異世界精霊の神子の奮闘記～折れるフラグは折るために存在する！

No.20 妹と街散策～兄妹水いらず

【ジルベルトside】

活気であふれている街中を、嬉しそうに大きな瞳でキョロキョロとしながら歩くのは、町娘の服装をした可愛くてしょうがない妹・ルナ。

俺と逆側から小さな手を繋ぐのは、俺の双子の兄・ティーノ。

少し前を歩くのが、弟のフィル。

今日は、オーリン様の提案により、ルナに街を見せるのが目的。

「おい、あまりフラフラするなよ！」

「ごめんなさい。初めて見るモノばかりで…ティーノお兄様もジルお兄様も、フラフラしてごめんなさい」

フィルが注意すると、素直にペコリッと頭を下げて謝罪するルナ。

「フィル、今日はルナが街を見るのが目的ですよ？」

「分かっているけど！…心配したっていいだろっ！」

「大丈夫だぜ？俺とティーノが手を繋いでいるし、気になる場所があるなら行けばいしな」

「はい。でもお兄様方は暇ではありませんか？」

心配そうに見上げてくるルナに、俺は頬を緩める。

本当に十三歳かと思えるほどの気遣いを、ルナは簡単にしてしまう。

育った環境かそれとも、性格なのか…前者なら切なくなってしまう。

ティーノは、空いている方の手で頭を撫でて頬笑む。

俺も手を強めに握る。

「私はルナと街を歩けるだけで、幸せなんですよ？」

「そうだな。一緒にいれるだけで幸せだし、キースにも自慢出来る」

「兄上達はいいよ！面会の申し込みなくても、ルナに合えるんだから！俺なんてなかなか合えないんだからね」

そう、俺とティーノは城務めでルナとは仕事がなきゃ、比較的毎日会える。

一方フィルは、大公家の継承者で城務めでではないので、手続きを踏まえなきゃいけない。

その手続きも面倒なくらい細かい。

ルナの後見者が陛下だから余計に。

「あ、あの店は何ですか？」

俺達の言い合いを止めたのは、ルナの可愛らしい声。

「あ、あれな。簡単にいえば…装飾品の店だな」

「えぇ、ドレスから冒険者の一色なんかまで揃いますよ？調度、キースの誕生日もありますから見ていきましょうか」

「えっ、キースさん誕生日近いんですか？！」

驚いて目を見開くルナに、そう言えば伝えてなかったと思い至る。

キースの誕生日は、今日を除いて八日後

。

こちらに来たばかりのルナが、知っている訳もなく驚きから困惑の表情を浮かべる。

「プレゼントの用意が出来ません……」

俯いてしまったルナに、俺とティーノは顔を見合わせる。

「プレゼントぐらいで、キースは拗ねたりしませんよ？」

ティーノが言うと、ルナは俺達を見上げて小さな声で呟く。

「誕生日は両親からもらう最初のプレゼントなんです。とっても大切なモノだから…だってキースさんに出会えたのも、その大切な日があったからで…だから、誕生日はプレゼントを渡して゛生まれてきてくれてありがとうございます゛って言いたかったな…って」

今の純粋なルナの言葉を聞いたら、キースは上機嫌になるだろうな。

間違いなくカイルやスフィン殿に、睨まれるのは免れないけど。

「でしたら、街散策のついでにプレゼントさがしましょうか？」

「そうだよ。どうせ、父上からたんまり小遣い貰ってるんだし」

「えっ？？そうなんですか？」

「あぁ、ルナが欲しいモノを買うように持たされているから、遠慮なく使うといいぜ」

「本当にいいのでしょうか？」

「使わないと確実に拗ねるぞ？」

そうでしょうか？と不安そうにしているルナを宥めて、装飾品の店に足を踏み入れる。

店内は紳士・淑女で混雑していた。

その人達の視線は、一瞬でルナに釘図けになる。

繊細な顔立ちにピッタリはまる、白銀の髪にアメジストの瞳。

我が妹ながら、将来は確実に美女になるだろう容姿だ。

自慢に思うなと言う方が無理だ。

「…あ、あれ…父様に似合いそう…」

「あ、確かに。父上の瞳と同じ色だね」

ルナとフィルの視線の先には、ガラスケースに陳列されてるカフスボタン。

銀と青紫の石がキラキラしている。

「じゃ、おみあげに買っていくか？父上なら確実に喜ぶぞ？」

「はいっ！初めてのお買い物です！」

確実に目に浮かぶ。

父上がルナを羽交い締めよろしく抱き締めて、頭に頬ずりする様が。

少女らしく好奇心いっぱいの表情をするルナに、俺達は小さく笑う。

めったにしない表情に、嬉しくなって綺麗な髪を撫でる。

その後も、俺達は一通り店を見て回って店を出る。

ルナの手には、父上へのおみあげのみ。

俺とティーノの片手には、オーダーしておいたプレゼント。

「これっ！…っていうのがありませんでしたね…残念です」

「相手は腐っても王子様だからね。身の回りのモノは、すべて一級品でしょ？魔石とか銀を加工する魔術が使えない限りは、難しいかもよ？」

「加工する魔術ってあるんですか？！」

「まぁ、適性があるヤツは少ないって話だけど」

フィルの発言に、異常に食いつくルナ。

近い距離に驚きながらも、フィルは頷く。

魔法が使える者は、ある適性さえあれば銀や銅などの鉱物の加工も、魔石の加工も出来る。

ただ、最近では稀で今知っている中では、魔力最大の異名を持つハイエルフの二人だけ。

ルナの魔力の質を考えると、もしかしたら…なんて思ってしまうのは、身内の欲目だろうか。

「試しに鉱物や魔石の置いている店に行きますか？」

ティーノも同じことを思ったのか、ルナに提案する。

ルナは少し考えた後に、お願いしますとペコリッと頭を下げた。

同時に、ルナのお腹からキューと小さな催促が聞こえたくる。

「フフッ、お昼にも調度いいですし休憩しましょうか？」

「うぅ…ごめんなさい」

「気にするな。この辺だと…子グマ亭が安くて旨いぜ」

「じゃ、そこで良いんじゃない？」

ルナが頬を染める姿に、微笑ましさを感じながら目的の店で昼食をとった。

ルナも満足したようで、終始可愛らしい顔には笑顔が咲いていた。

腹ごしらえを済ませた俺達は、鉱物と魔石を扱う店に向かう。

店は小さくてお世辞にも綺麗とは言えない、古い建物だった。

「なんの用だい」

店に足を踏み入れてからの、店主の開口一番がこれだ。

「あの…ある方にプレゼントを探してまして…加工できる素材が欲しいです」

店主の老婆がルナを見て、驚いた様に見入る。

直ぐに正気に戻った老婆は、ルナの周囲を見渡したかと思うと納得したように、そうかそうかと呟いていた。

「どんなモノが欲しんだい？金か銀かい、プラチナなんかもあるよ？」

「うーん…銀で魔石も失敗する事を考えて、少し多めに欲しいです」

迷いながらも注文したルナは、じっと老婆の動きを目で追っている。

「真っさらの魔石でいいね？アンタなら自分で補充出来るし、大切は人にあげるんだろ？」

ニヤッと笑う老婆に、ルナは少し考えてはい、とはにかむ。

文句なしに可愛い…が、それがキースのせいなのが、ちょっと悔しくもある。

「どんなモノを作るのですか？」

ティーノがルナに目線を合わせて問いかける。

ルナの悪戯っ子のような表情を浮かべて、唇に人差し指を当てる。

「まだ出来るか分からないですし…秘密です」

その仕草に、ちょっと艶が見え隠れしてたのは…目の錯覚であって欲しい。

「別に知りたくなんてないし、キース殿下がズルイなんて思ってないからな！」

「もし、今回上手く出来たら…お兄様方にも作りますね！」

「別に…まぁ、無駄にするのは良くないからな」

フィルとルナは、どちらが年齢が上だか分からないな。

素直じゃないフィルを、ルナが上手く合わせているし。

「騒ぐなら外でやりな。さっさと個数を決めな」

客商売とは思えない態度の老婆に、ルナは調度十ずつ頼む事にした。

真っさらなモノは、魔力をこめなきゃならないから値段は低価格。

おこずかいは、カフスを含めても精々半分。

「また、何かあれば寄りな」

老婆にその言葉で送られて、ルナは紙袋を抱えて歩き出す。

俺が持つと提案すれば、やんわりと断られる。

「ねぇ、自分には何も買わなくていいの？」

フィルが不機嫌そうに聞くと、ルナは困ったように笑う。

「生活に必要なモノは全部揃ってますし…父様は何かと買ってきてくれるので」

あぁ…と、漏らして一緒に苦笑する。

父上は、ことある事にルナにプレゼントをする。

ドレスや宝石。

穏和なルナがストップをかけるまで毎日。

『気持ちは嬉しいですが、プレゼントはたまにあるから、気持ちが伝わると思うんです。それに、宝石よりお花やお菓子の方が嬉しいです』

それからは、父上は週に二回お菓子や花をプレゼントしているらしい。

飴と鞭。決して他者の心を否定しない。

しかし、行為を緩やかにすり替えて軽くする。

本当に十三歳とは思えない手腕だ。

頭の回転の早さは、兄妹でも一番な気がする。

「あ、あの…お菓子買って帰りませんか？」

遠慮がちに言うルナに、俺とティーノはなぜ？と言う視線を向ける。

「キースさんやカイルさん、スフィンさんのおみあげに。皆さんは今日はご一緒出来なかったので」

「そうですね。待てが出来たらご褒美が必要ですよね」

「ティーノ兄さん、それ人間に言う言葉じゃないよ？」

「番犬より番犬らしいぞ？ルナのお願いは絶対叶えるぞ？三人とも本気だから」

フィルがドン引きしているけど、本当だから仕方ない。

三人が可愛がるのも、過保護になるのも、全力で守るのも

ルナだからで、他の人間ではこうは為らなかったはずだ。

優しいのに芯が強く、誰かの為に動こうとするたくましさ。

媚びへつらう人間が多い中で、ルナは眩しいくらい真っ直ぐだ。

「じゃ、焼き菓子でも買っていくか？」

「はい♪帰ったらお茶会をしましょう！」

「うーん…じゃ、俺のオススメの店に案内するよ。焼き菓子ならあそこが、一番だと思うし」

街に頻繁に歩くフィルの案内に、俺達はついていく。

紙袋を抱えて歩くルナは、ご機嫌で足取りも軽い。

そんな妹を見て、俺とティーノは頬笑む。

久々にルナとゆっくりした気がして、表情は緩みっぱなし。

帰還から慌ただしい毎日に、ふと訪れたゆっくりで平和な時間。

この時間を堪能すべく、横を歩くルナの髪を一房撫でた。