死にたい彼女　と　死なせない彼　。

「なにやってんの？」

「首吊り」

　私がそういらえると、彼はあからさまに顔をしかめて「馬鹿じゃねぇの」と言った。真冬も真冬の白昼堂々。

　ロープを括ってついでに首も括る。わん、つー、椅子から飛び降りる。

　――前に、

「……なんで邪魔するの」

「それが俺の仕事なもんで」

　頬を膨らませてみせると、彼はそれを鼻で笑う。

　私はさらに頬を膨らませる。

「もういいよ、ちーくんがおらんところで睡眠薬飲みます」

「薬瓶ぜんぶ没収な」

　むむむ、と眉を寄せる。

「…………なんで笑う？」

「顔があまりに滑稽なんでね」

「む」

　この人きらい。

※

「なにやってんの」

「おくすりまぜまぜ」

「没収」

　ああー、とビーカーを手で追うと、彼はその手を払いのける。

「というか、薬瓶ぜんぶ没収したのに。なぜ持ってる？」

「みーちゃんに借りました」

「あいつ……」

　みーちゃんいい子だよ、と言うと、それは知っているけど、と返ってくる。

　彼は冷淡なフリして優しい。

「………で」

「はい」

「なんの薬、これ」

「風邪薬と仮病薬（みーちゃん作）」

「なにやってんだよ」

　みーちゃんはマッドサイエンティストだからね。

　仮病薬を借りるとき。

「毒をいろいろ混ぜてみたやつだから死ぬかも」「ばんばんざい」

　彼がゴミを見る目で私を見た。

※

「今度はなにやってんの」

「練炭自殺」

　やりかた、わかんないけど。

　とりあえず練炭を用意しました。

「燃やせばいいかんじ？」

「燃やすな」

「……水に沈める？」

「なにがしたいんだよ」

　はぁああ、と一生分にもなりそうなため息。たいへんだね、ちーくん。

　へなへなと座り込む彼の頭をとりあえず撫でて、練炭を手に取る。

「……なにする気？」

「え？　これを厄災守りとして崖に持ってく」

「飛び降りるな馬鹿」

　ふんっ、と。

　厄災守りがはるか彼方まで飛んでいった。

※

「なにやってる？」

「空気を注射すれば死ぬことができると聞いたので」

　取り上げられた。

※

「……いちおう訊くけど。なにやってんの」

「包丁でおなかを、ぶすりと」

「苦しいらしいぞ」

「じゃあやめます」

※

※

「ちーくんさぁ」

　珍しく今日はまだ自殺をしていない。

　――どういうフレーズ、これ。

　とまぁ。

　彼の手料理をもぐもぐしながら、彼に問いかける。

「自殺止めるの面倒くさくないの？」

「……そりゃあ、まぁ、面倒くさいけど……、死なれたほうが面倒」

「おとーさん私のこと溺愛してるもんね」

「わかってるなら未遂をするな」

　やだ。と私がいらえると、これまた面倒くさそうな表情。

　カシャ、と写真を撮る。

「なに」

「みーちゃんに送ります」

「やめて」

　みーちゃん宛てのメッセージアプリを起動する前に、携帯電話の電源を切られた。

「あーあ、苦しまずに死ねる、優しい自殺法があればなぁ」

「死ぬ方法な時点で『優しい』ではないと思うけど」

「……死は救済だよ？」

「どこぞの宗教みたいな文言やめろ」

　たちばな教を信仰ください。なんて言ったらほっぺを伸ばされた。地味に痛い。

「今日はどんな死に方しようかなぁ」

「死ねたことないだろ」

「……実は死ぬたび生き返ってる」

「イエス・キリストか」

　キリストいいねぇ、と言ったら、またほっぺた伸ばされた。

　ちーくんは私のほっぺを触るのが好きらしい。

「なんでこうも死のうとするかね」

「生きる意味考えるよりも馬鹿なことしてるよ、ちーくん」

「……、……」

「人間いつか死ぬんだからさ、いつ死んでも変わんないでしょ」

「……そんなもんか？」

「おうおう、そうだよ」

　ちょっと流されそうになっているちーくんが可愛いので、しばらくそのまま。

　と思ったら我に返ったらしく、頭を軽く小突かれた。

「馬鹿言うな」

「……よし決めた。今日はみーちゃんに、ちくわを食べたら死ぬ薬作ってもらお」

「待て、人の話聞いてるか？」

「聞いてますん」

　彼が眉を寄せた。

「……蜜柑に、たちばなに薬貸さないよう頼むぞ」

「みーちゃん私のこと大好きだから、たぶんお願いしたら聞いてくれる」

「やめろ」

　るんるんで駆け出すと、首根っこ掴まれて、そのまま椅子におすわりさせられた。私は犬じゃない。

「止めれるもんなら止めてみせよ！　ちーくん。私は近いうちに死ぬ」

　死にたい私に、彼はちょっと不満そうに顔をしかめる。

「死なせないよ」

「やだ！　死ぬ！」

「ティッシュ食うな！」

　私たちの戦いは、まだもう少し続きそうです。