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032-緊迫

アルゴの船は、小型のボロ船だった。

けれど、しっかりカスタムはされている。

「機動戦用か」

「よく分かるな？」

「スピードタンクだろう、攻撃が当たらない分、こちらも当てるのが難しくなる筈だが、上手くやっているんだろうな？」

「....ああ」

見れば、メイン武装はマルチキャノンだった。

機体の上部に二基ついている。

あれで高速機動中に弾をばら撒くのだろう。

ただし、恐らくレーザータレットで、プロジェクタイル(実弾)ではない。

減衰率が激しく、近接戦闘でないとほぼ当たらないと思う。

「入れよ」

「ああ」

船の中に入ると、酷い様相だった。

最低限の清掃はされているが、散らかっていたり部屋の端に黒ずみがあったりしている。

アドアステラは全館自動清掃なので、この辺はありがたい。

「それで、こんな場所で俺に何の用だ？」

「こうするのさ」

アルゴが壁際のスイッチを押すと、入ってきたドアが閉まった。

そのままアルゴは、私に銃を向けた。

「海賊と繋がってる奴は流石に見過ごせないんでね」

「俺はそんな事を....」

「黙れよ！」

アルゴは銃を構えたまま私に近寄って来る。

「俺は五年もシルバーなんだぞ、お前みたいなぽっと出が、すぐシルバーなんてあり得ないんだよ」

「なんだ、そんな事だったのか」

私は練習したとおりの動きで、アルゴにカルセールを突きつけた。

アルゴが一瞬目を見開く。

「....こいつは驚いたな、どこで手に入れたんだよ、こんな逸品」

「武器屋の店主から託された、と言っても信じないだろうな」

この眼、見覚えがある。

中学の時にお兄ちゃんに突っかかっていた男と同じ。

人に嫉妬はするけれど、どうせできないと心の中で卑屈になって努力しない人間の眼だ。

だったら、理解らせるしかない。

「撃つのかよ？」

「そう言ったらどうする？」

「....通報するさ」

「どこまでも腐ってるな」

私は銃の引き金に手を掛ける。

相手が撃つならいつでも撃てる姿勢だ。

私たちはしばらくにらみ合い、そろそろ銃を卸そうかと思っていたその時。

「御無事ですか、主人！！！」

外で声が響いた。

それに驚いたアルゴが、引き金を引いてしまう。

「ぐ......」

彼が撃った。

だが、その瞬間に全てがスローモーションになる。

カルセールが波打ち、そして。

「しまった！！」

「いいや、構わない」

時間の流れが元に戻るものの、私は無事だった。

私の命を救ったのはカルセールだ.....ただし、あの店主が説明しなかった変形を見せた状態だったが。

銃身が上方向にずれて、抑えていたグリップの銃身部分が開いて、内部にあった発光するクリスタルのようなものを露出させていた。

まだ一回も撃ってないのに、新機能なんて......

「（まあ、撃たなくてよくなったからいいか）」

戦艦のシールドを貫通する代物をぶっ放すと、確実にトラブルに発展するのでエネルギーを吸収する機能くらいで済ませられてよかった。

このまま展開してると何かまずそうなので、戻ってほしいのだが――――戻った。

「お前......そ、その、すまなかった...」

「構わない」

アルゴが謝罪し、その場は何とか収まったのであった。

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