004-極限状態
それから数時間後。
俺はシャワーを浴びていた。
「惜しむらくは、熱源も水源も無駄には出来ないという事だな」
俺は壁面のパネルから、予備の水と残り非常電源の残量を確かめる。
当然それは、まだ大量にはあるが、しかし少しずつ減少している。
「早く復旧を進めないとな」
電源についてはセントラルコアを再起動すれば、ローパワー期間を経るもののすぐに充電できる。
しかし水については少し込み入った事情があり、戦闘指揮所の水は一時的なものでしかない。
救援の艦隊が来るまで耐え凌ぐためのもので、飲用水は物資倉庫の数日分を除けばほぼ無いに等しい。
水の再利用システムはあるが、出来れば新しく作る...つまり、水を生成する装置を作る必要がある。
「加工施設か、居住区画か...悩ましいところだな」
清潔なタオルで濡れた髪を拭きながら呟く。
現在のリソースでは、分散修理は無為に時間を消費するだけだ。
「まあ、当分はここで寝泊まりすればいい。俺一人だしな」
数十人で、男女と考えると居住区画の修繕は必須だろうが、このNoa-Tunに生物はどうやら俺一人だけのようだ。
先に加工施設を完成させれば、物資倉庫の未精錬鉱石を素材に変える事ができるようになる。
「そうだ...船も見てみるか」
発進ベイが破壊されているので出撃はできないが、少なくとも操作方法くらいはわかればかなり今後の思案に役立つ。
「食料はどうだ？」
『今回の食事を初回と数えた場合、先程の報告通り211日食糧を維持可能です』
「了解」
机の上には、ビスケットが一袋とスープが一杯だった。
「バリエーションはあるのか？」
『はい、全部で五種類になります。ただしビスケットだけは全食共通となります』
「...わかった」
これは、食料問題も早急に解決しないといけないな。
食にそこまでこだわるわけでは無いが、ずっとこの食事も厳しいものがある。
俺はビスケットを齧り、スープを飲む。
かなり味の濃いスープは、その素朴な見た目とは裏腹にずっと栄養があるように感じた。
「...ただのスープじゃ無いな？」
『はい、必要栄養素をより短時間で摂取可能なレーションフードになっております』
「なるほどな」
俺はそれを飲み干して、デスクに置いておいた飲料水のフタを開けた。
濃い味に焼け付いた喉を潤すように少し飲んで、またフタをしめた。
「とにかく、食糧に余裕がないな」
『一刻も早い惑星開発もしくは交易を提案します』
「その通りだな」
俺の命は、食糧が尽きる後211日。
一年も持たないのが悲しい限りだ。
「.......死にたくない、なんて言っても仕方ないか」
『よろしければ、脳を取り外し、機械化いたしましょうか？ そうすればより長期間生存可能な確率は高まります』
「やめておく。そういう奴らの末路は知ってるからな」
俺はオーロラの提案を断る。
ゲームの設定で、そういう手術をした奴らの末路は明確に描かれている。
同じ目に遭いたくはない。
『英断です。艦隊総司令がこの手術を行った場合、安定した精神状態を保持できる可能性は限りなく低かったので』
「おい」
『申し訳ございません』
まったく。
発狂する可能性のある手術を提案するなよな。
「....まあいい、今日はもう寝る。戦闘指揮所を消灯して、訓練時の非常灯に切り替え」
『了解』
灯りを緑色のダウンライトに切り替え、俺は床に敷いたシーツに横たわる。
快適な空調によって、布団をかける必要はないが.....
「.....疲れた、な」
昇らない朝日を夢見て、俺は瞼を閉じた。
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