異世界いーはとーぶ　〜あなたは、牛乳の入ったコーヒーが好きだった〜

作者：新吹雪

　これは「なろうラジオ大賞2」応募用作品です。

　時は昭和56年。かの文豪が理想郷と愛してやまなかった土地に、雪は、平年通りの積雪を見せる。

　……午前四時。とある平屋建ての庭先で、小柄ながらもがたいの良いひとりの中年夫が、降り続ける雪の中、頬を赤くしながら雪かきをしていた。

　中年夫は、ひとしきり庭の雪かきを終えると、頭や上着に積もった雪を払い、物置小屋に鉄製スコップをしまいに行く。

　物置小屋から出てきた中年夫は、近くの玄関から家に入ると、台所で朝食の準備をしていた中年妻が出迎えてくれる。

「雪かき、ご苦労様……」

「……ん……」

　玄関先で上着を脱がせてくれる中年妻。その場で、細かい雪をほろってくれる。その内に中年夫は靴を脱ぎ、家の中に上がる。

「朝御飯、出来てるわよ……」

「……ん……」

　居間に移動した中年夫は、壁にかけてある時計を確認する。

「五時、少し回ってるな……」

　そう、ぼそりと呟いた中年夫は、中年妻に申し訳なさそうにこう告げた。

「すまん、朝御飯はいらないよ」

「ええ！？　またですか！？」

　何時もの中年夫の言葉に、驚きながらも、半ば諦める様に溜め息をつく中年妻。中年夫は、そんな中年妻に目もくれず、再び庭に出て車のエンジンをかけに行く。

　家の中で、エンジンのかかる音と、排気ガスの匂いを感じる中年妻。居間に戻って来た中年夫は、そそくさと冬服を脱ぎ、二分もかからず作業着に着替え終える。

　そこに……両手に、コーヒーの入ったコーヒーカップを持った中年妻が、優しく声をかけてきた。

「ねぇ……あなた……」

「なんだ、急いでるんだが」

「少し落ち着いて。そんなに急いだって、車のエンジンはまだ、暖まって無いわよ？」

「む……」

　中年妻の言葉に、少し顔をしかめる中年夫。

「だから、ね……？　あなたもコーヒーでも飲んで、身体を暖めていったら？」

「むむ……」

　顔をしかめながらも素直にテーブルに座る中年夫。妻も並ぶ様にテーブルに座ると、予めテーブルに用意しておいた牛乳を手に取り、中年夫のコーヒーに少量だけ注ぐ。

「あなた、コーヒーに入れるミルク、牛乳じゃないと駄目だったわね」

「……そんな事はない……」

「ふふ……嘘ばっかり……」

　中年夫婦に訪れた、僅かばかりの憩の時間……

「ねぇ……あなた……」

「なんだ？」

「いつも……ありがとう……」

「ば……ばか！　当たり前だ！！」

　顔を真っ赤にした中年夫は、一気にコーヒーを飲み干ほすと、急いで庭に出て行き、何時もより強くエンジンを吹かして仕事に出て行った。

　……おしまい。