046-襲い来るモノたち
採掘艦隊は、謎のドローンらしき物体の群れに襲われていた。
そこに、イシュタルとエクサシズムの混合艦隊が離れた場所にワープしてくる。
ドローン達の注意は、瞬時に採掘艦隊からそちらに切り替わった。
『敵艦隊、増速』
「イシュタル、前へ出ろ。エクサシズムは防御線の背後から遠距離射撃を開始！」
タンブルウィードのような見た目のイシュタルが前へと出て、エクサシズムが長射程レーザーを発射してドローンを撃つ。
だが...
『直撃しましたが、装甲手前で大幅に減衰。シールドを持っているようです』
「シールドがある相手か...プライマリを設定して、機動戦で一機ずつ仕留めろ」
シールドがあるようで、初撃は阻まれた。
並走してきていた隠密型要撃駆逐艦ゼータスカウターが遮蔽し、ワープ座標のピンを作りながら移動を開始する。
『イシュタル、シールド耐久値が20%を切りました。シールドリチャージャー起動』
「エクサシズムが攻撃を受け始めている、ワープ開始せよ」
『エクサシズム、ワープ開始します』
インターディクションには射程が存在する。
それ故に、ドローン艦隊は先んじてショートワープしたエクサシズムに一瞬戸惑う。
「....分かったぞ、あれがディクターシップだ！」
『どうしてお分かりに？』
オーロラが、即座にその存在を看破したシンに尋ねる。
シンはニヤッと笑い、
「見ろ、プライマリを受けるや否や他のドローンを盾にし始めた。火力より援護を優先するルーチンなんだろう」
『同型機らしき存在を確認。エクサシズム、包囲陣系に移行します』
「任せる。イシュタルを背面に回してリペアを付けろ」
『わかりました』
シンはイシュタルに防御面以外にも、ロジスティクスの役割も求めている。
気休めのようなものではあるが。
『敵インターディクション艦、全滅しました』
「よし、フォールダウンに範囲型ワープ妨害を張らせろ」
『範囲型ワープ妨害展開』
「よし、エクサシズムは全艦ワープウェーブを展開」
『ワープウェーブを展開します』
エクサシズムの全ての船から放たれたナノウェーブが、船のワープ出力を高める。
そして、ワープしてきたフォールダウンが、敵艦隊の陣中に突っ込む。
そのまま最大速度で離脱しながら、複数のコンジットをばら撒く。
直後にコンジットが巨大な重力変動領域を発生させ、その領域内の船のワープを封じる。
不可能ではないが、どこに飛ぶか計算ができないので、次元断層に落ちるのがオチだろう。
「攻撃開始！ 既に攻撃、支援型の目途はついている。支援型に攻撃を集中するんだ」
『支援型に攻撃集中』
敵艦隊がバラバラに弾幕をばら撒くのに対し、Noa-Tun側は一機一機に攻撃を集中する方式で戦う。
『イシュタルのシールド脱落。アーマーリペアラを併用しつつ、戦闘を継続します』
「任せる」
シンは腕組みをしながら戦況を見守る。
既に採掘艦隊を離脱させたので、一隻でも損失が出た時点で逃走する予定である。
「信じられないな.....」
そして....
結果として、ドローンは全滅した。
自爆することもなく、残骸はすべて回収された。
逃げもせず、かといって身を捨てて攻勢に出ることもない。
その不気味さに、シンは少しの恐怖を覚えたのであった。
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