異世界精霊の神子の奮闘記～折れるフラグは折るために存在する！

No.27 未知の場所

ポツポツと水の弾ける音で、遠くなっていた思考が戻ってきます。

一番最初に目に入ったのは、粗末な揺れるロウソク。

天井近くにある窓からは、遠くに小さな

青銀の月。

鉄格子とくれば、牢屋ですね。

「……また拐われた？」

ブラックアウトの前に聞こえたのは、珍しく慌てた聖夜の声でした。

多分魔法で拐われたのでしょうね。

人を拐うのだから、大きな魔法なのに気がつけなかった事が悔やまれます。

転がされたままだった体を起こして、辺りを見回そうとして固ました。

「やぁ、お姫様。やっとお目覚めざめかい？」

壁に背中を預けて佇んでいたのは、街で会った胡散臭い青年。

警戒する私に、青年は胡散臭い笑みを浮かべながら嫌味なくらい優雅に一礼する。

「僕はニード・サニエル。子爵家の次男です。以後お見知りおきを、大公家のお姫様」

笑顔の癖に笑ってない目は、氷の様に冷えています。

背筋が凍るような視線を感じながらも、情報を集めるために言葉を探します。

その様子にニードは、笑みを深めて言葉を続けます。

「怯えなくても大丈夫だよ？貴女を今すぐ殺しはしないから」

「今は、ですか。何が目的なんですか？」

「何が…、していあげるなら邪魔なんで君は僕達にとって」

「邪魔？私は何かした覚えはありませんが」

睨みつける私を、彼は肩を竦めて言葉を流します。

「まぁ、少し大人しくしているといいよ。どうせ逃げられないのだから」

ニヤッと口角を上げた彼に、私は鳥肌が立ちます。

それは嫌悪感からであって、気持ちのいいモノではありません。

「魔法も無駄だよ？壁一帯に無効化する魔石が埋め込まれてるし。もちろん、精霊避けの香も焚かれているからね」

心底楽しそうなニードの姿に、舌打ちしたい気持ちを押さえます。

苛立ったまま刺激して、今より状況が悪化したら目も当てられない。

今は大人しくしてなきゃダメ。

ギュッと自分の手を握りしめて、小さく深呼吸します。

「普通の子は怯えて泣くのに。ホント面白いな～♪僕、結構君の事好きだよ」

「ロリコン……」

「ろりこん？」

「小児性愛者」

場所も忘れてドン引きで答えます。

十三歳に何を言っているのでしょうか。

見た感じニードは、きっと二十代だろうから、やっぱりドン引きです。

「違うから。僕は年上が好きだし、僕自身まだ二十三歳だからね！」

「やっぱロリコン」

「まぁ、いいや。とりあえず、大人しくしててよ」

会話に飽きたのか、ニードは牢屋から出て鍵をかけます。

カチャンッと音を立てた鍵は、淀んだ灰色の魔石が埋め込まれています。

手をヒラヒラ振って、ニードの姿は見えなくなります。

シーンと静まりかえると、急に心細さが顔を出しまいます。

「……初めてだ」

この世界に来て一人でいるのが、初めてな事に気がつきます。

一人で街へ出た時も、ナビがいてすぐにキースさん達に出会って。

夜は大抵、お兄様達や父様がいて。

森に拐われた時な、精霊王のエメルさんと黒狼のシルヴァーさんがいてくれて。

昼間は大抵、婚約者さんの誰かが一緒にいてくれました。

当たり前になってしまっていましたが…それがどれ程心強かったか。

今になってよく分かります。

そして、甘えていたかも。

優しく包み込む様な家族にも、甘く穏やかな婚約者の三人にも。

目がうるっときたのを、目を閉じて止めます。

「しっかりしなきゃ」

心配しているだろう皆さんに、無事に再会するまでは泣いてはいられません。

後ろ向きな考えはダメ。前向きに考えなきゃ！

パンッと両頬を叩いて、気合いを入れ直します。

ここは牢屋でも空の位置から、それなりに高い場所のはず。

スフィンさんとの勉強で学んだ地理を、頭の中から掘り出します。

「高い建物であまり使われていない、人が寄り付かずに牢屋がある建物？」

うーんと頭をひねり続けて数分。

ふっと、浮かんだ考えを呟きます。

「北の森、の番人の塔？」

北の森は死者の森とも言わるらしいです。

魔獣や魔力が満ちているらしく、運良く魔獣に会わなくても、不思議な魔力でさ迷い無傷で出るのは、魔導師や騎士レベルでも困難だと聞きました。

普通の人ならなおさら。

だから前に私が助かったのは、ひとえに精霊王・エメルさんとシルヴァーさんの優しさからです。

今回はそれも望めません。

精霊避けの香が炊かれているから。

無効化の魔石を壊せれば…と、思いつつ壁を見てげんなり。

「どれだけ埋め込んでいるんですか…」

壁だけじゃなく、天井まで魔石がびっしり埋められています。

これだけ埋められているのを見ると、一つにそんなに力はないと思います。

魔石を壊すためには、過度の魔力を送り込めばいいはずです。

それは、一見簡単に見えて数と私の魔力から考えると…数日かかりますね。

何よりニード達に知られない様にするために、少しずつ悟られない様にする。

それは地味にハードルが高いです。

天井から壁に視線を移して、そして床に視線を向けます。

床には丁重に扱われているのか、薄い絨毯がひかれています。

まずは何をすべきか…。

「やっぱり、魔石を少しずつ壊すしかないかな？」

ドレスなのも構わずに、壁の近くにコロッと転がります。

背中を鉄格子に向けて、壁と向き合って深呼吸。

近場の魔石に触れて、慎重に魔力を送り込みます。

゛壊れて゛と願いながら。

手が熱くなって、パキッと音が鳴るのと同時に手を離します。

「上手くいったかな？」

魔石を見ると少しだけ鈍い色になった魔石は、魔力を感じなくなっています。

とりあえず、成功で安堵の溜め息を吐き出します。

魔力もあまり使わずにすんだみたいで。

でも、問題は山ずみです。

バレずに何処まで出来るのか。

天井のはどうすればいいか。

バレにくい様に間隔をあけながら、転がって手の届く場所の魔石を壊します。

頭にあるのは…一緒にいてくれた人達。

特に過保護気味の婚約者さん達の事が、頭をかすめます。

おおらかで時々悪戯ッ子みたいな顔をするキースさん。

気配りが得意でたまに腹黒い所のあるカイルさん。

標準装備が無表情なのに、瞳は正直に表情を表すスフィンさん。

心配かけていると思うと、申し訳ない気持ちでいっぱいになりますが…心配してくれていたら嬉しい。

相反する気持ちを持ちながら、地道に魔石を壊していきます。

手を止めると泣いてしまいそうで…弱い自分に蓋をしてせっせと魔力を使います。

早く皆に会えますように…それだけを願って。