、ローブの男は尻餅を着き、後ずさる。攻守は完全に逆転していた。

　間近まで迫った少年の両腕を見て、ローブの男は驚愕に顔を引き攣らせた。

「……貴様は、人間では無いのか？」

「普通の人間だよ。腕以外はな」

　二年ほど前に執筆し、パソコンの中で眠っていた作品の焼き直しです。

　他の連載作品の進捗具合と相談しつつ、こまめに投降していければなと思います。