＃024「陰口」
＠岡本の邸宅
セイコ「どの面下げてノコノコ帰って来たのよ。いまさら話すことは何も無いわ。それと。どこの小娘か知りませんけど、財産目当てなら他を当たってちょうだい」
イヅミ「お母さん。僕のことは良いとしても、初対面の敦子さんに向かって、そんなことを」
アツコ「あら、財産目当てで結婚なさったんですね。ご苦労さま」
セイコ「誰が、そんな下心で結婚するものですか。不愉快だわ」
イヅミ「ちょっと待って。ここは冷静に」
アツコ「わたしは、至極、冷静よ。――自分がそうだったから、相手もそうだろうと思って言ったのではなくて？ 語るに落ちましたね」
セイコ「キッ。――国北っ」
アユミ「はい、奥様」
セイコ「二人とも、お帰りだそうよ。お見送りして差し上げて」
アユミ「承知いたしました。――どうぞ、こちらへ」
イヅミ「まだ、何も話してないのに」
アツコ「たくさんよ。これ以上は、言うだけ無駄だわ。お暇しましょう。――それでは、聖子さん。また近々おあいしましょう。ごきげんよう」
＊
アツコ「離れまであるのね。このお部屋は、和泉さんのお部屋なの？」
イヅミ「そうです。母屋のほうにも、もう一部屋ありますけどね。ここは、今は物置代わりにしてるんです。たまに、両親が居ないときを見計らって帰ってきては、こっそりと置いて帰ったり、持ち出したりしてるんです」
アツコ「実家なんだから、堂々とすればいいのよ。小心者ね」
イヅミ「返す言葉もございません。心強い限りです。けど」
アツコ「けど、何よ？」
イヅミ「ちょっぴり怖かったかな。そばにいて、冷や冷やしました」
アツコ「あれくらい、なんてこと無いと思わなくちゃ。まだまだ序の口、前哨戦よ。びびるのは、まだ早いわ」
イヅミ「タフですね」
アツコ「職場が職場だもの。嫌でもタフになるわ。長く金融界に居るとね、資産を巡って様々な人間ドラマを見せられるのよ。下手な芝居より面白いくらいにね。――中ボスに怯むな、勇者よ。まだ父親というラスボスが控えておるのじゃろう？」
イヅミ「急に長老になりましたね。ハァ。考えただけで、口からハートが飛び出そうです」
アツコ「交換する？ ガラスのように繊細でツルツルな和泉さんのと違って、わたしのは鉄のように頑丈でワサワサと毛が生えてると思うけど」
イヅミ「謹んで遠慮します」
アツコ「あら、残念。ところで。さっき、国北さんにヒソヒソと話してたけど、何をお願いしたの？ 返事を聞いたとき、やけに嬉しそうだったじゃない」
イヅミ「フフフ。国北さんが戻ってきたら、二秒でわかりますよ」
＊
アユミ「お持ちしましたよ、坊っちゃん」
イヅミ「ありがとう。下がっていいよ」
アユミ「はい」
アユミ、退室。
イヅミ「はい、敦子さん」
アツコ「和泉さん。まさか女性であるわたしに、この紺の詰襟を着ろというの？」
イヅミ「男性である僕に、紺のセーラー服を着せたのは誰ですか？」
アツコ「わたしじゃないわよ」
イヅミ「たとえ傍観者でも、共犯関係です。僕は、ここを出てすぐの廊下で待ってますから。終わったら、すぐ知らせてくださいね。あっ。言っておくけど、ここは二階で、あの出窓の下は池だから、変な気を起こさないほうが良いですよ」
アツコ「あぁ、もぅ。着れば良いんでしょう、着れば。（覚えてなさいよ、各務和泉）」
