アヤカシロード

作者：菜綱

アヤカシロード・・・それは世界のどこにでも存在する妖世界へつながる道。

その道は、視える者と視えざる者がいる。

僕は視える人だった。

いつからか、人でないものを視るようになった。それ等はきっと妖怪や霊。いつの間にか居たり、居なかったりするものたち。

ある日、妖怪たちの後を付けてみると、妖怪たちは近所の公園の噴水の中に、いや、噴水の中に開いた穴の中に、入っていった。

それから僕は、妖怪たちの世界と僕たちの世界をつなぐその穴を、『アヤカシロード』と呼ぶようになった。

１回だけ、友達に話したことがあるが、その子は僕のことを嘘つきと言い、噂は瞬く間に広がり、僕は独りになった。

そんなある日、こんな田舎に転校生が来た。

「廻(めぐり)キララです。これからよろしくお願いします」

茶色の瞳、ピンク色の唇。顔は丸めで、茶色の髪をツインテールにしている、可愛い女の子だ。

「じゃあ席は音切(おとぎり)の隣だな」

「うぉ！マジで！イェーイ美人の隣ぃ！」

「喜びすぎだってー」

ちなみに音切は女だ。何時もハイテンションで五月蠅い。

「よろしくね！」

「うん」

「あたしも！あたし葉菜山咲華(はなやまさきか)、よろしくね！」

「うん、こちらこそ」

葉菜山は音切といつも一緒にいる。席も今、音切の前で、授業中も喋っているから授業が進まない。ただ、二人とも勉強は出来る。

授業が始まった。いつも通り、二人が授業をボイコットしようと、廻に話しかけている。

「ねぇねぇ、どこから来たの？なんでこんな田舎に引っ越してきたの？」

「スゴッ！肌白ッ！どうやったらこうなるの？」

廻に質問をどんどんぶつけていく。そんな二人を廻は、

「今授業中だよ？静かにしないと」

と言って黙らせた。普通はこんなことで諦める二人ではないのだが、余程迫力があったのだろう。この後の授業、一言も喋らなかった。先生たちは、どうしたのかと二人を心配したり、中には保健室に行くか？と聞く人もいた。正直、いい気味だ。

弁当の時間、早速廻の周りに輪ができた。音切と葉菜山も居る。

「さっきはすごかったね！」

「ねぇねぇ友達になろ！」

廻はどんどんぶつけられる質問に付いていけず、困ったような顔をしている。

そんな様子を横目に見ながら、僕は弁当をもって屋上に行った。

～～～～～～～～～～

昔から、人でないものを視た。それは、妖や幽霊など。この村に入ってから、今までの倍以上のそれを視る。理由はきっと、妖道の数が多いからだろう。私も、これ程多い場所は見たことがない。

「廻キララです。これからよろしくお願いします」

廻と言う名は師匠にもらった。私を守ってくれた師匠の形見。

クラスの全員が私を見てる。慣れないな～注目されるの。

皆が笑顔なのに、一人だけ、無表情の子がいた。紺色の髪に青い瞳の男の子。じっと私を見てる。

その子は最前列の窓側なので、席は離れてるけど、一人、異様な雰囲気を放っている。

昼休み、その子は教室を出て行ってしまったので、周りに居る女子たちに聞いてみた。

「ねぇ、今教室を出て行った男の子、誰？」

すると女子たちは微妙な顔になり、皆喋りにくそうな雰囲気になった。数分後、音切さんの話によると、

「あいつは稲芭(いなば)シオン。嘘つきだよ」

とのことだった。え？それだけ？と思ったが、皆それ以上喋ろうとしなかったので、お開きとなった。

放課後、近寄って来る女子たちをまきながら、稲芭君を追いかける。校門を出て、右に曲がったと思うと、稲芭君が急に走り出した。私も走り出す。

裏門的なところから、中に入って行くところが見えたから、私も柵を飛び越え追いかける。

そのままずっと稲芭君を追いかけていくと、いつの間にか、屋上に来ていた。

「よく着いてこれたな」

「稲芭君」

彼は微笑んだ。メッチャかっこいい。

「ねぇ、稲芭君、嘘つきってどういうこと？」

「それは・・・・・・廻さんには関係無い」

「誰にも言えないことなの？」

「言っても、どうせ信じない」

「そんなことない、私は信じるよ!」

「あっそ。・・・・・・僕は妖怪が視えるんだよ」

「え！？」

「ほら、な」

どうせ信じる奴なんていないんだよ。でも、返って来た言葉は、予想外の言葉だった。

「貴方も視えるの？」

「・・・・・・今なんて？」

「稲芭君も視えるの？人じゃないものが」

「な・・・！？」

「私も視えるの。妖怪や霊が」

「そんな、じゃあ、アヤカシロードは？」

「アヤカシロード？・・・妖道のこと？」

「妖道って言うのか」

「妖道はこちらの世界・・・人間界と妖界を結ぶ道。妖気と霊気で出来ている。その用途は確か・・・」

「待ってくれ、こんなところで話すのもなんだし、場所を移さないか？」

「それもそうね、それで、どこにするの？」

「この近くにいい店があるんだ。マスターが妖怪なんだけど、そこでいいか？」

「いいよ！妖怪が店を経営しているなんて、面白そう」

彼女は嬉しそうに笑った。物凄く可愛いと思った。

～～～～～～～～～～

「いらっしゃ～い。お、シオンか！よく来たな！その嬢ちゃんは何だい？彼女かぁ？」

「違うよ。コーヒー２つね」

「はいよ～嬢ちゃんはコーヒー飲めるかい？」

「はい、飲めます」

「そうかい、そりゃよかった。ここはコーヒーしかないんでね。どうぞ」

出てきたコーヒーはとてもいい香りがする。一口飲んで、目を丸くする。

「・・・美味しい」

こんなに美味しいコーヒー飲んだことない。

「美味いだろ？ここはコーヒーが売りだからな」

「それ以外ないからな。メニューが」

「まぁ～な」

「そうだマスター、あの部屋見せてあげてよ」

「おぉ～いいぞ～普段は立ち入り禁止なんだが、シオンの頼みならな」

カウンターの奥の扉を開ける。そこは倉庫らしく、色々なコーヒー豆が置いてあった。それと、

「これ、もしかして妖道？」

マスターが驚いたような顔で私を見た。

「嬢ちゃん、これが視えるのかい！？」

「そうなんだ。廻は視えるんだよ！」

「そうか、それでシオンがこの部屋を・・・」

なるほど、稲芭君がここに呼んだ目的が分かった。これを見せるためだったのか。

「でもおかしい。妖道・・・稲芭君で言うアヤカシロードは、同じ場所に在り続けることはないはず。どうやってここに止めているんですか？」

私はマスターに聞く。今言うのは何だが、マスターは浅黒い肌に、くせっ毛の伸ばした黒髪を後ろで一つにまとめた、渋い三十代のイケメンだ。なんの妖怪か、全然わかんない。

稲芭君が驚いたような顔で聞いてくる。

「え！これって固定じゃなかったの！？」

「知らなかったの！？」

「うん全然知らなかった・・・」

「まぁシオンは知ってる方だぞ。嬢ちゃんが詳しすぎるんだろうなぁ」

「・・・常識だと思ってた・・・」

「まぁそれは置いといて、これを固定する方法はな、妖力を抑える装置で向こうとこっちを繋ぐだけだ。この方法は、何時でも向こうに行けるが、妖道が見つかるとこっちの出入りも出来るようになっちまう。妖の目的はそれぞれだから、まぁ必要な奴はこの方法使うんじゃないか？」

「そうなんですか・・・」

「そうだったのか・・・」

私たちはうなずく。

「・・・・・・行ってみるか？向こうの世界・・・『妖世界』へ。この時期は確か、紅葉が綺麗だったはずなんだが」

妖世界か・・・そういえば、行ったことないんだよな。紅葉も観たいし、私はいいけど、

「・・・一回行ってみたいと思ってたんだ、向こうの世界。僕は行くよ。廻は？」

「私も行く！」

稲芭君も行きたかったみたい。

「うし、じゃあ準備いいかぁ？ちゃんとつかまってろよっ！」

マスターがアヤカシロードに踏み込む。すると、体が引っ張られるような感覚がして、

「着いたぞ」

と言われた時には、目の前が真っ紅に染まっていた。ところどころ黄色もある。舞い散る紅葉がなんとも美しい。ところどころにある銀杏の葉は、光を反射して、キラキラと光っていた。横を見ると、

「マ、マスター！尻尾が、生えてる！！」

「うぉ、ホントだ！」

「まぁな。おれぁ九尾の妖怪だからよォ」

((そ、そうだったのか・・・))

と、二人は思った。

「おれぁちょっくら散歩してくるわ。迷子にならねぇようにな！」

と言い残して、マスターはどっか行ってしまった。

稲芭君の方を見ると、紅葉を見て微笑んでいた。彼の紺の髪の色が真っ紅な紅葉の中で、異様な存在感を出していた。その光景に見惚れていると、不意に声をかけられた。

「廻ってさ」

「あ、キララでいいよ」

「じゃあキララってさ、なんで転校してきたの？」

「・・・・・・私さぁ半分人じゃないんだ」

「え？」

「父が悪魔と人間のハーフ、母が天使と人間のハーフでさ、元々英仏米地区に住んでたんだけど、生活の関係で家を追い出されちゃって。そこである人と出会ったんだ。その人は私に生き方を教えてくれた。私はその人を探してるんだ。稲芭君は？」

「僕は生まれた時から親がいなくて、親戚の家で育った。最初は大変だったけど、最近は一人で暮らしてるんだ。あと・・・シオンでいいよ」

顔を赤くしているシオンはめっちゃ可愛い。

「私シオンみたいなの好きだな」

「えぇ！」

「友達としてね」

「え、あ、そうか、そうだよな・・・」

ちょっと落ち込んだ感じがまた可愛い。

「また見たいなぁこの景色」

「何時でも見れるって」

「じゃあ、今度は二人だけで来ようね」

「え、それって・・・」

シオンが私を見る。私はクスッと笑って、言った。

「さぁ、マスターを捜しに行こう！」

お読みいただき、ありがとうございます。

キララたちは、また別の話で登場させる予定です。気に入っているので。