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夏練三日目・午前

　俺は和久井真彦。至って普通の脇役だ。

　三日目の朝、俺はゆめにこういわれた。

「あの、今日ミスコンがあるじゃない？」

「確かに、昨日受け付けていたな」

「その件でなんだけど、今日ワンピースを買って行きたいの」

「そういう服を持ってきてないのか？」

　すると、会話に夏葵が割って入ってくる。

「買い物？今日の夜ご飯は昨日の具財の残りで鉄板焼きなんだけど」

「昼どうするかは知らないけど、ミスコン用の決めの服がないのよ。ビキニも何か違うし……」

「一応醤油とざるそば買う予定はあるけど、私だけで行こうと思っててさ」

「なら、ついでに買って来るわ」

　ゆめはそういうが、俺は夏葵にこう突っ込む。

「一人だけで買い物行くつもりだったのか？」

「だって、連日大勢でスーパーに押しかけるのも迷惑な気がするし……」

　それを聞いた幸美は思わずこういう。

「確かに一理あるわね。でも、ギフトカードどうするの？」

「渡してもらうわけにはいかなそうだし……」

　後を追うかのようにこういってきた由莉に対し、

夏葵はこういう。

「醤油は３００オラクルしないから、１０００オラクル分のを渡せば充分よ」

「まあ、次善の手ではあるかもしれないわね」

「幸美が納得するところかどうかは分からんが、それには同意だな」

　というわけで適当に時間を潰し、俺達はスーパーへと向かう。

　俺とゆめ以外の部員は海水浴場に残ったので、

二人きりでの買い物である。

　だが俺はゆめとここより大規模な施設である、

ショッピングセンターに来たことがあるので問題はない。

　とはいえ流石に少しは緊張する。

　食品売り場に行き、ざるそばをカゴに入れる。

　そしてその後で一食五人分サイズの醤油を入れる。

　昨日やったこととやることは変わらないのだが、

何となくだが空気が違う。

　どうしてそう思うのかは聞かれても分からないが、

とにかく違うものは違うのだ。

　なんていっている間にレジで会計を済ませることとなる。

　副部長ということで、ギフトカードは俺に渡されていた。

「９９５オラクルになります」

　取る時に一応計算しといてよかったと思いつつ、

俺は店員に１０００オラクル分のギフトカードを渡した。

　おつりをもらえる奴なのでそれはきちんと貰いつつ、

レジ近くのテーブルで醤油とざるそばを袋に入れる。

　無論、氷を入れておくことも忘れない。

　そして、俺達は衣服売り場へと向かう。

　だが、婦人服売り場で付き添うのも何かが違うだろう。

「俺はこのへんで待っている」

　エスカレーター付近でそういい、

俺はゆめを待つ。

　静寂な雰囲気に包まれる。

　だが不思議と寂しい感じはしなかった。

　むしろ待っている時間というのも悪いものでは無い気がする。

　こういうのは仲間が居ないとできないことだからだ。

　静けさはいくらかの時が流れるまで続いた。

　その間俺はエスカレーターが流れていくのと、

その音声をずっと聞いていた。

　スマートフォンを弄るのもいい気はしたが、

彼女の選んだワンピースを直ぐに見たいという気持ちが勝った。

　そうして時は流れる。

　彼女がやってきた時、彼女は黄色のワンピースに包まれていた。

　海辺に映えそうな花のような色のワンピース。

　ピンクではなく黄色を選んだのは、

ピンクは良くあるいしょうだからだろう。

「どう、かな？」

「すっごく似合ってるぞ、ゆめ」

「ありがとう。そういってもらえると、やっぱり嬉しいわね」

「いわれ慣れているのか？」

「衣装係の人とかから頻繁にいわれるわね」

　俺は思ったとおりのことをゆめにいった。

「やっぱ、演劇部なんだな」

「まあね。私は色んな役を演じたわ。それこそショタっ子の役も」

「その胸でショタっ子は無理があるだろ」

　セクハラ気味だが、突っ込まざるを得なかった。

「そういうのは魔法のサラシでどうにでもなるのよ。さすがに普通のサラシじゃきついけど」

「そういうのを他の女性の前でいうのはやめた方がいいと思うぞ」

　俺が思わずこういったのに対し、ゆめはこういう。

「そういうのをやっかむ前に、自分の魅力を磨けばいいのよ」

　確かに正論だが。『持てる者』が『持たざる者』にそれをいうのはまずい。

　そういうのは却って逆効果かもしれないからだ。

　まあ相手は男の俺なので分かっていっているのかもしれないし、

そこを指摘しようとまでは思わなかった。

「そうか。それじゃあ、帰るぞ」

「その前に、着替えてからね」

　そういってゆめはトイレへと向かう。

　別段見ているわけではないが、着替える場所は十中八九トイレだろう。

　しばらく待っていると、ビキニ姿になったゆめがやってくる。

「着替えるって、それにか。まあ、今から泳ぐしな」

「ミスコンは昼ごはん食べてからだし、まずはそれを持って帰らないと」

　そういってゆめは俺の持っているレジ袋を指差した。

「そうだな。それじゃあ、海水浴場まで戻るとするか」

　そういって俺達は、海水浴場まで戻っていく。

　当然戻るのも二人っきりだが、だからどうということがあるわけでもない。

　俺は脇役なので、そこでフラグを立てることはないはずである。

続く