5.ソラとの出会い
この物語で初めての、青年と出会います。
ミーナは目を覚ました。そこはふかふかのベッドの上で、隣りのベッドではロゼが寝息を立てている。カーテンの隙間から光がもれる。
ミーナは物音を立てないよう気をつけながら体を起こした。キッチンの水道で顔を洗うと、髪を束ねてそっと外へ出た。
そこには茶獅子が伏せていた。なにかの葉の束を食べた様子があり、水も添えてあった。茶獅子はミーナに気がつくと顔を上げ、鼻をならした。
「トト、心配かけてごめんね。もう大丈夫。村に連れてきてくれてありがとう。」
ミーナはトトを抱きしめた。
「その茶獅子、本当に君に懐いてるんだね。驚いたよ！」
突然後ろから声をかけれ、ミーナが驚いて振り返ると、そこには青年が立っていた。精悍な顔をして、茶色の短髪と黒い瞳をもつ。邪気のない笑顔が優しさを醸し出していた。
「あの…？」
「おはよう！俺はソラ。君のことは村中知ってるよ。小さな村だしね！ロゼさんに小麦をもらいに来たんだけど、いるかな？」
ソラは持っている麻袋をミーナに見せた。
「初めましてソラさん。私はミーナです。ロゼさんはまだ寝てて…」
ミーナが少し緊張しながら話すと、ソラは少し驚いた顔をしてから、笑った。
「はははっ。そんな畏まらないでよ！ソラでいいし、敬語もいらないよ！年も同じくらいじゃない？」
ソラの笑顔につられて、ミーナも笑った。
「ありがとう、ソラ。そうさせてもらうね。」
「なーんだ、喋りやすくて安心したよ！俺まで緊張するとこだった！」
ふたりは顔を見合わせるとまた笑い合った。トトはその様子を静かに見ていた。
「楽しそうな声がすると思ったら。おはよう。ミーナ元気そうで安心したわ。ソラ、待たせてしまったかしら。寝坊してしまったわ。小麦ね、こっちへいらっしゃい。」
ロゼが玄関から、昨日のような優しい笑顔で出てきた。
ロゼとソラは家のすぐ隣にある倉庫へ歩き出した。
「じゃあ、ミーナ、またな！」
ソラが言うと
「ミーナ、朝食にするから待っていてね。」
ロゼも声を掛けた。
「はい！」
ミーナの声は、今までのそれよりも明らかに元気になっていた。
