万分の1、億分の1

：億分の一

　話の雰囲気が、少しだけ変わった。

　辰巳の視線が鋭くなる。

　雪村が何をどう“異常”だと語るのか、じっと待っているようだった。

「異常……ね」

　雪村がつぶやく。

「辰巳、お前や澪も、じゅうぶん異常だと思わないか？」

「はあ？　何言ってんだ」

　辰巳が鼻で笑う。

「ギフターとしての総合力なら、大差ねえだろ。誰もがそれなりに強い。それだけの話だ」

「そのギフターって存在自体が、一万人に一人の異常だってこと、忘れてないか？」

　静かな声に、部屋の空気がわずかに引き締まる。

「たしかに……選定のときの声通りなら、割合はそのくらいだろうな」

　辰巳が認めるように頷いた。

「あれから、ずっと激動続きでしたもんね」

　澪も言葉を添える。

「この力が何なのか、考える余裕もなくて……でも最近、思うようになったんです。ギフターって、何か理由があって選ばれたわけじゃない。ただの――ランダムだって」

　雪村も頷く。

「俺たちが出会ったギフターの中には、小学生もいたし、赤ん坊すらいた。選ぶ基準なんて、最初からなかったんだろう」

「ランダム……か」

　辰巳は腕を組み、じっと雪村を見つめた。

「で？　そのランダムってやつが、お前の異常さとどうつながるんだよ」

「つまりさ」

　雪村の口調が、少し低くなる。

「選定の声が『遊び』って言ってただろ。あれがすべてなんだよ。ルールも秩序もない。ただ、雑に、適当に、誰かがこの力をばら撒いた。それだけなんだ」

「……要領を得ねーな」

　辰巳が舌打ちするように呟く。

「さっさと本題を言えよ」

　一拍、間が空く。

　そして――

「俺はおそらく、“二度”選定されてる」

「……は？」

　辰巳がまばたきを忘れたように固まった。

　その隣で、澪が代わりに口を開く。

「私たちの出した結論です。雪村さんは一度、ギフターとして選定されたあと、もう一度――二重に選ばれているんです」

　ギフターになる確率は、およそ一万人に一人。

　もしそれを二度繰り返すとしたら…

「一億分の一の存在、ってことだ」

　雪村が静かに続けた。

「そしておそらく、この世界で“その枠”に入っているのは――俺だけだ」

　言葉に虚勢はなかった。

　淡々と、それでいて覆しようのない確信をもって語っていた。

「ありえない、って思うか？」

　雪村が問う。

「でも、それを言ったらお前らだってそうだ。ギフターでない人間から見たら、澪も、辰巳も、すでにありえない存在だ」

　辰巳はわずかに眉をひそめたまま、黙って考える。

　ギフトの種別は違えど、力そのものは自分も、澪も持っている。

　――だが。

　穴の開いた天井を塞ぎ、数十人を一瞬で無力化し、雷撃すら操る。

　似た力であっても、“雪村隼人”だけは明らかに桁が違っていた。

「……たしかに、な」

　低く漏れた声に、もはや否定の色はなかった。

「で、そんな異常な力を持つお前が、わざわざ俺を助けて、こうして話をしてるのは何でだ？　目的はなんだ」

　その問いに、今度は澪が答える。

「ブラックに対抗するには、仲間が必要だからです」

「仲間？」

　辰巳は目を細める。

「……お前一人じゃ対処できないようなことが、本当にあるのかよ」

「ある」

　雪村は即答した。

「俺は万能じゃない。分身もできない。たとえ俺がいれば防げることでも、その場にいなければ意味がない。しかも今は、日本各地で問題が起きてる」

「それに……」

　澪が言葉を継ぐ。

「ブラックには、洗脳されたり、脅されたりして、仕方なく従ってる人もいます。だから無闇に壊滅させるなんてこと、簡単にはできないんです」

　辰巳が無言で、二人の話を聞いていた。

「選定で崩れた秩序を正したい。それには同感だ。……だがな」

　目線だけで雪村を捉える。

「ブラックに俺は賛同しない。だがよ、大多数の国民にとっちゃ、この混沌とした状況を逆手に取って、国力を上げようとしてるブラックは……案外“ありがたい存在”ってことになっちまわねえか？」

「そうでしょうか」

　澪の声が落ち着いていた。

「考えてみてください。まず、“選定”という異常現象が起きました。さらに、その中でも最も異常な選定――一億分の一という選び方が、雪村さんにだけ起きてる」

「たしかに、これは今のところ日本でしか起きてない。でも、だからこそ――」

　雪村が続ける。

「選定が他国でも起きない保証は、どこにもない。ギフターが世界中に生まれれば、日本がギフターで優位に立とうとしたことが火種になる。むしろ――真っ先に潰されるかもしれない」

「……世界にギフターが拡がる前提なら、たしかにそうですね」

　澪が頷いた。

「それに……日本以外の人々を力で蹂躙するなんて、許されることじゃないです」

「……その通りだな」

　辰巳が、ゆっくりと言った。

「所詮、ブラックの上層にいる連中は、目先の利益しか考えちゃいねえってことか」

　苦々しく唇をゆがめる。

「でもよ、ブラックを潰せたとして――その先にお前は何を見てるんだ？」