グレゴリオ

降り注ぐ聖歌、遠い夏の果て

トゥルーエンド その２を選んだ方へ 今宵、星の声なる人に

街中を抜け、闇の中を走る。

今この瞬間にも、あの世界はもやに包まれていく。

耳の奥に細く細く、芙実花の声。優しくハミングする様な旋律。銀の鈴を転がす様な。

それは楽しい夢でも見ている様に。軽やかに…響いている。

そんなはずないだろっっ！

その声に向かって、頭の中で叫んだ。

そんなはずはないんだ！

校門をよじ登る。一瞬、警報装置とか何とかの事が頭をよぎったが、無視した。

どうでもいい。そんな事！

誰もいない真っ暗闇の廊下を走る。

暗闇の中の階段を駆け上がる。

開く。開くはずだ！

まだ残っていてくれ！

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草原は、病み崩れていく。

所々にもやの黒い影を残し、その部分は吸い込まれ、そうでない部分も色を失い、その形を残したまま枯れ果てていく。

まだ一部に残る青草まで、きらきらと硬質物に変化し、足下でぱりぱりと音を立てる。

樹だ。

樹はどこにある。

芙実花がいるはずのその場所は？

目を遠くに向ける。

何も見あたらない。

「芙実花！」

叫んだ。現れるはずだ。

前はそうだった。

が、何も起こらない。背後を振り返っても……そこはもやに包まれていく草原。

走り出す。

どっちでもいい。俺が望む方向にいてくれるはず。

彼女が少しでも待っていてくれるのなら。

彼女が歌い続けていてくれるのなら。

丘を越えると、樹はそこにあった。

隆々とした幹も、茂る葉もそのままに…気は色を失っていた。

その姿を美しく残したままで、立ち枯れていく。

樹の根本には……彼女が座り込んでいた。

俺のＭＡ１、ブーツを着込んで。頭にはえんじ色のベレー帽。

手にマフラーを握りしめて。

「芙実花！」

「有馬さん…」

「もう、来ても……」

「ごめん！　バカだから…答えを出すのに時間がかかった」

「あれからずっと考えていたんだ」

「君は人の心がわからない、って言った。自分の心もわからないって」

「心がわからないって……」

「やっと言葉を見つけた…」

「心は…目に映る世界の総てだ」

「世界が、君の胸の中にある。総てここにある」

「世界は重ね合わせる事で、足りないものを補える」

「俺には…俺の世界には…君が足りないんだ。どうしても」

「君の世界に足りないものは…俺の世界にある…かも知れない」

「いるもんがあったら…好きなだけ持って行け！」

彼女を抱きかかえ…俺はもう一度、暗いもやの中に飛び込んだ。

一つだけ、一つの思いだけが、俺の力だった。

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燦めく街の中。夜。どこからか浮かれ立つような雰囲気が流れてくる。

俺達は抱き合って立っていた。

腕の中に芙実花がいる。まだ、居続けてくれる。

その事が嬉しい。たまらなく嬉しい。

クリスマスのイベントディだから、こんな道端で抱き合っているのは珍しくはない。

俺達は、再び手を握り合い、過ぎゆく人々を眺めた。

「心は世界だ。この目に映る総てのもの、そのもの何じゃないかと思う」

「………」

「人の心がわからない…そりゃわからないよ。おれもわからない」

「でも、それでも……出会って、言葉を交わして、手をつないで…心を重ね合わせる事が出来る」

「それで、きっと少しだけ、分かり合う事が出来るんだろう……と思う…」

「同じものを見て…同じ事を感じる…そんな幸せを感じる事が出来る」

「きっと俺達はみんな、その事が大好きなんだ」

芙実花の手を引いて、歩き出す。

「今日はクリスマス」

「聖なる夜。そして、祈りの夜」

「この日、この夜だけは……総ての人の思いが一つになる」

「心が一つに重なる……」

中央のモミの木に一斉にイルミネーションが点る。

その前に立っていた。

「だから、俺達はみんな」

「クリスマスが大好きなのさ」

一気に明るくなった小さな光り達に俺達は照らされていた。

夜が特別な意味を持った。この夜が。

芙実花の手が俺の手を固く握りしめる。

「消えないでくれ……君に足りないものは俺が探してくるから」

「でも……私何も出来ません…」

「出来る。けど、その事を知る事が出来ないんだ。俺は気がついた」

「君の中に透明でひどく固いカラがある。そこまでは何とか見える様になったんだ」

「でもそれは、性急に叩き割るものじゃない。じっくり溶かすものだ。きっと」

「待つよ。呼びかけてみる。時々、手を伸ばしてみる」

「いつか、その中から君が飛び出してくるまで」

「その時、私は……自分がどこにいるのかはっきりわかるの？」

「はっきりわかる」

今の彼女の様に、今ここにいるのが自分なのかどうなのか、はっきりしない、と言う事はもう終わりにしよう。

心重ね合わせ、世界を作り上げよう。

その中に君が生まれる。新しい芙実花が。

四つの目と二つの頭と……一つの心で。

俺達は世界を作り上げる事が出来る。

「歌ってみる？」

「ううん…」

「…出来ない」

「この世界の私と今の私はもう重なりすぎてる…」

「私の喉はもう機能的に損傷してるから…声を…音を発する事すら…」

「これでさいご」

「知ってる。気付いてた」

「もう、あの世界はないの」

「俺も…そう思ってた」

歌い出す勇気を持てるか否か。

芙実花は街中にいる。赦されざる世界の真ん中に。

俺に出来る事が一つだけある。あるはずだ。いや、出来るはずだ。

「消えてもいい。歌って。君の歌が聴きたい」

「ひどい…」

「これが最後でもいい。そうはさせない。約束する。俺に出来る事なら何でもする」

「………」

「どこに消えてもいい。必ず見つけ出す」

俺は芙実花の手を握った。

俺が現実だ。この手が影であり、あの紅玉の首飾りだ。

今の幻の君を現実に縫い止める針と糸だ。

今日、この夜なら…。

総てが赦される…この夜なら。

俺は、芙実花の両手を包み込む様に、俺の両手で、握りしめた。

昔は知っていたはずの感覚。

今は失われてしまった感覚。

それをもたらしてくれた者達によってずたずたに引き裂かれ、深い傷となって残っているその感覚。

「俺は、見渡す限りもやに包まれても、手を離さない」

「世界中が君に、ＮＯ！という声を張り上げても」

「俺は小さくてもはっきりとした声で、君にだけ聞こえる様に」

「ＹＥＳ、と言う」

盲目的な、そして、絶対的な“味方”を感じた事がない。

どんなコトがあっても離れない、宿命的な“味方”が居る事を感じた事がない。

それは家族が、くれたはずのもの。彼女が受け取り損ねたもの。

だから俺は。

君を赦す。どんな罪を犯していようとも。無条件に。盲目的に。狂信者の様に。

例え、それが正しくなくとも。

俺は味方につく。君の傍らにいてこそ、この僅かばかりの力は振るいようがある。

そう、信じられた。

もうこの手は離さない。

今日、この夜なら歌えるはずだ。

この聖なる夜。“赦される夜”ならば。

「…それが今の私を否定する事でも…今の存在を否定する事でも、同じように言い切れる？」

「言い切れる」

「このまま消え失せて…二度と会えない事になったとしても？　それでも…？」

「言い切れる」

「どこに消えても…必ず見つけ出す」

必ず。必ず。

俺はその言葉が魂に焼き付くほど、胸の奥でそう繰り返した。

「…必ず」

芙実花は微笑んだ。

涙を浮かべて。

「手をつないで…いてね」

芙実花の両手を取る指に力を込める。そして、祈る様に目を伏せた。

今宵、この時、総てが放たれます様に。

信じてもいない神様。お願いです。

お願いします。今宵だけは。

この聖なる夜だけは。

ここにある事を。

そして、芙実花は歌い出す。天使の様な声で。

銀色の鈴が軽やかに転がる様な。透き通った夜空の様な。ひらめくツバメの飛ぶ軌跡の様な。

綺麗な声が夜の底を震わせた。星空の間に響き渡った。

通行人が怪しげな瞳を向ける、この赦されざる世界の真ん中で。

声が嗄れ、胸がズキズキと痛んでも。

例えこれが、最後となろうとも。

そして、その事が幻影の自分を消し去る事だと知りながら。

芙実花はその声で、この聖なる夜の底を…揺らし続ける。

どこからとも無くもう一つの声が振ってくる。

星空の瞬きが音となったかの様に、風に流される銀色の蜘蛛の糸の様に細くきらきらと。

それは芙実花の声と溶け合い、夜に舞い、手を携えて風に踊る。

グレゴリオ聖歌。清廉な二つの歌声。　

かつてあり、いまはうしなわれたハーモニー。

儚い望みが奏でる聖誕歌。オラトリオ。ゴスペル。

無限の慈愛を音にして紡いだ、綾なる歌。

その銀の鈴の様な声が途切れる。

と、同時に粉雪が舞い降りる。

これがそうなのか…？

「これが答えなのか…？」

俺は思いきって、芙実花の両手を離した。

雪をその掌に受ける様に天に突き上げながら。

芙実花も、掌で雪を受け、愛おしげに眺めている。

芙実花は。

消えなかった。

彼女が赦される夜があってもいいはずだ。

星くずの銀の粉の様な、雪の中、俺達は…赦されていた。

降りしきる雪をその両手に受けながら、俺達は寄り添い夜の中に立ち続ける。

淡い雪が街の明かりに映え、蛍の様に舞い踊る。

つないだ手は温かかった。それだけで胸がいっぱいになるほど。

そして、芙実花は言い出した。唐突に。

「奇跡はここまで…みたいです…。でも…」

うっすらと芙実花の姿が消えていく。不安がなかったわけじゃない。

ただ、歯を食いしばり見送る。胸の奥で決意を固めながら。

「…今日という日があった…それだけでも……」

「いつかまた同じ事が出来る。きっとそんな日が来る」

「歩き続ければ、必ず、辿り着く。必ず、その望みの場所に」

食いしばった歯から、強く強く言葉を吐き出す。

薄れていく芙実花の耳に強く残り、その胸の奥まで届く様に。

瞳に光るものを浮かべた芙実花が夜空を仰ぐ。

「感謝致します…恩寵を…」

俺も、芙実花の手を取り、共に祈る。心の底から何かに感謝するのは生まれて初めてかも知れなかった。

それは、とても豊かな事だった。満たされ、祈る、心からの感謝。

それでも…俺にはもう一つやるべき事が残っている。

芙実花は薄れていく。イルミネーションが透けて、きらきらとした輝きをまといながら立ちつくす。

祈る様に胸で組む両手の上に、光るものが弾けた。

「見つけて…」

「待ってる………」

と言う一言を残し。

その姿は闇に溶けた。

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一人で夜の真ん中で立ちつくしていた。

浮かれたジングルベルが鳴り響く中。

悲しみはない。どこかできっと俺を待っていてくれる。

探しに行くのは、俺。

待っていてくれるのは芙実花。

口に出し、俺の心に言い聞かせる。

ＧＥＴ　ＵＰ！　胸を張れ、このバカ野郎。

さあ。

行こう。

芙実花が待っている。

俺はイルミネーションが光る街並みを一人、歩いて戻った。

心はもう揺れない。涙は乾いていった。

真っ直ぐ歩く。歩いていこう。

感謝します。空の上の誰かさん。

メリークリスマス。

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エンディング　best

俺は思う。この出会いが偶然なのか、必然なのか。

運命なんぞ信じない。俺の為に歪めてやる。

例えそれが天体の運行の様なものであろうとも。

俺の念力でへし曲げてやる。

俺はそう決意していた。

半年後、夏の景色の中。夏休みをフルに使って俺はツーリングに出た。

安いバイクを手に入れた。

バックシートにテントと寝袋をくくりつけた。

地図は持って行かなかった。

ただ、風の匂いをかぎ、耳を澄ませ、探る。

インスピレーションだけを道標にして。

行き先は総てそれに任せた。

そして、一週間も走ると自分が今どこにいるかがあまり判らなくなった。

地理感覚、と言うのが欠落しているらしい。俺には。

だいたいの所は判るのだけれども。例えば富山、と言えば日本海側、とか。

そんな事に意味はない。

希にある地名表示の看板もあまり見る事もなく、ただ耳を澄ませ、夏の景色の中を走り続ける。

いくつも山を越す。海にぶつかる。向きを変え、あの懐かしい囁きを風の中に探る。

そしていつしかまた道は山へ続いていく。

少しずつ…その囁きが大きくなっていく。耳の奥で。

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その風景はどこまでも懐かしかった。

風が囁く。

おかえり、と。

草が風になびく。

さわさわとした声で、語りかけてくる。

久しぶりだね、と。

あるはずだ。俺は周囲を探した。

ここには、古く大きな一本の樹があるはずだ。

夏の陽差しを遮り、柔らかな影を草原に落とす、あの大きな樹が。

俺達が佇み、いくつもの言葉を交わした、あの懐かしい樹が。

その樹は、一つ丘を越えた先にあった。

なだらかな草原の下り、その先に再び盛り上がる緑の丘。

空に突き刺さり、雲をその枝に絡める様に…その樹は立っていた。

歩いていく。

その樹の根元に。

そこには、小さなベンチがしつらえてあり、座っている少女がいた。

夏の日差しの下で、芙実花が待っている。

ようやく、辿り着いた先には君がいた。

芙実花。いつか見たサマードレス。

「……芙実花…」

声は帰ってこない。

ただ、大きな瞳に浮かぶ涙が、その答えだった。

君はスケッチブックに書かれた文字を俺に見せた。

そこには文字が書かれている。

“待っていたの”

かすれた文字がそこにあった。

君は声を失っていた。すらりとした綺麗な喉元に、赤黒く走る傷跡。

でも、君自身が失われたわけではない。

十分だ。ここから始めよう。

不可能なんかない。目の前から消えても、手から離れても、それは取り戻せないという意味ではない。

こうして、再び、お互いを目にしているのだから。

決意しながら、草原を踏みしめる。

君の為に出来る事は何でもする。

二人なら、やれる事が増えるはずだ。その限界も。ずっとずっと果てにある。

俺は歩を進めた。前に一歩。

そして、今。

腕の中には君がいる。

草原は揺れ、風は君のスカートにまとわりつき…。

あの草原は俺の現実となる。

腕の中の芙実花と共に。

芙実花がスケッチブックに走り書きをして見せてくれた。

“自分がどこにいるのかはっきりわかりました”

“この腕の中です”

彼女の優しい指が、俺の腕を撫で回す。

俺はもう一度芙実花を抱き締めた。

胸の奥に。

きみのこえがきこえた。

降り注ぐ聖歌　遠い夏の果て

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　トゥルーエンド　　　終

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