第3話 どうか、なくさないでって
課題曲──じゃないけれど、お互いどの曲を覚えてくるかという話になった。
亮くんは『愛を伝えたいだとか』。原曲を聴いて、「俺もこの曲好き」と言ってくれたのが嬉しかった。
「亮くんは？ なにかリクエストとかある？」
「男性ボーカルでもいい？」
「うん。その、アジカンってバンド？」
「そ。俺が好きになったきっかけの曲」
そう言って、スマホから曲を流してくれた。
聞こえてきたのは、あまり触れたことのない音楽。イントロは長いし、派手な電子音はないし、ボーカルはちょっとクセのある歌い方。でも、妙に耳に残る。
亮くんが好きなものなら、自然と私も好きになれる気がする──そんな不思議な感覚。
「……どう？」
「うん、かっこいい」
「だろ？」
そう言って目を細めながら笑う亮くんが、何よりもかっこよく見えた。
「なんて曲なの？」
「これ」
スマホの画面を向けられる。タイトルの文字を目で追ったけれど、すぐには読めなかった。
──なんだろ、この文字の組み合わせ……。
ほんの一瞬だけ考えて、いぶかしげに答えてみる。
「……レレ？」
「だよな。やっぱ、そう思うよな」
反応からするに、亮くんも私と同じ読み方をしたのだろう。整った顔からのぞく、あどけない笑顔。笑うと幼く見えるそのギャップが、彼の魅力のひとつなのかもしれない。
「『Re:Re:』って読むんだって」
「絶対わかんないやつ」
小さく笑い合ったあと、亮くんが少しうつむきながら、でも目だけは私を見つめてお願いするように言った。
「俺はもう弾けるから、なんとなくでも覚えてきてくれたら嬉しい」
言葉の端に照れが混じっているのがわかって、胸がじんと熱くなる。
彼の期待に応えたい。彼の弾くギターに合わせて歌ってみたい。
「大丈夫、ちゃんと覚えてくるね」
「俺も、あいみょん頑張るわ」
そのとき、スマホが震えた。
《まだかかりそう？》
《早く来ないと莉緒の奢りだよー》
「友だち？」
「友だち。三人でファミレス行くつもりだったんだけど、先に行っててって」
「マジで？ なんか時間取らせちゃったみたいでわるい」
「……そんなことないよ！」
勢い余って声を張り上げてしまった。ここに来たのは自分の意思だ。それも、半ば尾行みたいに。
だから亮くんは、なにも悪くない。むしろ謝りたいのは私のほうなのに、亮くんはくつくつと笑っていた。つい見惚れてしまって、私は謝るタイミングを逃してしまう。
「綾瀬の声、やっぱよく通るよな」
たぶんこれが、今の亮くんからもらえる最大限の褒め言葉。「うるさい」とか「やかましい」と親によく怒られるこの声に、産まれて初めて感謝した。
「これ以上友だち待たせるのも悪いし……来週の放課後、また屋上でもいい？」
「うん！ 全然いい！」
そうして、私たちは連絡先を交換した。
彼のアイコンは可愛らしいトイプードルの写真。名前は虎太郎だと教えてくれて、家で飼っているらしい。もふもふと撫でる亮くんも絵になるだろうなあ、と想像して頬が緩んだ。
「それじゃ、また来週」
「またね」
手を振って、屋上をあとにした。
名残惜しさを押し隠すようにドアを閉め、背中を預ける。喜びと興奮と緊張を落ち着けるように、はあと大きく息を吐いた。
ドアを向こうから、かすかにギターの音が聞こえる。
──私と亮くんだけの秘密……。
階段を降りて、昇降口を出て、ファミレスへと向かう。
足取りはとても軽やかで、教科書とかが入ったカバンは全然重さを感じない。
高一のときよりも近い距離に亮くんがいる。羽が生えたみたいに、心がふわりと浮いていた。
