異世界精霊の神子の奮闘記～折れるフラグは折るために存在する！

No.26 ダンスと嵐の前の静けさ

本日は雨です。

こちらの世界に来て初めての雨の日。

キースさんの誕生日、舞踏会に出席決定らしい私は、現在お城の比較的狭いダンスホールにいます。

そうです。ダンスのレッスンのため。

狭いといっても、そこはお城です。

無駄に豪華な部屋に、私は腰が引けています。

「ルーも僕も、一応はダンス出来るんだよ？」

久々に顔を合わせた聖夜は、ほどよく日焼けしていました。

本人の希望により、魔導局の強化合宿に参加していたみたいです。

昨日の夕方帰宅した聖夜は、夜寝るギリギリまで話をして、最終的にはお兄様方に引きずられて退室。

そして、今日は暇らしく私に付き合うと宣言して一緒にいます。

他のメンバーは、いわずもがな婚約者さん達。

「ん？どこかで習ったのか？」

「学校の授業であったんだよね～」

キースさんが不思議そうな顔をします。

確かに、日本で社交ダンスなんて生きていく上で必要ありません。

でも、 私と聖夜が通っていた高校はマンモス校で、社交ダンスやオペラ観劇などあって、特に社交ダンスは年に一度。

学校祭の後夜祭はペアーで踊る伝統であり、恋人達の一大イベント。

だからか、授業でダンスレッスンはありました。

ただ、大きな問題があります！

「では、練習の必要はないのでは？」

「絶対必要ですっ！」

カイルさんの発言に、私は慌てて首を横に振ります。

問題の一つは、ダンスを習ったのは高校生の時。

十年以上疎遠になっていますから。

そして最大の問題は……。

「ルーは、女の子にモテてたからね～いつも、男性パートだったんだよね！よっ、月の王子様！」

ケラケラ笑う聖夜の黒歴史の暴露で、ガリガリと気力が奪われたました。

落ち込んでもいいですかね？

「ルナだから、月の王子様か？」

「みたいです。否定しようにも、気がついた時には校内に広がっていて……」

「ルナが男のパートを？」

あの時は開き直りましたけど、改めて言われると恥ずかし過ぎます。

スフィンさんは、何となく納得出来てないのか不思議そうにしています。

「よし、気を取り直してルナが何処まで踊れるか確認しよう」

「そうですね…」

拐うように手を持ち上げるキースさんに、私は姿勢を正して受けます。

ふっと視線を巡らせると、カイルさんがピアノの椅子に座って音楽を奏で始めます。

カイルさん、何気にスキルが高いです。

「気を楽に。俺がリードするから、安心してくれ」

「はい。でも、足を踏んだらごめんない」

先手必勝。最初に謝っておきます。

朧気な記憶を掘り起こして、キースさんの背中に腕を回します。

流れるのは、学校でも習った簡単なワルツです。

「ほら、こっち見ろ。笑顔をもらえるまと更に嬉しいけどな」

「む、無理です！今でいっぱいいっぱいです！」

悪戯っぽく笑うキースさんに、私は情けない声で反論します。

足捌きはなんとか分かります。

ただ、前の時とは違うパートを踊るのは、本気で冷や汗です。

頭の中が真っ白ですよ。

私の表情が面白いのか、キースさんはニヤッと笑ったかと思うと、体がフワッと浮いてクルッとターン。

うぎぁぁ！と思った時には、抱き寄せられて通常の動作に戻っていました。

「キースさんっ！」

「上手いぞ。全然大丈夫じゃないか？」

非難めいた私の声に、キースさんは笑みを深めます。

してやったり顔も、色気ダダもれでそれ以上言葉になりません。

赤面していない事を祈ります。

黙々と踊る事に集中する事で、気持ちを落ち着けようと奮起。

一曲踊り終えると、軽く息が上がってしまいました。

「何回か踊れば慣れるし大丈夫だな」

「えぇ。見た感じステップの間違いはないですし、後は可愛い笑顔が出れば問題ありません」

「ルナの笑顔に惹き寄せられて、多少のミスは気にならない」

「えっ！ミスはダメですよ……仮にも王子様の相手役なんですから！」

ミスしたらご令嬢こと狩人さんに、足下すくわれる気しかしません。

私が顔をしかめていると、コツンッと頭を小突かれます。

「゛仮゛じゃないだろ？ルナは俺達の婚約者だ」

「忘れては困る」

ちょっとムスッとした様に、スフィンさんにまで言われてしまいます。

「忘れていませんよ？ただ…なんて言いますか……」

「ルーは照れているだけだよ～。証拠に、耳がちょっと赤くなる」

「ちょっと、聖夜！」

何を暴露しているんですか！

今だに婚約者さん達の気持ちが、照れくさくて慣れないんですよ。

歩み寄が大切なのは分かっているのですが、照れとむずかゆさから一歩が踏み出せません。

「だって、本当の事でしょ？ルーは照れ屋だから」

「聖夜は羞恥心を持てばいいと思う！いつも振り回されている身にもなって！」

「えー、やだ！」

「だだっ子かっ！」

みにょ～と、聖夜の頬を掴む。

聖夜が軽く『痛い痛い』と言いつつ笑います。

このやり取りも、懐かしくてつい頬が緩んでしまいます。

その手が急に、スッと拐われてしまいました。

拐ったのは、黒い笑顔のカイルさん。

「さぁ、ルナ。次は私と踊って頂けますか？」

「えーと…はい？でも、音楽は？」

「俺が弾こう。先程の曲ぐらいなら問題ない」

スフィンさんのスキルも、天井知らずの様です。

次に何が出てきても、驚かない自信があります。

腕を引かれてギュッと抱きしめられます。

「私達が婚約者で嫉妬する事を、忘れないで下さい」

「えっ？？」

耳もとで囁いたカイルさんの笑顔は、当社比でキラキラしています。

すぐにダンスの姿勢になったのに、思考は付いていきません。

「嫉妬します、と言ったんです」

今度はしっかり目を見て言います。

私はステップを気にしつつも、嫉妬について考えてカイルさんを見上げます。

「聖夜は姉弟みたいなモノですよ？」

「それでもです。私達よりずっと一緒にいたのですから」

「確かにそうですけど。でも、聖夜は私にとって弟みたいな兄みたいな人なので、心配はいりませんよ」

「……そうですか？」

「そうですよ」

綺麗なカイルさんの顔が苦くなります。

その表情が年齢相応で、可愛らしくみえて私は小さく笑ってしまいます。

「笑った罰です」

音楽が流れている中で、急にカイルさんが抱き締めてきます。

すぐに解放されて、ステップは戻りましたが急な事に私は心臓がドキドキでした。

ステップだけでいっぱいいっぱいなのに、急に動作を変えられるとステップが頭の中で飛んでしまいます。

ギリギリで足は踏まずにすみましたけど。

初心者なのに。手加減をお二人は知らないのようです。

音楽が終わると、どっと疲れが押し寄せます。

二曲しか踊ってないのに、体力はまだ大丈夫でも、主に精神力が削られてヘロヘロです。

「休憩を挟んでもう一度だな。ルナ大丈夫か？」

「多分大丈夫です」

キースさんが顔を覗き込んで、宥める様に頭をポンポン手を置きます。

私は受け流しながら頷きました。

その間にスフィンさんは、鈴を鳴らしてお茶の用意を頼んだようで。

すぐにお茶が運ばれてきて、私は一時の休息を手に入れました。

その後は、スフィンさんともダンスをして一通り及第点を貰って、ダンスのレッスンは終わりました。

部屋に戻ろうとした時。婚約者さん達が陛下の緊急の呼び出しで、部屋まで送れない事に渋っていた三人を、私は聖夜がいるから大丈夫だと送り出しました。

部屋までは数分で、迷う事もありません。

皆さんを送り出して部屋に向かう途中の廊下。

突如、大きな暗闇につつまれました。

景色が消え失せて、聖夜の気配も感じられません。

絶体絶命のピンチ。そう想ったのと同時に、私の意識はブラックアウトしました。

遠くで聞き覚えのある声が聞こえたのは、きっと間違いないはずです。