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第2話：消された未来の名

──“聖女エリス＝ルーナ”。

その名前を、私は初めて耳にした。

だが、不思議なことに。

その響きは、どこか懐かしくて、涙が出そうになるほど胸に刺さった。

「……その名前……知らない、はずなのに」

「だが君は、反応した。これは偶然じゃない」

ヴァル――《時の残響》と名乗った青年は、手にしていた記録装置を起動した。

浮かび上がるのは、今からちょうど十年前――王国全土を巻き込んだ“疫病大崩壊”の記録だった。

「本来なら、王都は滅んでいたはずだった」

「え……？」

「疫病は第七防衛線を突破し、中央まで到達。死者は数万を超えるはずだった。

だが、現実には“記録上は”――感染者数は百未満。死亡者は“ゼロ”。」

「そんなの……記録のミスじゃ……」

「ミスなら、まだマシだったろうな。だが、ここを見ろ」

ヴァルが記録の一部を指差す。

そこには、妙な空白があった。

通常、治癒術が施された際には術者の名と術式が刻まれる。

だが、その期間中──**数日の記録が“丸ごと空白”**になっていた。

「癒された記録はある。だが、癒した者の名前が、どこにも存在しない」

「……まさか、それって……」

「そう。聖女エリス＝ルーナ。

彼女が、世界の“未来”を巻き戻した。たったひとりで、滅亡の未来をなかったことにして」

私は息を呑む。

記録の空白。

記録にない名前。

記憶にないはずの映像。

だけど私は──確かに、あの光景を“見た”。

癒しの中で、崩れゆく王都を、泣きながら光を放つ“誰か”を。

「彼女の存在は、記録からも歴史からも、完全に“抹消”された。

君があの名に反応したということは……君の癒しの力が、

“この世界に上書きされる前の未来”に繋がっている証拠だ」

「……なぜ？　どうしてそんな人が、いなかったことにされるの？」

ヴァルは静かに目を伏せる。

「“それが、望まれたから”だ。

彼女自身が、“自分を神格から外し、ただの人間として忘れられる”ことを望んだ。

……その上で、彼女を記録から抹消したのは――この国の意思。いや、もっと上かもしれない」

私は目の前が真っ白になった気がした。

誰かを救って、世界を救って、そのうえで忘れられることを“望む”なんて。

どうしてそんな――あまりに、あまりに悲しい願いを。

──数日後。研究都市《オルデリア》、中央記録図書館。

私は、許可を取って、王国の記録部へと足を運んでいた。

「……“聖女”という称号の履歴、直近十年分を確認したいんですが」

記録官は目を細めた。

「現在“聖女”とされているのは、貴女……リュミエル様、ただお一人です。過去の称号保有者は存在しません」

「――え？」

「王国において“聖女”の称号が正式に制定されたのは、ちょうど八年前。

それ以前に称号として用いられた記録は、存在しません」

存在しない？

でも、私の癒しの中には、確かにいた。

白い外套の女性。世界を光で包んだ、涙をこぼす、あの人が。

彼女がいなければ、私の力は存在しないはずだ。

私が癒しの力を得たのは、“七年前”。

それより前に、必ず、誰かが“先駆者”として存在していたはずなのに。

「……記録には、残っていないのね」

「ええ、公式には」

言葉の裏に含みを感じた。

その記録官は、ふと視線を周囲に走らせると、小さく口を開いた。

「……貴女の術式は、私も拝見しました。

まるで、“世界の傷そのもの”をなかったことにするような、恐ろしい力です」

「……私も、そう思います」

「ですが、同じような力を使った人間を、私は一度だけ見たことがあるのです」

その言葉に、私は身を乗り出す。

「どこで？」

「十年前。王都で。

ただの噂だと思っていました。“死者を蘇らせる白い聖女”がいたと。

今となっては、何一つ記録に残っていませんが……あのとき見た白い光は、間違いなく……」

「その人の名前は、わかりますか？」

「――記録には、ありません」

「……でも、貴女の目には、映っていたんですね」

「はい。そして、あなたの癒しに、同じものを見たのです」

その瞬間、私の胸の奥が、強く脈打った。

記録が消えても、記憶が消えても。

それでも、彼女は――誰かの中に、“残っている”。

だから私が、それをたどる。

私の癒しが、過去を繋ぐ“鍵”ならば。

この“癒し”は、きっと私だけのものじゃない。

「……教えて、聖女エリス＝ルーナ。

貴女は、いったい……何をこの世界から消したの？」

（第2部第2話　了）

次回予告（読者向け）

“癒し”に宿る過去の記憶。

抹消された存在と、隠された世界改変の痕跡。

次回、第3話「綻びの記録」。

失われた過去に、リュミエルは“名前のない日”を見つける。