051-痛み分け
アドアステラはハイパーアウトし、アパルアンのゲートを潜った。
またもや限界距離までハイパージャンプしたため、アドアステラのジャンプ機能はしばらく使えない。
そんな状態で、アドアステラはワープを行う。
「ワープ先で戦闘になるかもしれない、しっかり備えろ」
「「「「「はい！」」」」」
『はい』
ワープ先は重力井戸...つまりはランダムな宇宙の重力源を元に定められている。
それを知る者ならば、待ち伏せも可能だ。
カルはそれを警戒していた。
だが...事実は予想とは少し異なる。
『インターディクションを検知、インターディクションを検知。FTL次元回廊が不安定化しました、通常空間に離脱します』
「何っ！？」
カルが動揺する。
この世界の技術水準ではあるはずのない技術...インターディクトを掛けられたらだ。
「全艦戦闘配備！ コードレッド、敵艦の規模不明！」
カルは素早く指示を飛ばす。
アドアステラのシールドブースターが作動し、離脱後の攻撃に備える。
通常空間に放り出された事で、慣性制御が乱れ、ブリッジにいた者たちは皆横に薙ぎ倒される。
「ぐっ......！」
『敵の情報を取得。戦艦1、巡洋艦3』
一応シートベルトをしていたカルは、すぐにモニターを見る。
戦艦と、その後ろにそれぞれ形状の違う巡洋艦が見える。
『艦長、敵が通信を要請しています』
「受けろ」
どっちにせよ、ワープを妨害されているので逃げられない。
『よう、カル船長』
「誰だ？ 悪いが面識がないな」
『いいや、有名だぜ...その荷物の運び主って時点でな！』
直後、アドアステラを囲むように五隻の戦艦がワープアウトした。
『というわけで、死んでもらうぜ？』
直後、全ての艦がアドアステラをロックオンする。
砲台がアドアステラを向くと同時に、カルは叫ぶ。
「ノルス、SWD起動！ 面舵一杯！」
アドアステラは右に旋回し、SWD起動の初速で旋回速度を上回る。
『逃がすな！』
砲撃がアドアステラに放たれるが、旋回速度を上回る速度で逃げるアドアステラに追いつけない。
あっという間に1Mmの距離を離したアドアステラだったが、
「まだダメか......」
アドアステラはワープできない。
それほどまでに、インターディクション艦の出力が違うのだ。
「仕方ない、ファイス！ フォートモジュールを起動！」
「はっ、お任せあれ！！」
アドアステラはフォートモジュールの効果でその場に静止し、パワーコアとワープドライブのエネルギーを防衛と冷却に回す。
「旗艦から潰すぞ、アリア、ミサイル装填！」
「....できて、ます！」
「よくやった！」
十六発のスマートミサイルが放たれ、フォートモジュールの効果で亜音速まで加速し、旗艦に直撃する。
『な、なんだ....！？ シールドがっ！！』
「フフフ、フラグメント弾頭ではない、バースト弾頭だ！」
スマートミサイルだけではないが、ミサイルには種類がある。
弾速、飛行距離共に申し分のない通常弾頭や、ミサイルの迎撃や小型艦の排除に有効なフラグメント弾頭――――そして、大型艦相手に有効な、バースト弾頭である。
爆発半径が非常に狭い代わりに、その威力はシールドを一撃で貫くほどとされている。
『敵艦、シールド出力が大幅に低下』
「アリア！」
「次弾装填完了！」
飛んでくるミサイルは、反応を許さず旗艦のシールドを吹っ飛ばす。
戦艦五隻と巡洋艦三隻からの砲撃は続いているものの、距離による減衰と、フォートモジュールで強化されたシールドを前に効果を為さない。
『砲塔展開完了。照準データを艦長に送信します』
「受け取った、主砲発射！」
アドアステラの主砲が、旗艦に直撃する。
その一撃は旗艦の主砲一つを吹き飛ばし、内部にまで貫通する。
『チィ！ 野郎ども、一旦逃げるぞ！』
『わーったぜ、親分！』
『全艦連動ワープ！』
海賊の艦隊はそこでインターディクションを切り、一斉に逃げていく。
アドアステラも回頭し、付近の惑星向けてワープした。
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