記憶をなくした女騎士、子育てに奔走していたら元彼が追いかけてきたらしい

第五章（５）

「俺がアリシアに会ったのは、そんなときだ。君が伝令係として、俺のところにやってきた。だが、日頃の無理がたたり、君の前で倒れてしまった。気がついたら、こうやって君が頭をなでてくれていた……」

　やはりシアには覚えのない話だ。

「父には君のことを伝えてある。自分は結婚に失敗したくせに、人には結婚しろとうるさかったからな」

「そうなんですね……」

「父も反対はしない。そこは安心してほしい」

「どうしてですか？　身分も見目も、ジェイラスさんと釣り合うとは思えないのに……」

「俺が選んだ女性だからだ……」

　そこで彼は気持ちよさそうに目を閉じた。これ以上、話すことはないとでも言うかのように。　

　だが、シアの心臓はぎゅっと鷲づかみにされたくらいに苦しかった。この感情を知っている。これは嫉妬。シアは過去のアリシアに嫉妬している。

　ジェイラスは、シアを通してアリシアを見ていた。ずっと彼女を求めていた。シアではない。

　その事実に気づいたときに、得体の知れないもやもやが胸の奥から込み上げてきた。

（私……ジェイラスさんのことが好きなんだ……）

　そうでなければ過去の自分に嫉妬などしない。

　ボブやコリンナに言われて、サバドではヘリオスで三人の生活を送ってみた。あまりにも自然で、好きだとか嫌いだとか、そういった感情に気づかなかった。むしろ彼と暮らすことは、当たり前だと思っていた。

　だが記憶を取り戻すと決意して王都に来て、ジェイラスが過去のアリシアを求める姿を見たら、どこか心が苦しかった。

（彼が結婚したいのは、私ではなくアリシア……）

　アリシアになりきれないシアにとって、この感情をどう処理したらいいかがわからない。

　つぅっと涙が頬を伝った。そのままぽたりと涙は落ち、ジェイラスの額を濡らす。

「……シア？」

　眠ってはいなかったのだろう。額に落ちた何かに気づき、彼もはっとする。

「泣いているのか？」

　ジェイラスが慌てて身体を起こす。

「シア……？　どうした？」

「ごめんなさい……なんでも……ありません」

「なんでもなくて、泣くやつがいるか？　前にも言っただろ？　シアは自分の気持ちを隠すんだ。鈍い俺は言葉にしてもらわなければわからない」

　その言葉だって過去のアリシアに向けられたものだ。シアではない。

「私は……アリシアじゃないから、あなたにふさわしい……んっ……」

　言葉の続きは、ジェイラスの唇に飲み込まれた。彼は、それ以上は言うなと、唇を重ねることでシアの言葉を塞ぐ。

「んっ……」

　息もできないくらいの激しい口づけは、シアの思考をぐちゃぐちゃにする。

　もっと彼に触れたくて、彼を知りたくて、味わいたくて、シアのほうから手を伸ばして求め始める。

　ジェイラスが触れているのは今のシア。過去のアリシアではない。そんな優越感が生まれてきたが、同時に過去の自分への嫉妬が胸を刺した。

　ソファに押し倒されものの、ジェイラスの激しい口づけは終わらない。

　ざわめく感覚が、記憶の蓋をこじ開けようとしている。

「アリシア……会いたかった……こうやって、触れたかった……」

　ジェイラスが胸元に顔を寄せる。

　それ以上は受け入れていけないと思いながらも、どこか恍惚とした優越感がシアを支配する。

「やぁ……ラス……んっ」

　アリシアがジェイラスの名を呼んだところで、彼の動きが止まった。滾るような情欲を宿した瞳が、歓喜に震えながらシアを見下ろした。

「シア……記憶が戻ったのか？」

　彼の獣じみた眼差しが、歓喜に震えている。

　彼が見ているのは、過去のアリシアだ。今のシアではない。

　胸の熱が一気に冷め、虚しさが押し寄せた。

「いやっ」

　アリシアは、ドンとジェイラスを突き放す。突然のことに驚く彼が力をゆるめた隙に、その身体の下から抜け出した。

「ジェイラスさんは、過去のアリシアばかりを追いかけている」

　乱れた寝衣を急いで直し、息を整えた。

「おやすみなさい」

　シアはそれだけ告げると、その場から逃げ出した。

　ジェイラスが愛しているのは過去のアリシアだ。シアに触れながらも、昔のアリシアを見ている。

　同じ人間かもしれない。だけど記憶のないシアにとって、それは虚しく悔しいもの。

　こんな醜い感情に支配されている姿を、ジェイラスに見られたくなかった。

　彼に対する気持ちを自覚してしまったから、なおさらだ。彼の隣に立つ資格が欲しいと願ってしまう。

　寝室の扉を開ければ、ヘリオスの愛らしい寝息が聞こえてきた。寝台に滑り込み、息子の小さな温もりに寄り添う。

　先ほどジェイラスに触れられた場所がまだ熱く、身体が疼いた。

　どうしたら自分に自信が持てるのか、それがわからなかった。

　記憶を取り戻せばいいのか。騎士団に復帰すればいいのか。

　そんな感情に振り回されるのも、彼に愛されたいからだ。そして、彼にふさわしい人物でありたい。今のシアを見てほしい。

　ヘリオスの鼓動を感じ、やっと心が凪いできた。重くなる瞼に抗わず、うとうととし始めたとき、寝室の扉が開いたのを感じた。

　ジェイラスの足音が近づいてくる。昨日もこうやって三人で寝たのだから、不思議ではない。

　届きそうで届かない記憶と恋慕をもどかしく思いながらも、シアは睡魔に負けた。