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新しい住居

＿＿山に戻り、住居の購入を検討するデシールとアニス。

「家かぁ……まずどこに住もうか」

「王国で良いだろう」

「うーん。王国はね……」

ケイテのことを考えると、王国に住むことには抵抗があった。

しかし、どちらにせよ彼女とは仕事で接触するので同じだと気付く。

「まぁいいんだけどさ。そもそも僕、都会っぽいのが合わなくて戦士になったんだけど」

「そう言えばそうだったな。だが王国の仕事をする以上、もう諦めろ」

「それもそうか」

そこでデシールは気付く。もう2人で一緒に住む必要はないのではないかと。

（これは毎晩の添い寝から解放される、良い機会かもしれない！）

思い立ったら吉日。さりげなく提案してみる。

「部屋の広さは求めてないし、賃貸でいいよね」

「そうだな。私達の距離も近い方がいいしな」

アニスはうんうんと頷いている。

「分かった。じゃあお金に余裕あるし、部屋を2つ借りよう。アニスは隣の部屋ね」

「ん……ちょっと待て」

話の流れで彼女が頷くのを期待したが、そう上手くはいかなかった。

「それは駄目だ」

「いやでも僕ももう子供じゃないし、わざわざ一緒に住まなくても」

「私は君と一緒に居たい。だから駄目だ」

吐き捨てるように却下されたが、今回ばかりはデシールも引き下がる訳にはいかない。

「アニス……この際だからはっきり言うよ」

そう切り出すデシールに対し、アニスはふて腐れたように顔を背けている。

「師匠として色々教えてくれたことは本当に感謝しているけど」

デシールは昨晩の出来事を思い出す。

「アニス昨日さ、僕が寝てる間になにかしたよね」

「う……」

昨晩、アニスは寝ているデシールを襲おうとした。

「あんなことして起きないと思った？　寝返りを取るふりをして回避したからいいけど、ほっといたらやばかったよね」

「あ、あれは……わ、悪かったよ」

流石のアニスも、今回は後ろめたい気持ちがあるらしい。

「だからもう一緒に寝るのも駄目だし、住居も分けるから」

それでもアニスは、譲れないとばかりに食らいつく。

「ま、待ってくれ！　股間が膨らんでいる君は少し苦しそうだから、定期的に抜いていただけなんだ」

「え……あれ常習してたの？嘘でしょ」

「あ……」

もうすでに何度か実行していたことを、アニスは自分からばらしてしまった。

「どうりで朝ちょっと気だるい日があると思ったよ！　変な夢見るし！」

毎晩抱きついてきてキスをしたりいたずらをしてくる。それにも限界が来ていたデシールだったが、今回の件で堪忍袋の尾が切れた。

「もう本当に怒った。部屋は絶対に別にする」

「おい待ってくれ！　頼む。それだけは……」

＿＿王国にある不動産屋で手続きをした。

思いのほか早く部屋を借りることができ、2人は早速移住した。

場所は王国の外れで、中心部と比べると都会らしさが薄い。

自然が多く広さもあるため、修行を続けるには最適な土地だった。

木造の部屋は綺麗だとは言い難いが、日当たりが良く快適だった。

「なかなか良い部屋じゃないか」

アニスはさも当然のように、デシールの部屋に立っている。

「いやここ僕の部屋。アニスはあっち」

「そう邪険にするな……」

「修行の時とか会えるんだからいいでしょ」

「わ、分かったから押すな……」

アニスは少し肩を落としながら自分の部屋に戻って行った。

＿＿その日の夜。一人横になるアニスは全く寝付けないでいた。

（おかしいな……。昔はずっと一人だったはずなんだが）

デシールと出会ってから毎晩欠かさず彼と一緒に寝ていた。

その彼がいないことに不安を感じる。

（デシールは今何をしているんだろうか……。不安だ……）

そこにはデシールの声、感触、少し照れた表情、その全てが無かった。

まるで生きるために必要な栄養が、不足してしまったかのような感覚に襲われる。

たまらなくなり彼女は部屋を飛び出した。

そしてデシールの部屋のドアに手をかける。

しかし、そのドアには鍵が掛かっていた。

「おいデシール、開けてくれ！もう無理だ……。私は君の側にいないと駄目みたいだ……」

その声には、普段の自信に満ちた雰囲気は一切無かった。

「頼む……寂しいんだ……」

アニスの声を聞きながら、デシールは罪悪感に苛まれる。

しかしここで折れる訳にはいかないと、心を鬼にして寝たふりをする。

「デシール……この体の火照りはどうしたらいいんだ……」

（結局それじゃん！）

罪悪感は一気に消え去った。

その後もドアの前でアニスが何やら言っていた。

人の少ない土地を選んだが、都会に住んでいたらえらい近所迷惑になるところだった。

しばらくすると突然おとなしくなった。

バキッ

（あれ？なんか変な音が……）

音のした方に視線を向けると、そこには涙目のアニスが立っていた。

彼女の怪力は考慮していたが、まさかやらないだろうという常識は通用しなかった。

「デシール!!」

彼女はデシールを押し倒し強く抱きしめた。

「アニス……苦しい。あとドア壊さないで」

「よく考えたんだが、自由に行き来できないのは不便だと思ってな。鍵を壊しておいた」

そう悪びれもせず言うアニスは、デシールに会いたいあまり自分が何をしたのかよく分かっていなかった。

「いや全然不便じゃないし、むしろないと泥棒とか怖いし」

「その時は私が守ってやろう」

アニスからは誰が守ってくれるのかという質問に、答えてくれる相手はいなかった。

結局、なし崩し的にアニスはデシールの部屋に入り浸るようになり、いつもどおり一緒に寝ることになった。

その晩、さきほどの寂しさから、いつもよりも激しくアニスが襲いかかって来た。

デシールは一晩中起きて、それを阻止した。

その後もアニスはデシールの部屋に入り浸り、彼女が住むはずだった場所は物置となった。