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地方大会決勝・中堅

　俺は和久井真彦。至って普通の脇役だ。

　先鋒のゆめに続き、次鋒である由莉も勝利を収めた。

　この調子で優勝をもぎ取ってくれれば、

俺もいくらかはやりやすくなる。

　無論負けるつもりはないが、

かといってプレッシャーを背負いながら楓に勝てる自信はあまりないからだ。

　ともかく、戻ってきた由莉を見た穂花はこういった。

「これは幸先がいいわね。このまま決めちゃってもいいのよ」

「それはフラグよ。でも、このまま決められば大分楽なのも事実ね」

　そういう幸美に対し、夏葵はこういう。

「死亡フラグ？試合なんだし死ぬことはないから、死亡フラグは折れてるも当然よ」

「この場合は敗北フラグ、とでもいうべきかしら。私にとってはどうだっていいけど」

　それに対し、由莉はこう返す。

「どうでもいいんだね」

「まあ、幸美は流行を追うより、気が向いた時にアニメを見るタイプだと思うから」

　するとゆめはこういう。

「ということなんだけど、実際どうなの？」

「その通りね。私はアニメは良く見るけど気に入った作品が中心だから」

「おすすめのアニメは聞かないでおくわ。マニアックなのが出そうだから」

　すると、幸美がこう返す。

「それなりに知名度があるものなら、ゲーム原作のタイムトラベル物とかがおすすめね」

「ああ、ヒロインの男の娘が途中で性転換する奴？」

「どういう覚え方よ、それ」

「あれはゲームのウィキとかを見るにハッピーエンドだったから最後まで見たけど」

　ゆめがいわんとしていることを理解したのか、幸美はこういう。

「あの作品を作ったのは後にあのメタゲーを作った会社だから」

「なんでエロゲーのことを知ってるの？私は検索してたまたま見ただけなのに」

　すると、幸美はこう答えた。

「ヒロインの一人に……」

「なんだろう、それ以上踏み込んじゃいけない気がする」

「ゆめのいう通りね。やめておくわ」

　そういう幸美に対し、俺はこういう。

「なんでそんな気がしたのか分からんが、エロゲーだし深く触れない方がいいだろう」

「そうね。そろそろ、私が出ないといけない時間だし」

　そういって幸美はマットへと上がる。

　そして、映美もまたマットで相対する。

「さあ、盛り上がってまいりました」

「この展開までは予想できていたかもしれませんが、それでも少しは動揺があるかもしれません」

「何しろ、初参加の玉央学園が二勝して優勝にリーチをかけようというのですから」

「一方、二勝された八笠台学園ですがこのまま終わるわけにもいきません」

「ここで優勝を決めたい玉央学園と阻止したい八笠台学園」

「この中堅戦からは目が離せません！」

「玉央学園の中堅高見澤幸美。八笠台学園の中堅、高須賀映美」

　すると、映美はこういう。

「あなた、かなり冷静そうね」

「それほどでもないわ。そういうあなたはどっちかいうと冷静なんじゃないかしら」

「まあね。水のように冷たいといわれるわ」

「あなたは水で私は氷。この戦い、どう転ぶかしら」

「とりあえず、構えないとね」

　映美がそういって構えると、審判がこういう。

「それでは、試合開始です！」

　すると、最初に幸美がこういう。

「フリーズブレード！」

　彼女は右手に氷の剣を精製する。

　相手が水属性である以上、距離を取って戦うのは厳しい。

　風属性以上に距離を取った戦いを得手とするのが、

水属性だからだ。

「さすがに、距離を詰められたらこっちが不利ね……」

　映美はそういうと、こう叫ぶ。

「ウオーターカッター！」

　映美はそういって水のカッターを放ち、

強引にでも距離を離れさせようと画策する。

「強引に距離を取ろうたって、そうはいかないわよ！」

　しかし、幸美はカッターを出した映美の右手側に回る。

　幸美から見たら左に回りこんだわけだ。

「さすがにそうくるわよね。でも！」

「何かしようっていうの？そう簡単にはいかないわよ」

「ウオータースプリーム！」

　映美の右手から、水が拡散して放たれる。

「フリーズシールド！」

　幸美は左手側に手持ちの盾を形成する。

　氷で出来たそれは剣と対になるかのようであり、

その盾で拡散した水の中で幸美に向かうものは全て弾かれた。

「見た目は綺麗だけど、そのまま切りつけようっていうなら！」

　映美は幸美の左側へと回りこむ。

「そう簡単にはいかないわよ。私はここで負けられないから！」

「やるわね……といいたいけど！」

　幸美はそれを予測していたといわんばかりの動きで、

左手の盾を映美に向けてこう叫ぶ。

「シールドプッシャー！」

　すると幸美は持っている盾でそのまま映美を攻撃する。

「っ！」

　氷の盾で殴られたので、映美はひとたまりもない。

　といっても制服の効果で致命傷は避けられるのだが、

やはり少しながら痛みは伴う。

　それは魔道という形で戦う以上仕方ないことなので、

選手は常々覚悟していることだが。

「勝負あり！幸美選手の勝利です」

　それを聞いた映美はこういう。

「盾で殴ってくるなんて、考えるわね」

「ああでもしないと勝てる気がしなかったのよ」

　そういって幸美は、そのまま俺達のところへと戻ってくるのだった。

続く