女神

残酷な真実

朝陽が昇り、俺は調理用に使っていたナイフを懐に隠し、リーダーらしき少年の自宅まで徒歩で向かった。

途中、すれ違う人々は、俺を怪しむような目で見ていた。

そりゃあ、仕方ねぇ。

頭から血を流してるんだからな。

全身ボコボコだしよぉ。

でも、関係ねぇよ！

絶対に、復讐してやるッ！！

※※※※※※

徒歩だし、怪我を負っているせいで足が重く、かなり時間がかかってしまったが、リーダーらしき少年の自宅の前に到着した。

さぁ、どうやって乗り込もうか？

正面から突入しようか……それとも……

──その時、少年の自宅の玄関の扉から、一人の女が出て来た。

その女は、両手にゴミ袋を抱えていた。

アイツの母親か？

その女と、俺の目が合う。

少年の母親らしき女は、ギョッとして目を見開き、ゴミ袋を地面に落とした。

……そりゃあ、ビックリするだろうな。

こんな血だらけで怪しい男が、朝っぱらから目の前に現れたら。

女は、ゆっくりと俺に近づいて来た。

そして、俺の目の前で足を止めた。

女が俺の瞳を一心に見つめ、こんな事を言った。

「武史……武史でしょう！？」

武史？？

誰だソレ？

俺はもう、名前なんて無い。

ホームレスになってから、名前は捨てた。

以前の俺の名前は『純』だ。

誰だよ、『武史』って……。

女が俺の頬に手を添える。

「あぁッ！！　やっぱり武史なのね！？　私には分かるわ！！　こんなに酷い姿になって……何か事件に巻き込まれていたんでしょう！？　命からがら……お家に……戻って来てくれたのね……うぅ……」

女は俺を強く抱きしめ、号泣した。

なんだっていうんだ？

誰だよ、このババア？

「うぅ……分かる？　私はあなたのお母さんよ……」

呆然と立ち尽くす俺に、女はそう言った。

「うわぁぁぁあああーーー！！　嘘だッ！！ 嘘だッ！！ 嘘だぁぁあああーーー！！」

信じたくねぇッ！！

アイツの学生証を見て、何か嫌な予感はしてたんだッ！！

清水秀史が、清水武史の弟だなんて……！！

俺は、本当に清水武史だったのか！

あの変態ババアの言っていた事は、全部真実だったんだ！

そして今、目の前に居るこの女が、俺の本当の母親……。

最悪な事は考えないように、考えないようにって押し込めてきたのに！！

これが真実か！？

俺は、清水武史！

そして、俺の弟がオッサンを殺した！

最低、最悪だ！！

こんな真実、いらねぇッ！！

もう、嫌だ。

こんなのって、ねぇよ……。

俺は、その場に崩れるように座り込んだ。

「武史……疲れちゃってるのね。さぁ、お家の中に入りなさい」

「……うぅ」

「お腹空いてるの？　お風呂に入って、着替えなさい。その間に、お母さんがご馳走を作ってあげるから！ 傷の手当てもしないといけないし。あなたのお家よ、おかえりなさい！」

「……お母さん……俺の弟は、どうしていますか？」

「まぁ、秀史の事を覚えているの！？　今は、まだ寝ているわ。昨日の夜は、帰って来るのが遅かったから……。でも、すぐに起こすわ！　だって、お兄ちゃんがお家に帰って来てくれたんですもの！！」

「……お母さん……俺の弟、手が掛かるでしょう？」

「え！？　う～ん、少しヤンチャかな？　でも、私にとっては可愛い息子よ」

「……お母さん……俺の弟、殺していいですか？」

「え！？　……な、何を言ってるのよ！　怪我もしているみたいだし、ちょっと頭が混乱してるのね！ さぁ、お家の中に入りなさ──」

俺は、その場から立ち去った。

本当のオカアサンが追いかけて来るが、そんなのどうだっていい。

もう、誰一人として俺とは関係ねぇ。

「武史！！　何処へ行くのよ！？　武史！？ 武史ーーーー！！」

俺は全力で走り去り、オカアサンを撒いた。

もう、俺の居場所は何処にも無い。

オッサンも殺されちまったし、あんな本当の家族なんてクソくらえだッ！！

この世に、俺の居場所なんて無いんだッ！！

こんな現実、クソだ！

本当にクソだ。

クソクソクソクソクソクソ……

クソクソクソ……

クソ……

俺は、とにかく走った。

走って、走って、走りまくった。

過去を、現在を、置き去りにするように走った。

──あぁ……神様、俺は生きていて良いのでしょうか？

生きている意味があるのでしょうか？

死んだ方が良いのでしょうか？

あの世に行ってしまったほうがよろしいのでしょうか？

答えて下さい、神様……。

「あぁ、俺、アタマ、完全にヤラれちゃってるわ」

神様なんていない！！

神様は、こんな残酷な試練を与えない！

悪魔だ……。

悪魔の悪戯だ！

エクソシスト呼ばなきゃな。

悪魔払いって幾ら掛かるんだ？

俺、金持ってねぇーよ、ハハハ……。

怪我を負っていたが、痛みも忘れ、とにかく走りまくった。

あても無く走り続けた結果、たどり着いた場所は、名も知らぬ川原だった。

俺は、川に近づいた。

水面を覗き込むと、蒸発してしまった母さんと、自殺してしまった父さんの顔が浮かんだ。

あぁ、母さん、元気に暮らしてるか？

またどっかで韓国ドラマでも見てんのか？

オトコとは上手くいってんのか……？

父さん、天国で元気にしてるか？

天使たちと仲良くやってるか？

なぁ、天国でもギャンブルはもうしちゃダメだぞ……？

水面に伯母さんの顔が浮かぶ。

伯母さん、少年好きだからって犯罪犯すなよ？

男は３０歳からだって言うだろ？

ロマンスグレーのダンディーな男のほうがお似合いだぞ。

早く結婚できるといいな……。

水面に弟の顔が浮かぶ。

お前の顔を見た時、なんか懐かしい感じがしたんだよなぁ。

面影あったよ。

ピンときたっていうかさぁ。

まさか、弟だったなんてな……。

「ふざけんなぁぁぁあああーーーッ！！」

コイツら、みんな最悪だッ！！

俺の人生を狂わせたッ！！

死ねッ！！

死ねッ！！

全員、死んでしまえッ！！

俺は水面に次々に浮かぶヤツらに、地面に転がっている小石を投げたくった。

「オ前ガ死ネヨ」

何処からか、低く、おぞましい声が聞こえてきた。

辺りを見回すと、川の先の水面に黒い影のようなものが浮かんでいた。

だんだん近づいて来る。

ソレは、山羊頭で、毛むくじゃらの男の身体。

何本も腕がある。

──悪魔だ。

「オ前ガ死ネ、純」

あぁ、やっぱり、俺が死ねば良いんだ……。

そうなんだ……。

その時、上空から雲を突き抜けて閃光が走った。

光の中から、背中に翼をもった女性の姿が現れた。

その女性は光り輝きながら、水面に舞い降りた。

──女神だ。

女神様が俺に言う。

「死んではいけません、純」

女神様が、手のひらからボウっと光を出した。

手のひらには、金色の粉が出現した。

女神様が金色に輝く粉を悪魔に吹きかけると、悪魔はけたたましい奇声を上げて消え失せた。

「ギャアアアァァァーーーッ！！」

俺は、助けてくれた女神様に問いかけた。

「女神様……俺は……俺は、どうすれば良いのですか！？」

しかし、女神様は何も答えてくれず、黙ったまま、俺を見つめた。

そして、物悲しげな表情をしたまま、翼を広げ、上空に戻って行ってしまった。

俺は、ひとりポツンと残されてしまった。

女神様の顔には、見覚えがあった。

「……誰だ？」

──そうだ、あのコンビニでアルバイトをしていた可愛い女の子だ！！

そうか、あの子の正体は、女神様だったんだッ！！

思い起こせば、あの子が居なくなってしまってから、こんなに不幸な出来事ばかり起こり始めたんだ！

女神様が居たから、俺は“普通”でいられた！

女神様が居なくなってしまったから、俺は“普通”でいられなくなってしまった！

そうか、なるほど、女神様を捜せば良いのだ！

そうすれば、“普通”に戻れる！

そうに違いない！

俺は、女神様を捜す事にした。

※※※※※※

女神様がアルバイトをしていたコンビニに向かう。

金が無いので、徒歩で向かう。

やっと、あのコンビニに到着できた。

距離もあったし、怪我のせいで丸一日も掛かってしまった。

でも、辛くなんてない。

女神様に、会えるかもしれないのだから。

コンビニの中に入る。

しかし、女神様の姿はドコにも無かった。

シケた店長に、俺は尋ねた。

「女神様、居ませんか！？」

「えぇ！？　……い、居ないよぉ～！」

「何処に行ったか、分りませんか！？　俺、女神様を捜しているんですッ！！」

「……キ、キミィ、コレあげるから出て行ってくれよぉ～！　頼むよぉ～！！」

シケた店長は、俺に弁当や飲み物をくれた。

物乞いだと思ったんだろうか？

俺はただ、女神様を捜しているだけだっていうのに。

……まぁ、いいか。

腹も減っている事だし。

女神様を捜すために、腹ごしらえしとかないとな。

俺は、そのコンビニを後にした。

そして、途方もない、女神様を捜す旅に出る事にしたのだった。