001-Ve’z
新連載です！
一日二回の更新となります！
目覚めると、知らない場所にいた。
「ど、どこだ...ここ」
カプセルのようなものに入れられていて、慌てて手元を探るとスイッチがあった。
押すと、カプセルが開いて僕は外に放り出された。
「一体どこなんだ...？」
カプセルの外は、無重力空間だった。
いや、そう表現するしかない場所だ。
水中じゃないし、息が苦しいわけでもない。
泳げばいいと思ったけど、足をバタバタ振ったところで進むわけではなかった。
仕方なく、床を伝って移動する。
「これが扉なのか...？」
そもそも、ここがどこかわからない状況で扉を開けるのは憚られたが...仕方がない。
僕は扉のそばの操作版に触れてみる。
「よ、読めない...か」
謎の文字がその操作版に出て、僕は咄嗟に手を引っ込めた。
ここから出るのは難しそうだ。
ふと、外を見る。
何かに見られたような気がしたからだ。
「あ」
事実、外には何かがいた。
そしてその目が、僕の方を向いた。
「ひっ！」
直後、背後で何かが壊れる音がした。
そちらを向くと、触手？ のようなものがこちらに向かってくるのが見えた。
「た、たすけて！」
ドアを叩くが、開かない。
僕はそのまま強引に掻っ攫われて、怪物の元まで引き摺り出された。
「お、お願いだから助けて」
「縺薙ｓ縺ェ螂?キ。縺瑚オキ縺薙ｋ縺ィ縺ッ窶ヲ縺ゅ≠縲√お繝ェ繧「繧ケ讒倪?ヲ蜀阪?縺贋シ壹＞縺ァ縺阪ｋ縺ィ縺ッ窶ヲ...」
「???」
怪物は、よくわからない言葉で喋る。
僕が意図を測っていると、怪物の目が輝く。
「う、わぁあああああああ！」
途端、凄まじい頭痛に襲われた。
違う記憶が流れ込んできて、思わず縛られたまま吐いてしまった。
「おぇええええっ」
なんとか目を開けると、吐瀉物が目に入った。
でもそれは、目を覆いたくなるようなものではなくて、橙色に発光する液体だった。
「な、何が...」
『エリアス様、大丈夫ですか？』
「???」
やっと怪物の言う言葉がわかるようになった。
植え付けられた記憶が、言葉の意味を教えてくれている。
だけど、エリアスって誰...いや、知ってる。
僕は自分の手を見る。
不自然なほどに白くて、女性の手みたいに見える。
これは、“僕ら”Ve’zの特徴である、強化義体だ。
「ア....ああ。長く待たせたな」
『ああ.....お待ちしておりました』
状況が理解できないのに、そこに至るまでの理由は知っている。
頭がおかしく....いや、とっくにおかしくなってるかもしれない。
でも今はとりあえず、この”記憶”を頼りに弁明するしかない。
「とりあえず、降ろしてくれ」
『御冗談を、エリアス様なら簡単に解けるでしょう？』
「.....ああ、そうだったな」
僕は触手と身体の隙間に手を掛け、強引に引き剥がす。
前世でも、こんな力は発揮できなかった。
「記憶のインストールが上手く行かなかったようだ、後で再度インストールをする事にする」
『なるほど、それでですか........』
「現在の状況は？」
まだ頭が痛い。
ただ、ここの状況は知っておきたい。
『そちらに情報を送信しました』
「受け取った」
脳内に情報が流れ込んでくる。
”僕ら”の国の、最後に残った首都の情報が。
「動力不足か」
『申し訳ございません、1124年と212日前に動力系にシステムトラブルが発生しましたが、唯一の権限者が不在でしたので、緊急停止を行ったままです』
そう。
事情は分かっている。
僕は、エリアスのクローン体だ。
「直ちに復旧を頼む」
『分かりました』
”僕ら”の文明、Ve’z。
数万年前に栄華を誇った文明だったけれど、結局滅びた。
子供を作る能力が失われて、最終的に一人まで減ってしまった。
それが........エリアス・アルティノス。
「......カサンドラ」
『....はい』
「僕はもう、君を見捨てない」
『......光栄の至りです』
でも少なくとも、エリアスの人生は幸せではなかった。
データ上彼女の死因はシステムエラーだけど...ね。
Ve’zの滅んだ原因も、エリアスの人生も全部繋がっている。
「（僕は、とりあえず出来ることをしよう）」
頭は分かっている。
心は分かってない。
そんなちぐはぐな状況で、僕の異世界生活は始まったのだった。
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