7/9

第七章　絶望

施設内は破壊の嵐に包まれていた。

テイラー・バーグは解析機器の陰に身を潜め、四方から迫る変形型生命体を観察していた。

だが、生命体は巧みに攻撃を避け、人間側の防衛ラインを次々に突破していく。

ケイド・マリンズは倒れた隊員を庇いながら反撃する。

銃弾は四肢に弾かれ、接近戦では全く歯が立たない。

その時、テイラーの視界の端に、異形の四肢が迫る。

ケイドは必死に彼女を助けようと前に飛び出す。

「テイラー…生きてくれ！」

だが、異形の四肢はテイラーの肩や腰を一気に掴み、地面に押しつけるように引き倒した。

抵抗する力は無意味で、体は完全に捕らえられた状態だ。

そのまま叩きつけられ、骨の折れる音が鋭く響く。

血が飛び散り、目の前で、テイラーは動かなくなった。

ケイドの胸に衝撃と怒りが走る。

「テイラー…なんで…！」

拳を握りしめ、絶望と憤怒で視界が真っ赤になる。

その怒りは冷静な判断力と結びつき、戦闘力を増幅させた。

倒れた隊員の武器を掴み、負傷しながらも前に進む。

生命体の動きは依然として予測不能だが、ケイドの怒りは攻撃の精度と力を増幅させ、ついに反撃の糸口を生む。

施設は荒廃し、煙と破片が舞う中、戦闘は続く。