007-野望
それから数日後。
ついに、中型艦艇ドックが修理完了した。
長く使うだろうからと、丁寧に修繕を指示した甲斐があった。
『では、氷塊ベルト探索・採掘スクアッド発進します』
「ああ」
俺がNoa-Tunから発射した通信整備ビーコンによって、この星系中にネットワークを展開している。
これを使って船舶を操舵するのだ。
本当はプレイヤーのように、転生を繰り返して死んでも大丈夫と行きたかったが、生憎俺は転移なので普通の人間だ。
「さて、俺は俺で直近の課題に取り組まないとな」
朝食はビスケットとチョコレートらしい板二枚。
それに紅茶を合わせたものを食し、モニターを覗く。
「じゃ、あの惑星はかなり理想的な資源分布があるんだな？」
『はい、ただし...現地点からドロップシップを投下する際、付近の集落らしき集合体に対して何らかのアプローチがなければ、交戦状態になる可能性があります』
「だろうな」
平野を埋め尽くす人間の生命反応、その中央に存在する国家らしき巨大な集落。
これを何とかしないと惑星開発なんかやってられない。
『いかがいたしますか？』
「スカウトドローンをドロップシップで投下、言語解析プロトコルを進めつつ偵察を進めろ。最悪殲滅してもいいが、コミュニケーションの取れる現地住民がいた方が便利だ」
『分かりました、艦隊総司令』
一人くらい話し相手が欲しい。
そんな邪念のもと、俺はそんな指示を飛ばした。
「まさか水生成装置に特殊鉱石が要るとは思わなかった」
当然そんなものは物資倉庫にない。
ゲーム中では低レアのアイテムだったので、後方の生産拠点にならあるのだが...
『艦隊総司令、ドック内の損傷した艦艇は如何いたしますか？』
「ああ、それは放置だ」
『分かりました』
修理しても、そもそも周辺数百万kmに敵影はない。
無駄に終わるだろうし、それならホールドスターの武装を修理した方が有効打になる。
「研究施設の修理は後どれくらいで完了しそうだ？」
『残り22時間程を予定しております』
「分かった。それが終わったら、居住区の...いや、加工施設の修繕を頼む」
『はい』
採掘艦隊が戻って来たら、氷塊を加工する施設が必要になる。
俺の住む場所より、これから先の事を考えないとな。
「施設を見回ってくる」
『作業ドローンを手配いたします』
俺は戦闘指揮所から出て、いつも通り防護服を着用する。
居住区にある医務室が使えない現状、ほんの僅かな怪我で俺は大事に至る可能性があるらしい。
「今日はどこへ行こうか」
『特に確認される場所がないのでしたら、上部展望室などどうでしょうか？』
「...行ってみるか」
今や話し相手もオーロラしかいないので、彼女のおすすめに従って上階へと昇る。
エレベーターが復旧したおかげで、上階へと楽に昇ることが出来るようになった。
「そうだ、所持金はどうなってるんだ？」
『0です』
「だろうな」
金が残っているわけがない。
そもそも、前に使っていたSCではなく、ISCという見たこともない通貨に変わっているので、持っているのが逆に不自然である。
『到着しました』
「....ああ」
エレベーターから外に出ると、新鮮な空気が鼻孔を擽った。
俺が一度もここに来ていないので、淀みない純粋な酸素が滞留しているのだ。
「空調を起動しろ」
『了解、平均的な惑星の平均空気比率・気温を維持します』
俺は廊下を進む。
その間、等間隔で配置された空調ノズルから吹き出した風が肌を撫でる。
廊下の奥にある扉の前で、俺は立ち止まった。
「この先工事中で宇宙空間とかはないよな」
『はい、他区画の修繕には不要でしたが、娯楽に飢えていらっしゃったので修繕しました』
何やってんだか...
だが、有難く受け取る事にして、俺はドアを開けた。
そして.........
「......これは！」
満天の星空を見た。
Noa-Tunの最上部に位置するここでは、戦闘指揮所からは見れない180°の空を見る事ができるのだ。
「......ありがとう」
『感謝されるような事は何もしておりません、艦隊総司令』
「いや、いいんだ。......ありがとう」
俺はただ、感謝を述べた。
そして思った。
この星空を、手に入れたいと。
