異世界精霊の神子の奮闘記～折れるフラグは折るために存在する！

No.9 もう一人の王様は神出鬼没

鳥のさえずりを間近で聞いて、うつらうつらしていた思考が浮上します。

軽い頭痛・体の痺れ・倦怠感に、首を傾げながらも体を起こして思考がフリーズしました。

見渡す限りの緑・ミドリ・みどり。

きっと森ですね。

体が痺れているのも、地面に寝てたからですね。

それとも、別の理由でしょうか？

しかも、なぜここに？

昨日は兄達やスフィンさん達とお話して……多分、ベットに寝たはずです。

多分と言うのは、話してる途中から記憶がないから。　

兄達なら微笑みながらベットに運んでくれたはず？

つらつら考えて、フッと背中に体温を感じて、振り向くとフワフワの漆黒の毛が、背中を包み込むように寝そべっていました。

夏とはいえ、森の中は涼しくて夜中や早朝は冷え込み体温を奪います。

彼のおかげで生きているみたいです。

思い込みですが、男の子な気がしたので彼と呼びましょう。

「ありがとうございます…貴方のお陰で助かりました」

お礼を言いながら、毛並みを撫でていると顔がこちらを向きます。

尖った耳にシャープな鼻筋。

端正な顔立ちです。　

犬に似ていますが、大型犬より大きく孤高の狼の方がしっくりきます。

狼界ではきっと驚く程の美形さんですね。

「体は痛くないですか？」

『我は問題ない。お主こそ体調に異常はないか？』

「ちょっとおかしいですが…死ぬ程では…え？」

そこまで答えて、真横に気配を感じて顔を上げると…淡い銀色の光が集まると、不思議な色彩を持つ眉目秀麗そうな美形が立っていました。

綺麗すぎて感嘆してしまいます。

同時に心臓に悪いです。

『次期神子、我の世界へしばし休息するといい』

「……えっ？なぜ？」

頭に浮かぶのは、？マークです。

誰かも分からないのに、着いていくのは遠慮しますよ。

今時の小学生でも、それくらいの警戒心は持ってますよ？

しかも、貴方は誰ですか。

顔をひきつらせていると、眉目秀麗そうな人は、私の腕に手を伸ばし眉間に皺を寄せます。

『死の呪がかかっている魔道具だ。このままにすると、二日後には魔力の枯渇で、体が干からびる』

「ひ、干からびるのですか？！」

『いくら稀にみる膨大な魔力を持っていても、必要以上の放出を続ければ死に直結する。この魔道具も、こちらの世界では破壊出来ない』

ギァァァ！！

リアルな死亡フラグです。

本気で落ち込みそうですよ。

魔力の枯渇は、昨日頂いた基礎魔術にも書いてありました。

気を付けろと言われていたのに、この状態なのも落ち込みに拍車をかけます。

『魔道具を破壊して、魔力が戻ったら元の場所に送り届けよう』

「お城に、ですか？」

『あぁ。問題なかろう』

「…でも、心配してるかもしれませんから、すぐにでも戻らないと…」

心配性な人達が暴走しそうで怖いです。

特に父とか…昨日もチラッと見せた、王妃様に対する冷徹な態度が本気で寒かったです。

『では、現神子に伝言しとくとしよう。どのみち、呪の魔道具を無傷で処理出来るのはいなかろう』

「呪われているのですね……」

呪に加えて無傷でって…、そんな私何かしましたか。

えぇ、しましたね。

王妃様にバッチリ反抗を。でも、後悔はしてませんよ。

自身の迂闊さに落ち込みそうですが。

腕輪から感じる負の感情にさらされると、何となく身体にまとわりつく重さが鬱陶しいです。

「ご面倒をお掛けしますがお願いします」

『あぁ、精霊王・エメルの名に誓ってそなたの呪を安全に破壊してみせよう』

「…精霊王さんなんですか？」

美貌からして人外さんだとは思っていましたが、精霊王さんのお出ましにどう反応していいのか…。　　

だから、次期神子って呼んだのですね。

『エメルだ。精霊王は敬称に過ぎんからな。では、精霊界に転移する』

フワッと風が私を包むと、光に包まれて眩しくて目を閉じる。

光が収まって目を開けると、楽園でした。

庭らしき場所で花は溢れ、噴水はキラキラと反射し、木々はさわさわと爽やかな風景を作り出す。現実とはかけ離れた綺麗な世界です。

その庭には、綺麗なティーテーブルと甘い香りのお茶がいつの間にか用意されています。

漆黒の狼さんも寝そべっています。

『まずは、精花茶で休息するといい。この精花茶はここにしかない。浄化を助けることも出来る』

「精花茶ですか？」

『この世界にしかない精霊の加護が必要な花で、他では芽を出す前に枯れる』

淡いピンクのお茶は綺麗で、カップの中に小さな淡い赤色の花が咲いています。

一口飲んで軽く感動しました。

さっぱりした甘さと、心をくすぐる可憐な花。

鬱々していた気持ちが和らぎます。

それを察しのか、エメルさんは私の真横に移動して腕輪に触れます。

急にざわざわと、背筋に冷たいものが走ります。

何がかは分かりませんが気持ち悪いです。

『人間は愚かなのは分かっていたが…』

「そうですね。でも愚か故に愛しい、と恩師が言ってました」

思い出すのは、養護施設の園長先生。

どんなに悔しい事があっても、辛くても人を嫌いになってはダメだと。

"人間を嫌うのではなく、愚かさを許せる人間になりなさい"

私もそう思います。

疑心暗鬼になるよりは、信じる方が気持ちが楽です。

だから、エメルさんを見て笑います。

「私は愚かな人間もちょっとお茶目な精霊も、優しいエルフも好きです。きっと獣人だってドラゴンも。良いことをするのも悪いことするのも、種族は関係ないです」

『そなたは強いのだな』

「いえ、弱いから森に置き去りにされて呪われているのですが…」

曖昧に笑って誤魔化します。

現在進行形で弱さしか見えてませんから！

呪いの腕輪をはめられた事すら、気がつかないとか…弱い以前の問題ですよね。

『心が強い。信じることは疑うより難しく、途方もない精神力も必要とする。稀少な人間と言ってもよい』

「そー…なんでもないですよ？人の好き嫌いはありますし、敵対心丸出しの人にまで信じられませんし。やられたらやりかえす精神はもってますから」

頬をかきながら苦笑します。

そんな聖人君子にはなれません。

むしろ、今までだって敵意には敵意で返してきました。

それを変えるつもりはありません。

エメルさんは一瞬、驚いた表情をした後に破顔します。

ぶわっと花々が見えました。

場違いにも見とれてしまいましたよ。

『面白い。あちらの世界に置くのが惜しいくらいに』

「いえ、普通だと思いたいです…」

『王よ、主旨がズレてる。早く呪いを破壊しろ』

狼さんが苦言を呈します。

色々ありすぎて忘れてて今更ですが、狼さんは話が出来るみたいです。

こちらの世界では当たり前なのでしょうか？

『破壊してしまったら、すぐに帰さなくてはならないだろ…惜しいのだよ、この娘の気質が歪んでしまわぬか…』

『これだけの純度が高い魔力を持つヤツを、そこらのザコがどうこう出来ないだろ』

『そ…なんだがな。だからこそ次期神子なんだが』

『オラッ、ならさっさとしろ！コレに何かあったらどーすんだ、クソ王』

『あ、可愛くない。次期神子を見習えばいいと思う』

『可愛くなくていい！男が可愛いと言われても嬉しかねーだろ！』

ポンポンと言い合いする、エメルさんと狼さん。

エメルさんも狼さんも、口調が段々砕けてきてます。

日常はこれなんでしょうね。

置いてきぼりの私は、どうしたものかとふぅと息をつきます。

『仕方ないな。気分が悪くなれば言ってくれ』

「はい、お願いします」

頭を下げてから腕を差し出します。

不愉快感たっぷりな腕輪に、エメルさんが触れると"バキッ"と音と共に、魔道具がサラサの粉になって風に運ばれます。

エメルの手に残ったのは、赤ちゃんの拳ぐらいの赤黒い石。

血の色に見えて禍々しく見えます。

『これを媒介して、放出の呪いをかける。一昔前に奴隷の見せしめにも使われた』

「今はで負の遺産ですか？」

『いや、ここにあると言うことは…まだ、製作している者がいて秘密裏に使われているのかもしれぬ』

『胸糞わりーよな！その魔石は、精霊を閉じ込めて、精霊の負の感情を引きづりだして製作するんだからよ』

負の感情。だから、あんなにまとわりつく不快感に襲われたんですね。

しかも、現在も誰かが犠牲になってる。

相手は死んでも構わないと。

私の中でプチッときましたよ。

「これは…誰が主犯であれ、喧嘩売られたのですよね？売られた喧嘩は買う主義です！」

建前とかどうでもいいです。

今、私は放置すれば軽く死ぬ手前でした。

確実にエメルさんの助けがなきゃ、私は干からびて死亡です。

『お、おい！無茶して、また死にかけたらどーすんだよ！』

「そんな下手は打ちません。あながいますけどもし、そこで終われば天命なんですよ。そんな事より、バカを野放しにする方が危険で腹立ちます！」

拳を握って力説します。

暴挙の亡者には、それ相応の罰が必要ですから。

今回は助かりましたが、次がないとも言い切れないのですから。

放置して自身や誰が犠牲になるのも、寝覚めが悪いです。

『やはり面白いな。わざわざ、険しい道を選ぶとは』

しみじみ呟くエメルさんに、私は苦笑します。

「険しくとも、自分が正しいと思った道を歩きたいです。正直、何処まで出来るか分かりませんけど…簡単に諦めるなんて嫌ですから」

今は子供でも、中身は三十路で図太さなら負けません。

日本で過ごした時間は、無駄になんてしませんよ。　　

グッと手を握って決意します。　　

『そなたは、そのままでいてくれ。それが世界を変える』

「世界だなんて、大それた事出来ませんよ？目下の目標は、その魔道具を製作・使用した人を、絞めて社会的抹殺したいです！」

これにつきます。

物理的に抹殺は出来ません。

日本で染み付いた殺人は罪の、倫理観念は消えませんから。

でも、社会的に後ろ指さされるくらいの事なら、倫理観念的にもオッケーです。

にっこり微笑みながら力説した私に、エメルさんと狼さんはニヤッと悪い笑顔を浮かべます。

『そなたには、魔道具を装着され死にかけた。その権利は当然にある』

『むしろ、殺っちまえ！』

二人ともノリノリです。

そうです。自分を含めて犠牲になっていい命なんてありません。

だから、私も口角を上げます。

悪い顔をしてるのは自覚してますよ。

「売られたら倍額で買いますから。見かけで判断したら、痛い目みるんですよ？」

『存分にやるがよい。何かあれば、出来る範囲で手を貸そう』

『おう！面白れーだろから、何時でも呼べ。シルヴァー様が行ってやるぜ！』

「ありがとうございます。期待に応えられるように頑張りますね！では、もうそろそろ」

立ち上がろうとして、足に力をいれたのですがヘナヘナと座り込んでしまいます。

ち、力が入りません！

『まだ無理だろう。魔力が半分以上持っていかれているからな』

「えっ？えーと、三日で干からびるんですよね？一日で半分以上も放出するものですか？」

『魔力が大きいから、最初の放出も大きいらしいぜ。その後は緩やかになるらしいがな…高位魔導士レベルでも、二日で終わるから、お前の魔力はそれ以上だって事だ』

「知りたくない情報ありがとうございます…」

『何でだよっ！』

狼さんことシルヴァーさんを、じと目で見ます。

何でって…危うく死にかけた原因の一部だからですよ！

まぁ、プライバシーの駄々漏れが、一番の原因ですけどね。

部屋に奇襲はかけるわ、プライバシー駄々漏れだわ…この世界の常識と教育の低さは、底がない気がします。

頭の痛い問題ですね。

『お茶でも飲んでゆっくりするといい。大丈夫、現神子に連絡はすましている』

体が浮いて椅子に座らされます。

エメルさんは笑顔で、指を鳴らすとティーカップにお茶が満たされます。

さすが精霊の王様ですね。

「現在の神子の方は、どんな方なんですか？」

『…あれは、羊の皮を被った鬼だ、と俺は思っている』

『間違いではないな。他者に思考を読ませずに、自身の目的は果たす。敵に回したくない、面倒くさいヤツだ』

「面倒くさい鬼、ですか？」

『シルヴァーは、反応が面白いから遊ばれるだけ。本来は、口煩いが穏やかなハイエルフだ』

「口煩いのに穏やかなんですか？」

想像できません。

面倒くさい鬼で、口煩いが穏やかなハイエルフ。

誰か明確な説明お願いします。

想像が広がるだけ広がって、意味のない疑問が頭を占めてしまいます。

『"ミステリアスで素敵"だとか、騒いでいた眷属が言っておったな』

『……ミステリアスってより、ミステリーとかミステイクの方が合うだろ。アイツの笑顔、本気で怖えーだよ！男なのに妙に色香が漂ってて怖えーし！』

『あれはお前と対面した時だけ、悪戯心がくすぐられるらしい』

『そんな情報いらねーよ！普通に…普通でいいんだよ。俺の精神が病むわ！なぁ、お前もそう思うだろ？！』

「…ドウナンデスカネ？」

すがる目のシルヴァーさんに、私は曖昧に笑います。

秘技・笑って誤魔化せ、です。

だって、現神子さん知りませんから。

ただ、ちょっと対面するのが怖いです。

玩具認定されたら、大変ですし慎んで辞退させて頂きましょう。

『心配しなくても、そなたなら好かれるだろう。あれは、基本的に勤勉で一生懸命な者を好く傾向がある』

「あー…だから、シルヴァーさんなんですね」

『お前っ！他人事じゃねーからな！お前なんて、ドンピシャじゃねーか』

「そうでもないですよ？勤勉でもありませんし…一生懸命なのは、私の倫理を突き通そうしたいだけの自己満足ですよ？」

倫理は十人十色であり、私だけが正しいなんて言えません。

それでも、許せないものは許せない。

結果として、行動に移すまでまで。

至極短銃明快な考えですよ。

首を傾げながらこたえます。

『そなたはそのまま自由に羽ばたけばいい』

『だけど無茶だけはすんなよ！心配でハゲる』

笑顔のエメルさんと心配顔のシルヴァーさんとの会話は、面白くて優しくて心が温まります。

この世界は時々心が痛いときもありますが、優しい人達が断然多いので心は温かい時の方が多いです。

やはり、このまま泣き寝入りは出来ません。

優しい人達が傷つくなんて嫌ですから。

そうならない様に…全力で私の出来る事をしましょう。