Re:海辺の君と青に溶けるような恋をする

最終章 まだ見ぬ未来へ

最終話 君じゃないとさ

　歌い終えたとき、目の奥が熱くなった。

　拍手が波のように押し寄せてくる。誰かが「よかったよ！」と叫んでくれた声が遠くから聞こえた。

　泣かないように、ぐっと唇を噛んで頭下げる。

「……っ、ありがとうございました！」

　顔を上げた、視線の先。

　亮くんの姿を見た瞬間、胸がいっぱいになって涙がこぼれそうになる。

　だけど、ちゃんと最後まで笑ったままステージを降りられた。

　舞台袖に入ると、急激に意識と感覚が現実に戻ってきた。ライトの熱も、手の震えも、拍手の音も、全部がまだ身体の中に残っている。

　鼓動が速い。息が浅い。それでも、心は満たされていた。

　──私の歌、亮くんに届いたかな……。

　痺れるような手で、ポケットの中にしまった屋上の鍵を握る。

　──行こう……。

　気づいたら足が動いていた。

　体育館を出て、お祭り騒ぎのように賑やかな廊下を小走りで駆け抜ける。壁に貼られたたくさんの装飾品が風に揺れて、模擬店の食べ物の匂いが漂っている。

　でも、もう何も目に入らない。

　ただ、あの場所へ──。

　屋上に残された想いが、私を呼んでいる気がした。

　♬⋆.˚♬⋆.˚♬⋆.˚

　ポケットの中の鍵を取り出し、震える手で鍵穴に差し込む。金属が擦れる音がして、ガチャリと軽い音が響いた。

　ドアノブを回すと、眩しいくらいの光と秋の色を帯びた風が一気に流れ込んでくる。

　文化祭の喧噪が遠くに霞んで、ここだけ時間が止まっているみたいだった。

　──懐かしい……。

　潮の香りが風に混ざって届いた。

　秋の気配をまとった海風は、夏の出来事を連れ去るように通り過ぎていく。

　誰もいない屋上は、なによりも自由だと思った。

　手が届きそうなほど近くに感じる、海を反転させたような澄み切った空。世界中に私一人だけみたいだと錯覚するような開放感と孤独感。

　初めて亮くんと出会った日の屋上は、世界が輝いて見えたのに──今は、海と空の青だけしか残っていない。

　頬を撫でていく風は、あの頃とは違う風だった。

　泣きそうになるのを堪えて、そっと目を閉じる。まぶたの裏に浮かんだのは、会ったばかりのころの記憶。

　それをなぞっていくうちに、唇から自然にメロディがこぼれ出た。歌うつもりなんてなかったのに、胸に残っていたフレーズが勝手にあふれてくる。

　──亮くんの好きな曲、だから。

　口ずさんでいたのは、アジカンの「Re:Re:」だった。

　亮くんのギターと合わせるために、何度も歌って覚えた歌詞。そのひとつ一つが、息に乗って流れていく。

　これほどまでに、歌に自分を重ねたことがあっただろうか。同じ曲なのに、あの頃とはまるで違って聴こえる。

　今の私のために書かれた歌だと思えてしまうくらい、痛いほどに心と重なっていた。

　──ねえ。あなたにこの声は、届いていますか？

　私の歌声は風と一緒に、波音の彼方へと溶け込んでいった。

　一人きりの屋上で歌い終わったとき、堪えていた涙がついにこぼれ落ちる。

　──私には、亮くんじゃないとダメなんだよ……。

　花火大会の日に「好きです」と告白できていたら。

　事故に遭った日、少しでも別れる時間をずらせていたら。

　亮くんと一緒に文化祭に出られていたら。

　後悔ばかりが波のように打ち寄せて、痛みに変わっていく。どうして、あのときの自分は何もできなかったんだろう。

　大粒の涙が地面についた──その瞬間。

「綾瀬……」

　聞き慣れた声に、心臓が跳ねる。涙を拭って振り向けば、屋上のドアのところに彼が立っていた。

「亮、くん……」

「ライブ見させてもらった。綾瀬って、歌上手いんだな」

　亮くんは、少し照れたようにぽつりと呟いた。

　歌が上手い──懐かしいセリフだった。初めて一緒に歌った日の、あの笑顔がよみがえる。

「……ありがと」

「泣いてる？」

「あ、うん。なんか緊張が解けたせいか、涙が……。ライブ大丈夫だったかなって」

　苦しい言い訳だったけれど、それ以外に弁解のしようがない。そんな私の心情など露知らず、亮くんは「大丈夫、すごくかっこよかった」と満面の笑みで言ってくれた。

「綾瀬は、なんで屋上に？」

「ここは……私の大切な場所だなら、かな」

「俺もさ、綾瀬の出番が終わったあと、自然に足がここに向かってた。理由はわかんないけど……ここに行かなきゃって」

「うん……」

　はっきり言ってしまえば──少しショックだった。

　亮くんは記憶を取り戻したわけではないのだから。

　それでも、こうして屋上へ来てくれたことが嬉しくてたまらない。恋心より複雑な感情は言葉では言い表せず、自然に涙となって流れていった。

「また泣いてる？」

「あ、ごめんね。なんか、ほんとすごく緊張してたから……つい？」

　涙を拭って、冗談めかして笑ってみせる。

　本当の理由なんて言えるわけなかった。

「綾瀬さ……」

　亮くんの低い声が落ちて、風が私たちの間をすり抜けていく。

　彼は少し迷ったように視線を泳がせたあと、真剣な顔で私を見つめた。

「右腕が治ったら……俺と一緒に、歌ってくれない？」

　その言葉が身体中に染み込んでいく。亮くんのまっすぐな瞳が、私を捉えて離さない。

　───あの日と、同じ……。

　屋上で初めて歌ったときも、こんなふうに真剣な目をしていた。懐かしさと嬉しさと、どうしようもない切なさが胸を満たしていく。

「……私で、いいの？」

「綾瀬がいい」

　短く、迷いのない声。

　そして私の歌声をたくさん褒めてくれた、あの優しい笑顔。

　──ほんとに、ぜんぶ一緒……。

　胸がいっぱいになって、息が詰まりそうになる。喉元のすぐそこまで言葉がこみ上げてくるのに、声にならなかった。

　必死に涙を堪えて何も言えずにいると、沈黙が気まずくなったのか、亮くんは慌てた口調で場を和ませるように口を開いた。

「あ、ほら。なんか聞き惚れたっていうか。俺ギター下手だから、上手い人に歌ってもらったほうが雰囲気出るかなって」

　それから頬をかいて、照れくさそうに苦く笑う。

「ごめん……。一人でテンション上がってたかも」

　少し申し訳なさそうな言葉尻に、頬をかく仕草。それがまた懐かしくて、涙があふれそうになる。

「ううん……私、やるよ。亮くんとまた歌いたい」

「さんきゅ」

　亮くんの声と笑顔は、あの日の記憶をそのまま連れてきたみたいだった。

　──そうだよ。

　音楽がある限り、私たちは何度だってやり直せる。

　歌が私たちを繋いでくれる。

　だから、ここからまた私たちは始めればいい。

　手を伸ばせば、目の前には彼がいるから。

「なあ……」

　亮くんは視線を少し下に落とし、言葉を選ぶようにゆっくり口を開いた。

「綾瀬の下の名前、なんだっけ？」

　とくん、と胸が鳴った。

　その音を合図に、景色が全部塗り替わっていく。止まっていた時間が動き出すように、脈打つ鼓動が新しい世界の始まりを告げてくれる。

　私は小さく息を吸って、笑顔で答えた。

「……莉緒。私の名前、莉緒だよ」

　その瞬間、風が頬を撫でて──あの日と同じ、夏の匂いがした。

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　はじめまして、葉南子《はなこ》と申します。

　このたびは『Re:海辺の君と青に溶けるような恋をする』をお読みいただき、誠にありがとうございました。

　各話タイトルは、すべてアジカンの曲からもじってます。それとロキノン厨らしく、至る所にあの頃に聞いていたであろう名曲の歌詞のオマージュがあったりしております。

　最後に、ロキノン厨の方も、そうでなかった方も、ブクマや評価を入れていただくと大変励みになりますので、ぜひよろしくお願いいたします★★★★★

　またいつか、別の物語でお会いできましたら幸いです。本当にありがとうございました。

　葉南子