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第15話 あんたにだけは言っておくけど…私…本当はね…


 学校は終わりに近づいている。

 いわゆる、放課後になったということだ。


 大半のクラスメイトが部活や帰宅の影響で、教室を後にする中、夏央は教室にいたのである。

 面倒だなあというが、夏央の率直な感想だった。


「夏央? 私、帰るけど、手伝わなくてもいい?」


 キアラが心配げに話しかけてくるのだ。


「……いいよ。面倒になるし」

「そう? まあ、そうだよな。夏央は副委員長だし、しょうがないか。それに、あいつメンドイもんな」

「う、うん……ここでは大きな声では言えないけど」


 二人はこっそりと教室の端でやり取りをしていた。


「なに? そこでサボってるの?」


 夏央は強気な口調の女の子の声にドキッとした。

 恋愛的な意味合いではなく、怖さによる心への衝撃の方である。


「ほら、最後までやりなよ。私はここでさ」


 キアラも彼女とは関わりたくないようで、教室から立ち去る姿勢を見せる。

 薄情な存在だと思うのだが、この教室で彼女に対抗できるのは藤花しかいない。しかし、藤花は調査があると言い、運が悪いことに、早めに帰宅してしまったのだ。


 なんで、こんな事にと不満感情を募らせる最中。キアラは教室を後にする。夏央は話しかけてきた彼女の方を振り向くのだった。


「ねえ、何を話してたの? どうせ、無駄話なんでしょ?」


 そう言う彼女は、教室の後ろの方にいた夏央のところへやってくる。


「本当に使えない、副委員長ね」

「すいません……」


 夏央はただ謝ることしかできなかった。

 内心、反発的な感情を抱くものの。クラス委員長である彼女から睨まれると、弱弱しく後ずさってしまう。


「いいから、早く掃除をしてよね」

「はい」


 彼女は面倒だ。クラス委員長なのに、さりげなく担任教師よりも権力があったりする。唯一対抗できるのが、藤花なのだが、今いないことが悔やまれた。


 クラス委委員長も、藤花も、色々な意味合いで厄介なのだが。どちらかと言えば、藤花の方がマシかもしれないと、この頃思うようになっていた。


「まずはね……」


 強気な口調でそう言い放つクラス委員長は、孤野理香。

 彼女はセミロング風な感じであり、パッと見、可愛らしい雰囲気があるものの、話始めると、面倒な性格をしている子だと痛感できてしまうのだ。


 容姿だけは普通に、アイドルグループに居そうな感じではあり、大半の人は直接関わって、騙されたという感情を抱くことだろう。


「なに? その顔? もしかして、変なこと考えてた? まさか、サボりたいとか?」

「ち、違うって。そういうことじゃないよ」

「じゃあ、なに?」


 理香は向き合うように距離を詰めてくる。

 本当に見た目だけは良い。

 学校の中でも、ベスト3には入りそうな勢いがある子ではある。


 この学校には、ミスコンとか、そういうのがないから何とも言えないが。あったとしたら、結構な人気が出ただろう。

 内面を評価しないミスコンがあればの話だが……。


「まあ、いいわ……あ、そういえばね。あの先生から怒られたんだど」

「な、なんで?」

「なんでって、あなたがね、パソコン室で騒いでいたとか、そんな話で。わかってるの? あなたは、副委員長なのよ? 立場ってものがあるでしょ?」

「はい」

「……」


 理香はジーッと夏央は睨んだ後、一先ず、窓ふきでもしておいてと言ってきたのだ。


 この学校では全国同様、放課後の掃除は当番制ではあるはずなのだが、この教室だけは違う。

 理香がクラス委員長という立場を使い、なぜか、委員長と副委員長でやると、担任教師に伝えたのがすべての原因である。


 なぜ、そこまでして、教室のためにやらなければいけないのか不明。

 憶測ではあるが、理香は自身の評価を上げたいだけなのかもしれない。

 夏央はため息を吐きつつも、バケツから雑巾を手にし、窓を拭き始めるのだ。


 そんな中、背後から視線を感じる。

 誰かに見られているような、怖い視線をだ。

 多分、委員長の理香だとは思うが、余計に見られると気まずい。

 夏央は余計なことを考えないようにして、只管窓ふきを行うのだった。






 そういや、南由の方は大丈夫かな……。

 今日は一緒に帰宅しようとしていたのに、このありさまである。


 南由の方はすでに放課後のHRを終えた頃合いだろう。

 クラスメイトと学校を後にしているかもしれないし、はたまた学校のどこかで待っているのかもしれない。

 それはわからないが、念のために南由が今どうしているのか、確認を取りたかった。


 雑巾を持っていない方の手でスマホを弄る。

 そんな中、扉が閉まる音が聞こえた。

 嫌な予感である。

 スマホを弄る手を止め、夏央が背後を振り返ると、そこには教室の前と後ろの扉を締め切る理香の姿があった。


 え⁉

 なんでと、最初に思う。


 もしかしたら、掃除が終わるまで帰らせないつもりなのだろうか?

 それとも説教なのか?

 それは嫌だ。


 夏央は一応、真面目な態度を見せつけておこうと思い、スマホを咄嗟にポケットにしまい、再び、雑巾で窓ガラスを拭く。

 これで、何とか誤魔化せただろう。

 夏央はそう思い込み、真面目さをアピールしたのである。


「ねえ」

「……」

「ねえ、夏央ッ」

「は、はい……」


 最初は小さくて聞こえなかったが、怒鳴られたことで夏央は背筋をピンと伸ばし、体をビクつかせながら、彼女の方を見た。


 え……?

 そこに佇んでいるのは、普段とは違う彼女。

 雰囲気が違う。

 頬を赤らめているような、そんな感じだった。


 そんな彼女はゆっくりと、窓ガラス前で佇む夏央へと近づいてくる。

 突然の変わり様に、内心、激しく驚く。


「私ね……」

「う、うん。なに? もしかして、俺の窓ガラスの拭き方がおかしかった?」

「んん、違うの」


 なんだ、理香の奴。さっきと全く雰囲気が違う。

 まったく違うというか、人格が入れ替わったのかと疑ってしまうレベルだ。

 先ほどまでの高圧的な理香の姿はそこにはなかった。






「あのね、私……」

「う、うん……」


 夏央は窓ふきを一旦やめ、彼女と向き合う。そして、動揺を隠すように唾を呑む。


「変態」

「ん? へん……なんて?」


 彼女の口から聞きなれないセリフが吐かれたのだ。

 なんのことかよくわからず、首を傾げ、再び問いかけた。


「私、変態なんだけど?」

「⁉」


 変態⁉

 夏央は何が起きているのかわからなかった。


 衝撃的な告白。

 変態という言葉で、最初思いつく事としは、やはり、南由を捕えようとしている存在である。


 だがしかし、南由のシマリの良いマ●コを狙っているのは、基本的に男性。女性も同性のマ●コに興味があるものなのだろうか?

 意味が分からない。

 どういった変態なのかもわからないまま、夏央は呆然としてしまう。


 何がどうなっているのか、さっぱりであり、ただ時間が止まったかのような空間に、体が覆われているようだった。


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