スパイな僕が任務を達成するまで

作者：アシコシツヨシ

「ルイー、どこなの？ルイー。」

　メイ婦人が僕の名前を呼んでいる。

　メイ婦人は知らない。

　僕がスパイだって事を。

　コードネーム宵闇。

　それがボスから与えられた僕の名前だ。

「背が低くて隠れるのが得意な君には、ぴったりのコードネームだ」とボスが言っていた。

　背が低いは余計だ。

　ボスと違って伸びしろがある僕は今、ボスから与えられた重要な任務を遂行する為、カント男爵邸に潜入している。

　一流のスパイとボスに認められる為、バレずに任務を達成しなければならない。

　僕はメイ夫人から信頼される為、あらゆる努力を重ねた。

　そしてついに、メイ夫人は僕が邸内で自由に過ごしても気にしなくなった。筈なのに……。

「トイレかしら？」

　今日に限ってメイ婦人がしつこい。

　やたらと僕の居場所を確認するのだ。

　だが、僕の高い運動神経と、隠れる技術があれば、のろまなメイ婦人に見つかりはしない。

　メイ婦人の寝室に侵入して、ボスから預かったブツを枕の下に隠す。

　それがボスから依頼された任務だ。

　このブツが何なのか、僕は教わっていない。

　でも、何であろうと関係ない。

　僕は任務を全うするまでだ。

　とか思いながら、ドアの裏側にしゃがんで、キッチンへ歩いて行くメイ夫人の後ろ姿を観察する。

　メイ婦人は、僕が寝室に侵入しようとしているなんて思わないだろう。

「あら、早いわね。」

　タイミング良く、誰かが家に訪ねて来たようだ。

　今のうちに終わらせて戻ろう。

　メイ婦人の寝室に侵入して、ボスから預かったブツを枕の下へ……って、枕が二つあるぞ！

　メイ婦人の枕はどっちだ！？

　仕方ない。

　枕の匂いを確認した。

　間違いない、右だ！

　メイ婦人が好んで髪につける、フローラルな香油の香りがした。

　ちなみに左は……歯磨き粉みたいな、ツンとした匂い。

　メイ婦人とは結び付かない。

　僕は確信を持って、右側にある枕の下にブツを隠すと、素早く寝室を脱出して、何事も無かったようにダイニングへ行った。

「ルイ、折角ケーキを用意したのに、どこへ行っていたの？」

「ちょっとね。」

「まあ、良いわ。」

　メイ婦人に促されてテーブルに着くと、ボスが居た。

　メイ婦人はボスの事が、かなり好きだ。

　ボスが来て、メイ婦人は僕の事を、すっかり忘れていたに違いない。

　お陰で僕は仕事がしやすかった。

「ルイ、誕生日おめでとう。」

「有り難う。」

　そうだ、今日は僕の誕生日で、メイ婦人がお祝いしようと言ってくれたのだった。

　僕は任務の事で、すっかり忘れていた。

　任務を無事終えた僕は、美味しい料理を食べて、充実感で満たされていた。

「お休みなさい。」

　夜、二人と別れて、幸せな眠りについた。

　翌朝、僕は枕元にある袋に驚いた。

　なんて事だ！

　僕はベッドから降りると、自分の部屋を出て、ダイニングへと急いだ。

「メイ婦人！ボス！」

「ルイ、今度は何のごっこ遊びなの？」

　しまった！つい口が滑ってしまった。

「そんな事より、母さん、父さん、僕の所にサンタさんが来たよ！ほら。」

　僕の靴下は小さいから、枕カバーを枕元に置いていたんだ。

　そしたら、こんなに沢山。

　僕は、枕カバーいっぱいに入ったお菓子を二人に見せた。

「おお、いっぱい入れてくれたなぁ。ルイが良い子にしてたからじゃないか？」

「うん！」

　きっと任務の為に悪戯を止めて、母さんの言う通り、貴族として、真面目に勉強していたからだ。

「実は、私にも来たのよ。」

　母さんが嬉しそうに右手の甲を見せてきた。

　母さんの小指には、赤い宝石のついた指輪が、キラキラと光っている。

　左手には、僕が枕の下に隠したブツ(箱)が握られていた。

　本当はサンタさんじゃなくて、僕達の仕業なのにね。

　父さんを見ると、父さんは、母さんの目を盗んで、『大成功』と口パクして、僕にウインクをした。

　僕も母さんに気付かれないように、サムズアップして見せた。

　七歳の僕はもう知っている。

　大人にはサンタさんが来ないって。

　でも、母さんが嬉しそうだから、黙っておいてあげるんだ。

　クリスマス前夜、僕と父さんのスパイ任務は成功に終わったのだった。

「スパイな僕が任務を達成するまで」のイメージイラストとクリスマス仕様のイラスト二点、OFUSEサイト（https://ofuse.me/ashikoshi）に投稿しました。二点の違いを楽しんで頂けたらと思います。

ここはリンクを貼っても意味がないようなので、お手数ですが、下のリンクから訪ねて頂ければと思います。