派手な騎士の仕事
急に来た派手な男が来たのには、驚いた。
リンドール王城の門前にて一人の男が馬車から降りる。
アドガルムの王太子直属の騎士で、名をオスカーと名乗った。
「こちら我が王アルフレッド様からの親書です」
書簡には印も押してある。
男が降りた馬車にはアドガルムの紋が入っており、付き添いの兵も多数いる。
鎧にもアドガルムの紋が描かれていた。
「さぁさ、わかる人に早く言ってきちゃって。遅くなるとアタシが怒られちゃうから」
オスカーは門番を急かし、早く早くと促した。
「アドガルムからの使者が来ている？」
慌てた様子の兵士からそのような話をされ、大臣のラドンは眉をひそめる。
訪問の話など聞いていない。
「こちらが親書らしいのです」
渡されたのはアドガルム王の名前と印が押されているものだ。
「まさか、本当に？！」
読み進め、ラドンはすぐさま命令を出す。
「陛下に知らせろ、アドガルムからの使者が来たと。他の者は使者の方を一先ず応接室に案内しろ」
ただただ戸惑うばかりだ。
「謁見の許可を頂き、感謝いたします。私の名はオスカー=カラミティ。本日はアドガルム国王であるアルフレッド=ウィズフォード様より親書と、そしてアンドレイ様への直接の伝言を賜りました」
派手な男性騎士は恭しく膝を付き、見た目と反して丁寧に挨拶をする。
白い髪の一部を赤くしていて、顔には化粧も施していた。
金糸で刺繍された騎士服はキラキラと光っている。
胡散臭いが、アドガルム王からの手紙を直接持ってきたのだから、追い返すわけにはいかない。
「オスカーとやら。アルフレッド殿からの親書には目を通したが、その伝言とやらに託されたのか？我が国が大変な事になるという話は」
親書にはリンドールの危機と題されていた。
内容については、使者として遣わされたオスカーが説明するとの一文があった。
「そうです。現在宰相のディエス様が大変なのはご存知ですね？」
「娘の行方がわからないと言っていたな。こちらも数人の兵士に探させているが、見つからない」
「数人ですか？数百人の間違いでは？」
オスカーは、聞き返す。
ディエスはリンドールの宰相であり、公爵だ。
もっと親身に動くべきでは？とオスカーは思う。
「そこまですることもないだろうとの判断です。自らいなくなった、との情報もあるくらいですし…ミューズ嬢の失踪の噂についてはオスカー様も聞いているでしょう？」
大臣のラドンが口を挟む。
「どういう噂です？わかりかねますが」
オスカーは首を傾げる。
さらりと長い髪が揺れた。
「居なくなる直前に男と歩いていた、と話がありまして。確かあのパーティで、アドガルムのティタン様も途中でご帰宅されてますよね」
（これはこれは…）
ピンと来たオスカーは、不機嫌さを隠そうともしない。
「つまり、我が国のティタン様がミューズ様を無断で連れ帰ったと言いたいのでしょうか？」
「そのように取ってもらって結構」
連れ帰ったのは確かだが、前提が違う。
「随分な言い草ですね。ならば、全ての裏が取れてるという事でよろしいでしょうか？まさかリンドール国の大臣ともあろう方が、噂だけでアドガルムの使者として来ている私に、王子への侮辱を言うとは覚悟がおありですか？」
オスカーがそっと取り出したのは通信石だ。
「そのような体たらくだから、ディエス様もこの国が嫌になるんですよ。今回の真相を暴くため、アドガルムの王太子が直々に犯人のもとに乗り込んでいます」
「王太子？エリック様もリンドールに来てると言うのか？！」
「えぇ。事件解決の為に」
余計な事を言ってしまったが、オスカーの仕事はただのお使いだ。
今から行われる呪い返しについてをリンドールの国王に聞いてもらうため、こちらに派遣された。
本当は一緒に呪い返しを見てみたかったが。
「どうぞ聞いてみてください。何が起きていたのかを」
通信石をニコラと繋ぐ。
断罪劇が始まった。
『聞こえたなオスカー。全部終いだ』
ニコラが通信を切った。
全ての話が終わったのだ。
「……」
アンドレイもラドンも何も言わない。
「では私は帰ります」
通信石をしまい、オスカーは身を翻し、皆に帰ろうと促した。
「話を聞いてたからわかるでしょうけど、ディエス様もお話しに来るでしょうね。皆で後のことを話し合ってくださいな」
ディエスがこの国を見限るのかどうなのか。
この人達の手腕次第だろう。
「待ってください！アドガルムはずっと、ミューズ嬢を助けるために動いていたというのですか？失踪事件の犯人はリンドールの者だったとは…知りませんでした、どうかお許しを！」
大臣が頭を下げる。
先程言ったティタンへの侮辱は大問題だ。
本来なら徹底抗議をするものだ。
犯人はまさかの自国のもので、ティタンに掛けられていたのは冤罪だ。
「私からは何とも言えませんが、個人的に許せませんね。裏も取らないであのような発言を、大臣という役職についてる人が言うとは、この国は信用出来ません。エリック様はずっとおっしゃってましたもの。この国は噂に振り回されすぎだと」
思いの丈をそこそこぶつけた。
あとは自分の仕事ではない。
オスカーはもはや振り返ることもしなかった。
