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21.狙撃手、新しいライフルを欲する

始まりの街。

フレンドジャンプでリコッチに追いついた俺は、並んで大通りを歩く。

何度見ても建物の作り込みがすごい。

中世風のファンタジー世界かくあるべしといった街並みだ。

ふと、通りすがりの他プレイヤーたちがこっちをチラチラ見ていることに気がついた。

何やら囁き声も聞こえる。

「おい、あれリコッチじゃないか？」

「ああ、ジャスティスウィングの・・・」

「すげえ可愛いなあ」

「お近づきになりたい・・・」

「隣の目つきが悪いおっさんは誰だ？」

「あんなおっさんがリコッチと一緒に・・・許せん」

「死すべし」

・・・。

「なあ、リコッチ」

「何ですか、センパイ？」

顔を寄せて小声で話す。

「もしかしてリコッチって有名人なのか？」

「んー・・・。うちのギルドがそこそこ有名だからじゃ？」

「ジャスティスウィングっていうのか？」

「そうですよー」

俺が微妙な顔をしたのに気づいたのか、リコッチがくすっと笑う。

「センパイ！　勘違いしないでくださいね。正義執行とか言ってますけど、うちのギルドはみんなそういう遊び方で楽しんでるだけですから」

「そうなのか？」

「ですよー。本気で自分たちは正義、悪人を誅伐すべし！なんて思い込んでる偏った人はいませんよ」

「そ、そうか・・・。まあそういうことなら」

何らかのヤバい集団かと思っていた。

小さな子供が戦隊ごっことかで遊ぶ延長のようなものだろう。

そう考えると微笑ましいな。

「・・・センパイ、何か生暖かい目で私のこと見てません？」

「気のせいだ」

「ほんとですかー？　あっ、ここですよ。着きました」

裏通りの奥まった店だった。

『カジの鍛冶屋』と看板が出ている。

カランカランとドアベルを鳴らしながら入店する。

「こんにちはー。カジさんいるー？」

リコッチが声をかけると、奥からガタイのいい兄ちゃんが出てきた。

うお、筋肉すげえな。浅黒いし。

「おう、いらっしゃい。おっ、リコッチちゃんじゃねえか」

「カジさん、ども！　相変わらずムキムキだねえ」

「はっはっは、毎日ジムに通ってるからなあ」

ポージングをするカジ。

ボディビルダー選手権とかに出ていても不思議じゃない。

「今日はどうした？　新しい杖がほしいのか？」

「んーん。お客さんを連れてきたよ！」

「なにい？」

じろっと俺を見るカジさん。

筋肉がすごいし上背も俺よりあるので威圧感がすごい。

「ど、どうも・・・」

俺はやや気圧されながらも挨拶をする。

カジはじろじろと俺を観察していたが、不意にニカッと笑った。

「スナイパーライフルとは珍しい。あんた、通だな。名前は？」

「ケンタロだ」

「俺はカジだ。よろしくな」

がしっと握手を交わす。

手がでけえよ。

「よし、ケンタロ。注文は？」

「いい加減、初期装備を脱したいと思って。これより強いスナイパーライフルがほしいんだ」

「そりゃあ何作っても初期装備よりは強くなるけどなあ」

腕を組むカジ。

「リコッチちゃん。装備を見たところ、ケンタロは初心者なのかい？」

「まーそんなようなもんです！」

「なるほどなあ。生産職の端くれとして、初心者には親切にしないとな」

ニカッと笑うカジ。

どうやらいい人らしい。

「でも知ってると思うが、俺はスナイパーライフル作成にはそんなにスキルポイントを振ってないぜ」

「あははー。初期装備より強ければだいじょぶですよー」

「そうかそうか、はっはっは」

何か2人で納得しているが、まあ俺も異論はない。

そもそも俺一人だと鍛冶屋のツテすらなかったしな。

「俺が作れる一番強いライフルだと・・・そうさなあ。材料はこんな感じだな」

カジは空中のパネルを操作して、材料を見せてくれる。

何々、銀のインゴッドと鉄のインゴッド、それに研磨剤がそれぞれ数個・・・。

「インゴッドは俺が鍛冶スキルで作れるから、持ってきてほしいのは銀鉱石と鉄鉱石だな。研磨剤とかもいるが、そのへんは俺がNPCショップで仕入れといてやる」

「材料さえあればすぐに作れるのか？」

「ああ。リアルと違って鍛冶スキルを発動すれば一瞬だぜ」

逞しい二の腕を盛り上げるカジ。

暑苦しいが、確かに頼りにはなりそうだ。

「報酬はいくらあればいい？」

「そうさなあ。これくらいでどうだ」

提示された金額は、恐らく適正価格より少し割り引いてくれている。

初心者には親切にという言葉は本当らしい。

「わかった。なるべく早く材料を持ってくるから頼めるか？」

「おう、任せとけ」

「私も今度また依頼させてねー」

「はっはっは。いつでも来な」

ニカッと笑うカジに別れを告げて、店から出る。

「どうですか？　カジさんいい人でしょー」

「そうだな。ちょっと暑苦しいが」

「あははー。あれがあの人の持ち味ですよー」

けらけらと笑うリコッチ。

そしてふと真面目な顔になる。

「センパイ、採掘スキル持ってるんですか？」

「まさか」

「ですよねえ。じゃー、どうやって鉱石を集めるんですか？」

「・・・今リコッチが想像している通りの方法だと思うから、聞かないほうがいいぞ」

むーと唸るリコッチ。

すぐにぱっと顔を上げて、笑顔になる。

「じゃー聞かないことにします！　知らなければ何もわかりませんからねっ」

「そうしてくれ」

「はいっ」

リコッチもいいヤツだ。本当に。

俺は後輩に恵まれた。

「じゃーセンパイっ。私ギルドの集まりがあるんで、このへんでー」

「集まりって何をするんだ？」

「いやですねえ、センパイ。PKKギルドがすることって言ったら一つですよー」

「あー。気をつけてな」

「はあーい」

リコッチは手をフリフリ去っていった。

さて、俺も新しいライフルのためにがんばるとするか。