204-カルラ星系攻略戦（後編）
カルラ星系に、第二の刺客が迫る。
それは、亜空間の海面下で静かに浮いていた。
その名は、オレブ=ザラク。
ドローン指揮機体である。
周囲には、夥しい数のクロス級水雷戦艦が付随している。
『個体名:ラヴェンカ。指揮官呼称:ズィーヴェン。貴官の今作戦での役割が、貴官の今後の評価に関わる。シン艦隊総司令は貴官の活躍に期待している。それを裏切る事の無いように...』
「ハイハイ。分かってますよーっと」
そのブリッジでは、一人の女性が、壁面に嵌め込まれた赤いランプと会話していた。
豊かな胸部を持ちながら、その身体は毛に覆われ、頭には頭髪に紛れた垂れ耳が二対、付いていた。
ルルやネムのような獣人よりもずっと原初の獣人に近い、『始祖』である。
対するは、オーロラやコバルトとも全く異なる全自動戦術AI、『メメントモリ』。
「どうせあたしの仕事は、ハイハイ言うだけでしょ」
『それが何より重要だと理解してください』
「はーい」
『メメントモリ』は、オーロラやコバルトのような、『シン』という司令塔を必要としない完全な指揮型AIである。
その代わり、作戦の指揮においては常に「承諾」を行う知的生命体が必要になる。
それには、投薬に耐え、それによって24時間以上起きていられ、尚且つ忠誠心の高い人間が必要になるのだ。
『これより、浮上し作戦を開始します』
「承認」
オレブ=ザラクは、境界面に現れたプローブによる結節点めがけて船を動かした。
そして、結節点を超えて艦隊は通常空間へと浮上する。
『機関出力をワープドライブへと切り替え...』
「承認」
亜空間での航行ではワープドライブは使用出来ない。
それ故に、亜空間内を航行する船は全て、ディメンジョンドライブを搭載して、ワープドライブと切り替えて使用しているのだ。
『ワープを行います』
「承認」
そして、オレブ=ザラクの率いる艦隊は、カルラⅡの惑星軌道上へとワープアウトする。
王国艦隊の射程距離外であり、しかしオレブ=ザラク艦隊の射程圏内である。
『巡航ミサイルの射程圏内ですが、総数を減らすため”バアルの慈雨”を使用することを提案』
「しょうに～ん」
『実行します』
オレブ=ザラクの「顎」が開き、そこから無数の光子魚雷が飛び出した。
まるで吹き付ける吹雪のような速度で王国艦隊内部に浸透した魚雷は、内包した反物質エネルギーを解放する。
反物質と光子エネルギーが反応する事で、擬似的にA.O.Iのような効果を生み出し、王国艦のシールドや装甲を削り取って行く。
光子魚雷を覆っているのはP.O.Dであり、シールドを削り切り、光子が炸裂、その後装甲に直撃する形で爆発が起こる。
そして、シールドを持たない背後のステーションは.....
「何だこれは...ぎゃああああ――――」
「死にたくない、死にたくな――――」
「息が出来な....ごぼっ.....」
ドックにいた艦船にいた避難民を容赦なくバアルの慈雨が蹂躙し、通路に押し掛けていた民間人たちは、廊下が破壊されたことでゴミのように外へと吸い出され、窒息死した。
『投射終了。これ以上の投射は無意味と判断。全艦隊に攻撃指令を出すことを提案します』
「承認～はー、ダル....」
『左翼、右翼に分かれ、プライマリA・B・C・Dに対して各個巡航ミサイルにて攻撃開始。......こちらも”マグパイ”を展開することを提案します』
「承認」
『了解』
オレブ＝ザラクの左右から、全百二十機の多機能型ドローン「マグパイ」が展開され、ミサイルの雨霰を回避しながら王国艦隊へと襲い掛かる。
時折王国艦のレーザーが当たるものの、直撃ではないうえマグパイにもシールドがあるため無効化される。
到達した巡航ミサイルの第一波が、王国艦隊を混乱の極致へと陥れる。
「バアルの慈雨」を受けてシールドを失っていた王国艦隊。
その装甲にミサイルの鋭い弾頭が突き刺さり、衝撃で起爆する。
『敵戦力の四割の壊滅を確認、更なる追撃を提案します』
「承認～♪」
その頃、ブリッジでは。
ズィーヴェンがケーキを食べながら頷いていた。
オレブ＝ザラクの上部に設置されたレールガンから放たれた砲弾が、艦隊旗艦に精密射撃を行う。
「ねぇ」
『何でしょうか』
「お茶が切れたんだけどー、ダルいわ～」
『直ちにご用意します』
「あと、あたしの事は御嬢様って呼んでよね」
『承知いたしました、御嬢様』
メメントモリはズィーヴェンの我儘に対して何か思う事もなく、淡々とメモリーの書き換えを行う。
その裏で、数万もの虐殺が同時に起きていたのであった。
フォ....フォトン....フォトントルピ....
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