010-傭兵
「はぁ...」
それから数時間後。
私はステーションの中でゆっくりしていた。
どうもこのマスク、口部分だけ外す事もできるらしく、今は口の部分だけ外した状態で、トマトジュースっぽい何かを飲んでいる。
「お兄ちゃん...待っててね」
聞けば、私がこんなに警戒された理由は、古代遺物の活発化にあるという。
主人を遥か古代に失って、無関心のまま宇宙を彷徨っていた強力な古代兵器の遺物たちが、急に目的を持ったかのように動き始めたのだという。
この中心には、絶対にお兄ちゃんがいる。
お兄ちゃんがもしこの世界に来たなら、この世界の全てが味方するだろうから。
「さて」
私はトマト缶をゴミ箱に放る。
ゴミ箱に入った缶は、一瞬で分子レベルに分解される...ということはなく、普通にカランと軽い音が響いた。
この辺はまだまだ進歩が追いつかないようだ。
「商業区画は...」
このステーションは民間施設なので、当然民間の商業区画も存在する。
これからの活動に、私の傭兵組合への所属が必須らしいので、申請を出しに行くことになった。
「冷めたものだけど」
普通宇宙の傭兵っていったら、星々を巡るヒーロー、って感じなんだけど。
『登録を受理しました』
実際は、ATMのような装置の前でポートレートの撮影と情報入力だけを行いカードを発行するだけだった。
傭兵カードのようなものもなく、私の持つ情報端末にアプリと情報が追加されただけ。
実に味気ない結果となった。
「兄ちゃん、傭兵になったのか？」
私が葉柄組合の敷地を出ようとした時、横から声がかかった。
振り向くと、若干くたびれたおじさんが立っていた。
「誰だ？」
「おっと、先輩にその口の利き方はねぇだろ？」
おじさんは携帯端末を起動し、空中に何かしらのマークを投影する。
「俺はアルゴ。アルゴ・ヴェンタスだ、これでもシルバーだぜ？」
シルバー。
その意味は、傭兵組合のランクシステムによるものだ。
ルーキー＜ブロンズ＜シルバー＜ゴールド＜プラチナ＜ダイヤモンド＜エンフォーサーの七段階で、こなした依頼の数や功績で上がるらしい。
興味ないけど。
「そうか。で？」
「いや、何でもねえよ。ただ.....やめといた方がいい、安易な気持ちでやっていけるほど、傭兵稼業は甘くないんだぜ？」
「お前に何が分かる？」
こういうの、よくいるな。
たいして強くないのに、先輩面するのが。
お兄ちゃんの忠告ならともかく、こんなどこの馬の骨とも知れない男の忠告なんか聞く価値はない。
「よせって！ ボロ船だか改造船だか知らねえが......大怪我する前にやめておけよ！」
「ああ」
なるほどね。
腕を掴まれた時に不思議な違和感があった。
義手だ。
「....忠告は、感謝する」
「あ、ああ...」
私は男を無視して立ち去った。
この男とはこれきりだと思ってたんだけど、運命の歯車はそれを許してはくれないようであった。
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