021-人命救助
「............」
数日後。
私はシャワーを浴びていた。
スターゲートを通過したアドアステラは、ハイパースペースに再度突入し、ブライトプライムⅠ.....ブライトプライムの首都惑星に向けて航行を続けていた。
「ふぅ」
汗を流して、風呂上がりにトマト風ジュースを飲む。
炭酸バージョンはどうも流通量が少なく、単価が高いので.....こういう時に呑めるものではなかった。
「残金が不安だなぁ...」
2万MSCしかないので、到着したら即傭兵ギルドで依頼を受けなければならない。
良い依頼があればいいんだけど.....出来れば戦闘依頼がいい。
ブライトエッジ子爵家の召喚期日までが後四日なので、手早く済む方がいいと思うから。
「ごしゅじんさま、遊んで！」
「....うん、今日は何がいい？」
中央のリラクゼーションルームに戻ると、ケインにくっつかれた。
いつもトレーニング後のこのタイミングで、遊んでくれるか聞いて来るのだ。
「キャッチボール！」
「そう....」
キャッチボールは、やってる側はあまり面白くない。
でも、ケインの乗組員教育のためだから。
「....！ どうしたファイス！」
『救難信号を受信しました、発進先と思われる空間を21秒後に通過します！』
「通常空間に出ろ！ ノルス、ハイパースペース離脱後の再起動操作を任せる！」
『了解！』
『ハッ！』
私はケインを優しく振り解く。
「ごしゅじんさま.....？」
「.....行こう、戦いだ」
「....うん！」
ケインが私を抱える。
そして、駆け出した。
「通常空間に離脱！」
ブリッジに戻ると、既に通常空間にアドアステラは出ていた。
ハイパースペースから強制離脱すると、システムが全て負荷でシャットダウンする。
だが、再起動マニュアルをノルスは知っているので問題はない。
「状況を報告」
「御主人、船団が襲撃を受けています」
「敵の数はコルベット8、フリゲート3、伏兵は状況から考えてないと思われます」
指揮官席に座り、戦場を俯瞰する。
破壊された一隻と残りの四隻、合計五隻の船団が襲撃に遭っていた。
『こ、こちらアザクラ商船団！ 救援を要請したい、然るべき報酬を約束する！』
「承知した」
私は仮面を被り、機能をオンにする。
これによって、ジャンプ疲弊を軽減したり、戦闘を補佐する機能が使えるようになる。
「アフターバーナー、最大点火。ファイス、私に舵を託せ」
「了解！」
私の操舵で、アドアステラは敵へ近づく。
有効射程内だが、一応警告はしておくか。
私は通信回線を接続する。
『な、何だお前っ！』
「一応聞いておくが、撤退する気はあるか？」
『は、何かと思えば...ただのガキか、お前らこいつを集中攻撃しろ！』
話が早くて助かる。
とはいえ、航行用の装備で、防御力が薄い現状はまずいな...
「ケイン、緑色の1番から4 番を全部出せ！ 赤く点滅させたら黄色のボタンを押すんだ！」
「はい、ごしゅじんさま！」
ケインは私の指示に従って、ドローンを展開する。
ブリッツシージ、パラノイア、オルトロス、アイギスの四機を出せるだけ。
危なくなったら戻すだけだ。
「ファイス、速力維持！ アリア、ミサイル装填！ 弾頭C！」
「はっ、御主人！」
「...は、はい！」
その時初めて、ブリッジに座っていた少女が声を上げる。
おとなしい子なので、目立たないことの方が多いが...それでも、物分かりのいい、優秀な乗組員だ。
「さぁ、ゲームの始まりだ」
私はお兄ちゃんがいつもやっていたように構え、仮面の下で不敵な笑みを浮かべて見せた。
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